NUEVA YORK – Las tensiones volvieron a estallar en torno al campocorto de los Yankees de Nueva York, José Caballero, cuando los árbitros dejaron en claro el miércoles que las Grandes Ligas de Béisbol ya no tolerarán sus controvertidas tácticas de pérdida en la caja de bateo.
Después de que Caballero recibió un strike automático, sin la advertencia habitual, Caballero y el manager Aaron Boone entablaron acaloradas discusiones cargadas de palabrotas con los árbitros durante la quinta entrada de una derrota por 5-3 ante los Piratas de Pittsburgh en el primer juego de una doble cartelera el miércoles en el Yankee Stadium.
Atrapado en los micrófonos calientes de YES Network, Caballero acusó al árbitro del plato Quinn Wolcott de “señalarlo”, y Boone calificó la decisión como “una tontería” después de que Wolcott le dio a Caballero un strike automático por esperar hasta que quedaban ocho segundos en el reloj de lanzamiento, el último segundo posible permitido por las reglas, para reconocer a la relevista Carmen Mlodzinski.
Pero el jefe de equipo Adrian Johnson dijo que Caballero había “eludido las reglas del reloj de lanzamiento”, y señaló que las bancas se despejaron en el juego Yankees-Piratas del lunes, con la rutina previa al lanzamiento de Caballero en el centro del incidente.
Esa noche, el relevista de los Piratas, Dennis Santana, le lanzó besos a Caballero y le gritó por esperar hasta que el reloj de lanzamiento marcara ocho segundos antes de reconocerlo. Caballero y Santana intercambiaron palabras antes de que sus compañeros irrumpieran en el campo y los detuvieran, aunque no se lanzaron golpes.
“Ya no está permitido”, dijo Johnson. “Fue la causa de una situación de vaciado de bancas el lunes por la noche. Las Grandes Ligas de Béisbol intervinieron. Quieren que se cumpla”.
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Johnson dijo que MLB informó a su equipo que hiciera cumplir una parte particular de la regla que advierte contra “la conducta de los bateadores diseñada para engañar a un lanzador para que comience su movimiento o llegue a la posición establecida”.
El edicto, dijo Johnson, se centró en Caballero, quien se ha hecho famoso por esperar intencionalmente el mayor tiempo posible para hacer contacto visual con el lanzador.
Boone, sin embargo, dijo que a los Yankees no se les informó sobre un cambio en la aplicación de la ley. Calificó las acciones de la MLB como “vergonzosas”.
“No nos avisaron”, dijo.
El reloj de lanzamiento es de 15 segundos con las bases vacías y de 18 segundos con corredores en base. Los bateadores deben interactuar con el lanzador a los ocho segundos o serán penalizados con un strike. Si un lanzador no se enfrenta al bateador a los ocho segundos, se le carga con una bola.
MLB declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si los Yankees fueron notificados antes del juego del miércoles sobre el cambio de la liga en la aplicación de las reglas del reloj de lanzamiento.
Caballero dijo que todavía estaba confundido.
“He visto a otros muchachos en otros equipos y no les piden nada”, dijo. “Puedo nombrar a los jugadores que he visto engañando a los lanzadores, (lo cual) en realidad no hago, pero ellos no los denuncian. Supongo que solo me denuncian a mí. Como dije, simplemente se están metiendo conmigo”.
Caballero se sorprendió cuando Wolcott le dio un strike automático en cuenta de 0-1 con un corredor en segunda base en la quinta entrada con los Yankees perdiendo 2-0.
Los micrófonos captaron un feroz ida y vuelta entre Wolcott y Caballero. Wolcott negó haber señalado a Caballero, pero apuntó hacia un cambio en la aplicación de las reglas.
“Tienes que mirar hacia arriba, hombre”, le dijo Wolcott. “Ya no puedes hacer los 3 o 4 segundos en la caja. No puedes hacer eso”.
“Estoy haciendo mi maldita rutina”, gritó Caballero.
En un momento, Boone le dijo a Johnson: “Estamos inventando reglas sobre la marcha”.
Johnson luego expulsó al entrenador de bateo de los Yankees, James Rowson, y lo dirigió fuera del campo con un gesto con el dorso de la mano. Rowson se inclinó sobre la barandilla del dugout, señalando y gritándole a Johnson.
José Caballero sale del campo después de que su rutina previa al lanzamiento provocó una discusión con el relevista de los Piratas Dennis Santana y provocó que las bancas de ambos equipos se vaciaran el lunes por la noche. (Vincent Carchietta / Imagn Images)
Wolcott dijo más tarde que Caballero está “tratando de que el lanzador cause una violación.
“No hay ningún otro bateador que se meta en la caja y trate de tomarse la cantidad de tiempo que lo hace Caballero mientras mira hacia abajo y no hace contacto visual con el lanzador”, dijo el árbitro. “Obviamente, ha causado muchos problemas en el pasado. Ya no se permitirá”.
¿Por qué no avisaron primero a Caballero?
“Ha estado advertido durante toda la temporada”, dijo Johnson. “Se nos ordenó que no le advirtiéramos. Se nos ordenó que lo violaramos. Eso es lo que es. Es una violación”.
Boone defendió a Caballero, diciendo que es “su rutina” y citó cómo los lanzadores a veces retienen la pelota hasta que queda un segundo en el reloj de lanzamiento en un esfuerzo por alterar el ritmo del bateador.
“Me gustaría poder encontrar a alguien con quien pueda hablar allí para que podamos aclarar lo que están tratando de decir sobre el nuevo fallo”, dijo Caballero.
