Los Toronto Maple Leafs salieron volando de las puertas en el Juego 3, pero los Florida Panthers siguen siendo los reinantes campeones de la Copa Stanley por una razón.
Después de permitir dos goles rápidos y luego permitir que los Leafs construyan una ventaja de 3-1, los Panthers retrocedieron con tres goles sin respuesta en el segundo período para construir una ventaja de 4-3. Era una ventaja que renunciarían en el tercer período, pero Brad Marchand hizo lo que mejor hace y hundió a los Leafs con un gol de tiempo extra.
Después del gol de tiempo extra de Marchand y un segundo período que se sintió como uno de los mejores de los Panthers en los playoffs, ahora se ven vivos y bien en la serie. Todavía están abajo 2-1, pero de manera crucial, parecen haber descubierto cómo vencer al portero de los Leafs, Joseph Woll, una y otra vez.
En el otro extremo del hielo, el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, tampoco se ha parecido a un golpe del mundo. Pero ahora que está recibiendo suficiente apoyo, sus luchas pueden ser barridas debajo de la alfombra por un juego.
Los Leafs han mostrado una habilidad en todos estos playoffs para rechazar la adversidad, tanto contra los Panthers como los senadores de Ottawa en la primera ronda. Pero el Juego 3 se sintió como un rompedor. Y tan alto como los fanáticos de los Leafs sin duda llegaron después de la impresionante victoria del Juego 2 de su equipo, el Juego 3 fue un recordatorio de cuánto tiempo podría terminar esta serie.
Woll lucha en el segundo inicio
El Joseph Woll, que encerró las cosas contra los Panthers, en los playoffs de 2023 y contra los Bruins el año pasado, ingresando en alivio en ambos casos, aún no ha aparecido a través de estos playoffs.
Sí, Morgan Rielly golpeó un gol en su propia red. Y sí, los Leafs en su conjunto permitieron a los Panthers volver al juego en el segundo período. Un tramo de 11 minutos en ese período aplastó las posibilidades de los Leafs.
Pero para el tercer juego consecutivo, Woll cedió al menos tres goles. Woll no solo no se veía agudo con su posicionamiento o su juego de disco, sino que también renunció al tipo de goles que terminaron siendo rompedores de backbreakers para los Leafs. Woll terminó renunciando a cinco goles en 37 tiros.
Podrías presentar un caso de que debería haber encontrado una manera de mantener el disco fuera de su red en el segundo gol de los Panthers. Una lucha frente a él no siguió su camino.
¿Pero el cuarto revestimiento de Jonah Gadjovich desde fuera del círculo de enfrentamiento? Woll debería haber logrado un bloqueador de lo que era el cuarto gol de los Panthers. Sí, solo ha hecho tres apariciones en los playoffs. Y eso se produce después de no jugar durante 20 días una vez que Anthony Stolarz se hizo cargo de las tareas iniciales en los playoffs. Sin embargo, Woll simplemente no ha mostrado tonos de su capacidad para robar un juego para los Leafs como lo hizo en 2023 y 2024. Si esta serie va a la distancia, los Leafs podrían usar más de esa versión de Woll.
El comienzo caliente de Toronto
Ok, encontremos alguna razón para el optimismo para los Leafs después de la pérdida: el gol de Matthew Knies solo 23 segundos después de Puck Drop fue el más rápido desde el comienzo de un juego de playoffs en más de 62 años. Era el cuarto gol de playoffs más rápido en la historia de Leafs. Cuando obtienes un gol que te pone en la conversación con nombres como Sid Smith y Bob Pulford, sabes que estás haciendo algo especial.
¡Matthew Knies hace que las cosas pasen solo 23 segundos en el Juego 3! 💨 #Stanleycup
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Poco más de cinco minutos después, los Leafs nuevamente se abalanzaron en un lento lado de los Panthers cuando John Tavares metió un gol envolvente más allá de Sergei Bobrovsky. Ese fue el 11 ° gol que los Leafs habían anotado en el portero de los Panthers en siete períodos. Y dejó la multitud de Amerant Bank Arena desinflada, al menos por un tiempo. Después de que los Panthers cayeron 0-2 en la serie, el dinero seguro habría estado en ellos saliendo de las puertas. En cambio, los Leafs tuvieron uno de sus mejores inicios en la memoria reciente.
¿Recuerdas los días de este equipo de Leafs que lucha con los inicios? Estamos constantemente buscando formas de que esta versión 2025 del equipo sea diferente. Su capacidad para poner su sello en el juego casi de inmediato es una diferencia. Sí, fue un comienzo caliente que finalmente se desperdició. Pero es algo en lo que los Leafs pueden construir, y es la diferencia de las que Craig Berube y Co. deberían estar orgullosos.
Maurice cambia los enfrentamientos
El entrenador de crédito de los Panthers, Paul Maurice, por detener un impulso temprano contra su equipo al usar el último cambio de línea para cambiar los enfrentamientos.
Con la línea superior de Aleksander Barkov teniendo un momento difícil contra Auston Matthews y Co. Durante el primer período, Maurice entregó esa asignación al trío Brad Marchand-Anton Lundell-Ote-EtuStarinen. Funcionó. La línea de Lundell no solo comenzó a inclinar ese difícil enfrentamiento a favor de Florida, sino que le dio a Barkov un elevador más ligero.
En el papel, el trío Marchand-Lundell-Luostarinen se registra como la tercera línea de Florida. Pero la forma en que han jugado en esta serie garantiza una colocación más alta que eso.
“Ha sido divertido ver”, dijo Maurice. “Han sido buenos desde el momento en que se reunieron”.
La esperanza era que Marchand pudiera traer un poco más de ofensiva de dos compañeros de equipo más jóvenes de mentalidad defensiva.
“Este tipo es el complemento perfecto”, dijo Maurice. “Brad no es un productor de puntos para hacer trampa el juego, de ‘Hola, podemos hacer 10 jugadas más’, tiene un respeto realmente saludable del juego y estos dos tipos han florecido con eso”.
Maurice también presionó algunos botones cambiando toda su cuarta línea desde el Juego 2. El trío AJ Greer-Tomas Nosek-Jonah Gadjovich trajo mucha vida, sin mencionar más que su parte justa del tiempo de la zona ofensiva, y obtuvo un gran gol de Gadjovich en el segundo período.
El segundo segundo de los Panthers
No es difícil llamar al segundo período lo más importante que los Panthers han jugado durante toda la temporada.
Siguiendo 3-1 en el juego después del gol de Tavares, y ya bajaron 2-0 en la serie, montaron un retroceso masivo. Los intentos de tiro de cinco contra cinco fueron 20-6 a favor de Florida y como resultado bombearon tres goles sin respuesta.
Sam Reinhart y Carter Verhaeghe se separaron 64 segundos, empatando el puntaje 3-3 y señalando que Florida no desaparecería fácilmente.
Antes del juego, Maurice habló de la importancia de manejar los cambios masivos en el juego que tienden a ocurrir durante los playoffs. Sintió que eso era aún más crítico que pensar dónde se sentaron en la serie en general.
“El juego todavía tiene que jugarse, y tiene que jugar de manera inteligente y en un alto nivel”, dijo. “A medida que aumenta la presión, ya sea que el equipo intente cerrar o tratar de recuperar, solo desea asegurarse de que no está tratando de golpear un jonrón cada vez que tocas el disco”.
El marco medio colocó a Florida en el camino hacia los heroicos de tiempo extra que siguió.
(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)
