WASHINGTON – Los pronosticadores se equivocaron mucho sobre los Nacionales de Washington. El último error: los Nacionales ya no esperan ser vendedores puros en la fecha límite de cambios de este año.
En un giro que hubiera sido improbable al comienzo de la temporada, los Nacionales también planean adquirir ayuda de las Grandes Ligas, según una persona de la organización a la que se le concedió el anonimato a cambio de franqueza. Esas adiciones pueden tener un alcance liviano y podrían ser superadas por lo que los Nacionales también venden (después de todo, todavía tienen un ojo puesto en su plan a largo plazo), pero la intención de hacer adiciones de cualquier tipo es notable.
Estamos a finales de julio y los Nacionales siguen siendo mucho mejores de lo que esperaban los pronosticadores el Día Inaugural. Sus probabilidades de postemporada, aunque escasas, no son cero. Como tal, los Nacionales planean agregar al menos un jugador de Grandes Ligas e incluso considerarán adquirir un jugador con un contrato vencido si consideran que es el adecuado. Eso les facilitaría el comercio de prospectos de menor valor en la granja.
Todo esto, por supuesto, salvo que se produzca un colapso masivo antes del 3 de agosto.
Los evaluadores rivales todavía esperan que los Nacionales también negocien con su plantilla de Grandes Ligas, con los All-Stars CJ Abrams y Foster Griffin entre los que despertarán interés. Pero la posibilidad de agregar jugadores también representa un pivote para un equipo que aparentemente ha convencido a la directiva de que merece cierto nivel de inversión.
“Estar en una posición en este momento en la que nadie sabe realmente si vamos a ser compradores o vendedores es algo bueno”, dijo el gerente Blake Butera a principios de esta semana. “Tenemos la oportunidad de cambiar lo que vamos a hacer, o tenemos la oportunidad de ganar juegos y ponernos en posición de llegar a los playoffs. Eso es lo que queremos hacer”.
Las necesidades inmediatas son claras. El bullpen está en camino de romper el récord de salvamentos desperdiciados de la MLB y ha acumulado -2.6 victorias por encima del reemplazo. Aparte de Griffin y Cade Cavalli, no está claro quién iniciaría un partido de postemporada para Washington.
Los Nacionales no se cerrarán a la posibilidad de agregar jugadores de posición de Grandes Ligas (y tendrán una mente aún más abierta sobre los tipos de prospectos que podrían agregar), pero pueden ser más dogmáticos al comprar, si así lo desean.
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Ken Rosenthal y Johnny Sweet
Los Nacionales son una de las mayores sorpresas de la MLB esta temporada. Después de la derrota del viernes por 3-2 ante los Diamondbacks de Arizona, tienen marca de 52-52, tres juegos detrás del último puesto de comodín. Sus probabilidades de postemporada (6,9 por ciento antes del partido del viernes, o décimo en la Liga Nacional, según FanGraphs) dicen una verdad más cruda sobre lo que se necesita para competir en la Liga Nacional. Sin embargo, lo más importante es que todavía no están muertos.
No existe un porcentaje arbitrario que dicte cuánto compran. También vale la pena moderar las expectativas: la incorporación podría incluso ser un alivio de bajo costo. Pero por primera vez en mucho tiempo, están buscando ayuda inmediata en otros clubes de grandes ligas.
Los Nacionales no han canjeado por un jugador que estuviera en el roster activo de Grandes Ligas de otro equipo desde el invierno previo a la temporada 2025. Fue entonces cuando Washington cambió al relevista Robert García por el primera base Nathaniel Lowe, aunque ese experimento terminó en agosto con Lowe siendo designado para asignación.
Los Nacionales no han agregado un jugador activo de Grandes Ligas en la fecha límite desde que Abrams (un novato) y Luke Voit llegaron en el acuerdo de Juan Soto.
Los jugadores en su casa club, especialmente aquellos que llevan un tiempo en el club, son conscientes de la realidad. La idea de que todavía están compitiendo, todavía jugando por algo más allá de ellos mismos, ha tenido un impacto en las intensas exigencias que el cuerpo técnico les ha pedido que cumplan.
“Es diferente”, dijo Luis García Jr., el jugador con más antigüedad en la plantilla. “Definitivamente te da ese impulso de venir aquí y estar feliz y motivado para seguir trabajando, sabiendo que tienes la posibilidad de llegar a la postemporada”.
Washington tiene varios jugadores que podría mover en la fecha límite de cambios. Junto a Abrams y Griffin, el nombre de García también ha ganado fuerza en las negociaciones comerciales a medida que los equipos buscan bates de poder. Pero hay algo en la idea de que los Nacionales creen que pueden superar a equipos que están mucho más motivados que ellos para sumar talentos de Grandes Ligas.
Y, por supuesto, que hicieron que estos juegos a finales de julio realmente importaran.
“A estos muchachos les encanta estar cerca unos de otros”, dijo Butera. “Quieren permanecer juntos. Al final del día, queremos jugar béisbol de playoffs aquí. Y es por eso que estos juegos son importantes”.
