El capitán de Wallaroos, Sikapesi Palu, ha pedido a Australia que juegue más juegos de rugby femeninos contra las naciones de primer nivel mientras intentan cerrar la brecha en Nueva Zelanda.
El rugby internacional de las mujeres se separa en tres niveles, con Australia actualmente en el nivel dos. NZ se encuentra entre las potencias en el nivel uno, ya que han sido campeones coronados en seis de las últimas siete copas mundiales.
Los helechos negros tienen un asombroso récord de 27-0 contra Australia en el rugby femenino, y la reunión más reciente resultó en una friolera victoria de 62-0 en Brisbane el año pasado.
Australia tendrá una nueva mirada sobre dónde se sientan en el orden jerárquico cuando se enfrenten a Nueva Zelanda en su primer partido de la serie Pacific Four en el estadio McDonald Jones en Newcastle el sábado.
Aunque Australia es una fuerza cuando se trata del rugby de Sevens femenino, todavía queda mucho trabajo por hacer en el juego XV.
A Palu le gustaría que Australia juegue más juegos contra los gustos de las naciones de primer nivel, NZ, Inglaterra, Canadá y Francia.
“Siempre es especial (frente a Nueva Zelanda) porque sabemos que son un lado de calidad”, dijo Palu.
“Pero a medida que continuamos haciendo crecer el juego, debemos asegurarnos de jugar equipos de primer nivel como ellos, por lo que cuanta más exposición y oportunidades tengamos contra ellos, más probabilidades de tener la posibilidad de que tengamos de cerrar esa brecha”.
Australia se calentó para su campaña Pacific Four con una victoria por 43-7 sobre Fijiana en Suva.
Pero la victoria llegó a un costo, con los exteriores Maya Stewart (rodilla) y Bienne Terita (isquiotibiales) descartaron.
Stewart se sometió a una cirugía de rodilla el miércoles y podría regresar en julio, mientras que Terita también fue descartada de la serie Pacific Four. La compañera de regreso, Caitlyn Halse, será marginada durante al menos una semana después de lesionarse los isquiotibiales en el entrenamiento en Newcastle.
El centro de Wallaroos, Georgina Friedrichs, regresa de un dedo roto y se alineará en los centros, mientras que la estrella de Sevens Charlotte Caslick comenzará en el ala en el lugar de Stewart.
Caslick hizo su debut internacional de XV desde el banco contra Fiji, y espera jugar un papel clave en la campaña de la Copa Mundial de Australia en Inglaterra, que comienza en agosto.
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Otras estrellas de Sevens que han estado incursionando en el juego XV: Tegan y Maddison Levi, Bella Nasser, Kahli Henwood y Sariah Paki, no estarán disponibles para la serie Pacific Four después de su reciente participación en Los Sevens.
Demi Hayes también sale después de sufrir una lesión en la rodilla.
NZ ha nombrado a la estrella de la adolescencia Rising Braxton Sorensen-McGee en Fullback para su debut internacional.
La propias Awhina Tangen-Wainohu, que se sometió a una cirugía de cuello grave el año pasado, regresa desde el banco en su primera prueba desde la Copa Mundial de Rugby en 2022.
