Ha sido un camino difícil para Galal Yafai, desde ser el boxeador de bebé en la familia hasta ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos, y ahora es la atracción principal en su ciudad natal.
El sábado, en Resorts World en las afueras de Birmingham, Yafai defiende su título interino de peso mosca del CMB contra el mexicano Francisco Rodríguez Jr. No es una pelea fácil, es una pelea difícil. Una verdadera pelea.
• Mira Yafai vs Rodriguez Jr Live en Dazn este fin de semana
Yafai ahora tiene 32 años, esta será solo su décima pelea profesional, pero su carrera aficionada fue larga y establecida; Luchó y perdió en los Juegos Olímpicos de Río, y luego en 13 días de gloria, ganó cinco veces en Tokio en 2021 para ganar una medalla de oro. Podría decirse que es la mejor racha de medalla de oro en la historia británica. Cada uno de los combates era difícil; Galal pelea de esa manera.
Yafai era el más joven y más pequeño de los tres hermanos luchadores; Esa puede ser una batalla constante. Sus dos hermanos realmente podrían pelear: Khalid fue a los Juegos Olímpicos de 2008, ganó un título británico y fue campeón mundial en Super-Flyweight; Gamal ganó los títulos europeos y de la Commonwealth como profesional. Los tres hermanos ganaron medallas internacionales. Khalid fue, en 2005, solo el segundo boxeador británico en reclamar cualquier versión de un título de aficionado mundial cuando ganó el campeonato mundial de menores de 17 años en Liverpool. Son una de las grandes familias de combates del mundo.
“Ha sido un largo viaje para llegar aquí”, dijo Galal. “Todavía no ha terminado, ni siquiera cerca”.
En noviembre pasado, Yafai detuvo al ex campeón mundial Sunny Edwards en el mejor emparejamiento de dos pesos británicos durante casi 40 años. Esa noche, envió a un buen boxeador a la jubilación. El cinturón interino del WBC fue la recompensa oficial de la noche, pero el verdadero premio fue orgullo y respeto.
Edwards había vencido a Yafai en 2015 durante tres rondas y siempre había criticado la selección de Yafai para los Juegos Olímpicos de Río en 2016. Cuando Yafai fue seleccionado, estaba trabajando en Land Rover, siempre fue un largo tiro para una medalla en Río. Ese no era el plan que tenían los hombres que hicieron la selección; Tenían una agenda para el oro en Tokio.
Yafai odiaba dejar a Río sin una medalla en el verano de 2016, pero decidió quedarse por un ciclo olímpico más. A principios de marzo de 2020, se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio, pero solo 14 días después, cuando Covid desaceleró el mundo, los Juegos Olímpicos fueron pospuestos, retrocedieron indefinidamente en un momento cruel de infinitas incógnitas y muertes repentinas. Parecía que Yafai había perdido la ventana, perdió el oportunidad. La demora rompió a muchos luchadores.
El negocio del boxeo se detuvo, el sueño olímpico se había ido en una caída de preocupaciones reales. Pero Yafai decidió esperar, ser paciente, seguir soñando con ese sueño olímpico. No fue fácil, y no todos hicieron lo mismo. “Tuve que quedarme y esperar que haya sucedido”, dijo Yafai. “Había trabajado tan duro, había calificado, estaba listo y luego había meses solitarios de esperar noticias”.
Los boxeadores británicos se prepararon de forma aislada, pero bajo el ojo implacable y atento de los entrenadores de GB. Era remoto, pero funcionó. El equipo ganó seis medallas, llegando a cuatro finales en un recorrido récord. Tenían hambre desde el principio, un deseo como equipo de tener éxito.
Disfrute de más de 185 peleas al año en Dazn, el hogar global del boxeo
Nunca te pierdas una pelea de los principales promotores. Mire en sus dispositivos en cualquier lugar, en cualquier momento.
Ver horario
ANUNCIO PUBLICITARIO. Si se inscribe en este servicio, ganaremos la comisión. Este ingreso ayuda a financiar el periodismo en todo el independiente.
Disfrute de más de 185 peleas al año en Dazn, el hogar global del boxeo
Nunca te pierdas una pelea de los principales promotores. Mire en sus dispositivos en cualquier lugar, en cualquier momento.
Ver horario
ANUNCIO PUBLICITARIO. Si se inscribe en este servicio, ganaremos la comisión. Este ingreso ayuda a financiar el periodismo en todo el independiente.
En Tokio, en los Juegos de Aislamiento y Paranoia, Lauren Price y Yafai ganaron el oro. Era el final de los sueños anticuado, uno que había parecido en duda. El riesgo de esperar y los Juegos Olímpicos que estaban desechando era muy real, pero Yafai y Price jugaron y ganaron. Yafai era un gigante en Tokio, imparable, y tenía el Trofeo Val Barker para el mejor boxeador disponible, habría sido un verdadero contendiente.
Como profesional, Yafai ha sido movido rápido, emparejado con fuerza y ha ganado algunas rondas cruciales de experiencia. Rodríguez Jr le dará más rondas y una prueba. El mexicano ha perdido seis veces, principalmente en el camino en peleas donde las probabilidades estaban enormemente apiladas contra él. Ha perdido las peleas del título mundial en puntos en Filipinas y Japón. Y hace tres años, fue la distancia completa de 10 rondas con Junto Nakatani, el doble campeón mundial, también en Japón. Está invicto en cuatro desde entonces y tiene la misma edad que Yafai.
“Es otra pelea, otra prueba”, dijo Yafai. “Me estoy acercando, y esta es la actitud que tuve en Tokio. Esto no es diferente, es solo una pelea, y luego sigo adelante”.
Todos los principales boxeadores aprenden de los años en la oscuridad en el circuito internacional, luchando en más de cinco rondas en Kazajstán contra los cubanos, ganando un oro en los Juegos de la Commonwealth en Gold Coast, obteniendo una mala decisión en Ucrania y teniendo que boxear cuatro y cinco veces en torneos solo para obtener una medalla.
Yafai y sus hermanos tienen esos recuerdos y esas cicatrices, ahora el bebé de la familia puede continuar y convertirse en una gran estrella en el boxeo moderno. Sus dos hermanos estarán a su lado, obviamente.
Compre una suscripción a Dazn aquícon planes que comienzan en £ 14.99 al mes
