CALLE. LOUIS – En una amplia búsqueda de refuerzos para lanzadores, los Cachorros de Chicago están considerando a Tarik Skubal como su opción de gran éxito antes de la fecha límite de cambios del lunes, según varios funcionarios del béisbol a quienes se les concedió el anonimato para discutir con franqueza un mercado aún en desarrollo.
Skubal, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana durante las últimas dos temporadas, hizo quizás su última apertura con el uniforme de los Detroit Tigers en la derrota del miércoles por 10-9 ante los Baltimore Orioles en Comerica Park. La derrota en 12 entradas dejó a los Tigres con un récord de 51-58 que aún los mantuvo al margen del panorama de los playoffs de la Liga Americana.
Con tantos clubes atrapados en ese vasto medio, la situación de Detroit ilustra la naturaleza fluida de esta fecha límite. Skubal, quien se convertirá en agente libre después de esta temporada, es el mejor jugador disponible por un amplio margen, y se espera que los Tigres mantengan una enorme valoración de su talento durante la recta final.
Cruzar ese umbral para llegar a un acuerdo será difícil para los Cachorros, especialmente si organizaciones con sistemas agrícolas más profundos, como los Dodgers de Los Ángeles y los Cerveceros de Milwaukee, hacen de Skubal una prioridad.
Si bien las probabilidades de postemporada de Chicago son altas, sus posibilidades de superar a Milwaukee en la Liga Nacional Central son bajas, lo que significa que es poco probable que los Cachorros reciban un descanso en la primera ronda. Comenzar los playoffs en la ronda de comodines reduce las probabilidades de Serie Mundial que el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, ha citado repetidamente como un factor de cuán agresiva debe ser una directiva en la fecha límite de cambios.
El lanzador de los Tigres de Detroit, Tarik Skubal, observa desde el dugout durante la séptima entrada de un partido de béisbol contra los Orioles de Baltimore el miércoles 29 de julio de 2026 en Detroit. (Paul Sancya / Associated Press)
Hoyer tiene una relación estrecha y duradera con su homólogo de Detroit, Scott Harris, quien ganó un anillo de Serie Mundial en 2016 mientras lanzaba su carrera en Wrigley Field, y ahora dirige a los Tigres con un enfoque igualmente sistemático.
Otra conexión que vale la pena mencionar: Skubal tiene profundas raíces en Arizona, lo que haría que los entrenamientos de primavera en el complejo Mesa de los Cachorros sean una característica atractiva y conveniente una vez que evalúe sus opciones como agente libre. Adquirir a Skubal, representado por el agente Scott Boras, les daría a los Cachorros una ventaja en esa presentación de reclutamiento, aunque probablemente requeriría un compromiso financiero con un lanzador que no tiene precedentes en la historia de la franquicia.
Los Cachorros aún preferirían adquirir un lanzador abridor que permanezca bajo el control del club más allá de esta temporada, dada la cantidad de trabajo que tendrán que hacer para reconstruir la rotación del próximo año. Shota Imanaga y Matthew Boyd pueden convertirse en agentes libres después de esta temporada, mientras que Edward Cabrera, Justin Steele, Ben Brown y Cade Horton están todos en la lista de lesionados. Surgen varias preguntas sobre cuándo estarán disponibles y qué tan efectivos serán en el futuro.
Una interpretación interna de la decisión de esta semana de designar a Jameson Taillon para asignación es que los Cachorros planean ser agresivos en la fecha límite de cambios. Hay algunos nombres intrigantes disponibles.
Como All-Star bajo control del club hasta 2027, Joe Ryan encajaría perfectamente en los Cachorros, pero los Mellizos de Minnesota planean comprar en la fecha límite y seguir compitiendo por un lugar en los playoffs en la debilitada Liga Americana, incluso mientras rondan la marca de .500.
Mientras que los Angelinos de Los Ángeles emplean a dos lanzadores abridores notables que están bajo el control del club hasta 2028, Reid Detmers y José Soriano, el club está dirigido por un gerente general interino, John Mozeliak, lo que agrega cierta incertidumbre sobre su dirección. Los Angelinos intercambiaron a dos veteranos el miércoles por la noche en un acuerdo con los Texas Rangers, enviando al relevista Chase Silseth y al receptor Logan O’Hoppe a Texas por un jugador de ligas menores.
El manager de los Cachorros de Chicago, Craig Counsell, mira desde el dugout antes de un partido de béisbol contra los Orioles de Baltimore, el miércoles 8 de julio de 2026, en Baltimore. (Terrance Williams / Prensa Asociada)
Si los Cachorros no encuentran una buena opción en esa categoría (los abridores controlables siempre tienen una gran demanda), la lista de lanzadores abridores de alquiler disponibles incluye a Kevin Gausman, Clay Holmes, Freddy Peralta, Foster Griffin, Trevor Rogers, Casey Mize y Robbie Ray. Mejorar el bullpen es otra posibilidad.
Pero adquirir un as cambiaría drásticamente el cuerpo de lanzadores para los playoffs, dándole al manager Craig Counsell y a sus entrenadores más opciones para planificar el juego para ciertos enfrentamientos y diferentes situaciones.
En las próximas semanas, los Cachorros también anticipan activar a varios lanzadores de la lista de lesionados, lo que agregaría más talento al bullpen y potencialmente agregaría brazos adicionales capaces de lanzar múltiples entradas.
Mientras tanto, los Cachorros tienen marca de 61-47 después de la derrota del miércoles por la noche por 3-2 ante los Cardenales de San Luis en la décima entrada en el Busch Stadium, creyendo que su equipo ya tiene calibre de Serie Mundial y todavía está en alza.
Cabrera está programado para realizar la primera de tres aperturas de rehabilitación en ligas menores el viernes con Triple-A Iowa. Se espera que Steele realice una sesión ligera de bullpen este fin de semana en Wrigley Field. Brown lanza regularmente en el complejo de entrenamiento de Arizona, aunque Counsell moderó las expectativas con esta observación: “Es una especie de lanzador previo al entrenamiento de primavera, esencialmente. Los bullpens están muy lejos”.
Mientras quemaban gran parte de su profundidad de lanzamiento, los Cachorros han demostrado persistencia, flexibilidad y habilidades para resolver problemas. Incluso con todas estas lesiones, el club está en camino de terminar con más de 90 victorias y llevar el béisbol de playoffs de regreso al Wrigley Field. Los equipos que van en esta dirección en la fecha límite de cambios piensan en grande.
“Hemos demostrado que podemos jugar a un alto nivel”, dijo Counsell. “Lo mejor de una temporada de Grandes Ligas es que no puedes falsificar tu récord en 162 juegos. Son demasiados juegos, así que siento que los equipos que llegan a octubre se lo han ganado.
“Tenemos un largo camino por recorrer con un calendario desafiante, pero creo que este grupo ha mostrado un récord realmente bueno. Las cosas que suceden, creo que le suceden a todos los equipos. Ha habido períodos durante la temporada en los que nos hemos enfrentado bastante bien. Y durante esos períodos, especialmente, hemos respondido excepcionalmente bien”.
