Santiago Gómez Cora nunca se relaja. Recientemente terminó la serie HSBC SVNS y su equipo renovado ya está trabajando duro, identificando y trabajando con un nuevo talento.
Tres jugadores regulares de las últimas temporadas se han mudado a Fifteens (Tomás Elizalde, Tobías Wade y Agustín Fraga), y Los Pumas Sevens han nombrado a un escuadrón ampliado que ya está trabajando antes de una temporada que aún no ha tenido fechas y lugares.
El nuevo equipo ya ha comenzado a realizar entrenamiento de postemporada y, aunque algunos jugadores son profesionales a tiempo completo con la Unión de Rugby Argentino, el resto continuará jugando su rugby del club y ser monitoreados, reuniéndose regularmente para campos de entrenamiento mientras aprenden los trucos del comercio de Sevens.
“Debemos trabajar en la próxima generación de jugadores, ya que necesitamos que un grupo más grande entienda quiénes somos, nuestro espíritu y cómo jugamos”, abre una relajada Santiago Gómez Cora, sentada en casa en Buenos Aires, pero todavía habla rápido y arroja ideas y conceptos uno tras otro.
La temporada que se acaba de completar le ha dado mucha alegría, lo que azúcar recubrió las largas y extenuantes horas de trabajo que toda la configuración de Pumas 7s puso para convertirse en el equipo para vencer.
“Desde un punto de vista de rugby, este fue el mejor año para este equipo porque nos enfrentamos al desafío de confirmar lo que habíamos hecho el año anterior y que el equipo superó, lo cual es más difícil”.
“Habíamos sorprendido a todos hace un año cuando comenzamos a ganar; cuando los oponentes comienzan a analizarlo, comprenden lo que está tratando de hacer, podría mostrar que su éxito fue solo un destello en la sartén”.
Confirmaron que eran verdaderos.
Y se refiere a una de sus analogías más queridas, la de el árbol de bambú que desde el momento en que se coloca la semilla, tomará siete años con poco crecimiento hasta que no va de nada a un gran tamaño en cuestión de semanas.
Él compara a su equipo con el bambú porque es sólido, con buenas raíces. Listo para lo que se avecina.
2019 fue un año seminal, “Ganar los Juegos Panamericanos en Lima” después de dos derrotas finales en 2011 – Gómez Cora no estuvo involucrada – y 2015.
“Nos preparó y después de la pandemia, éramos un equipo cambiado. Se trataba de mejorar continuamente. Estábamos después de más y mejores acciones en el campo si ganamos seis patadas, ganemos ocho, y así sucesivamente”.
“La temporada anterior fue increíble porque estábamos jugando bien, pero este fue genial porque fue la confirmación del trabajo realizado”.
Si algo aparece a Gómez Cora aparte de muchos otros entrenadores es que no mira las victorias y las pérdidas. “Miro los números, las estadísticas. Analizo las acciones y qué tan bien lo hacemos en eso: cuántas bolas damos vueltas, patadas, tacleadas, rucks golpean, acciones defensivas, cuántos minutos juegan los jugadores, estadísticas individuales, estadísticas de partidos, incluso estadísticas históricas”, y muestra rugbypass lo que muchos en la industria de los sivens le encantaría una revisión: su laptep.
Para el ojo no capacitado, no es muy útil. Para él, cada número significa algo, cuenta una historia. Y lo rápido que puede leerlos es crucial durante un torneo.
“Hago mis propias métricas y estadísticas, ya que no me gustan los que World Rugby ofrece. Uso los colores para que sea visualmente más fácil”.
Menciona, como ejemplo, lo que World Rugby considera un tackle perdido que ve a los jugadores que podrían no abordar pero que están pasando a los jugadores opuestos a un área donde su equipo es defensivamente más fuerte.
Le llevará unos veinte minutos después de un juego terminar de producir el análisis y armar la información que necesita para compartir con el equipo para continuar avanzando. Mirará a Argentina y su fiel teniente Leonardo Gravano se centrará en el próximo oponente.
Si se trata de un oponente de la piscina, se realizará un análisis más profundo en la acumulación, pero el juego anterior ayudará a confirmar las tendencias que se han visto todavía están allí. “Nos gusta mirar el juego anterior inmediato”.
Sus propios jugadores también son bajo un profundo escrutinio. “Con el entrenador miramos su tiempo en el campo y ya sabemos, con estadísticas, que después de x cantidad de minutos ya no tienen el impacto que necesitamos de ellos. Él me dirá quién necesita ser reemplazado”.
Los jugadores, después de las estadísticas acumuladas, pueden jugar varios minutos por fin de semana. “Varía de un jugador a otro. Un torneo de seis partidos dura 84 minutos. Alguien como Marcos (Moneta) solía jugar 40 minutos, empujó a cincuenta y ahora puede jugar 60”.
“Los mejores jugadores de rugby, los creadores de juegos, pueden jugar durante períodos más largos, mientras que los que usan velocidad o fuerza probablemente se cansarán antes”.
Parece que nada escapa de los ojos de Gómez Cora, pero es trabajo, trabajo y trabajo.
“En los años pasados, nosotros fuimos los que miramos desde el exterior, con la esperanza de obtener algunos de los momentos que otras naciones tenían. Estamos allí ahora y la presión es enorme, por lo que debemos continuar desarrollando como equipo, encontrar nuevas formas de ser competitivos, diseñar nuevas tendencias”.
Perder en el juego final de la temporada contra Nueva Zelanda solo demuestra su punto. “Nunca abandonaron su programa, continuaron trabajando duro como lo hicieron todos los otros equipos. Fue que los perseguimos y los alcanzamos, pero un resbalón aquí, un resbalón allí, y nos ganaron como debería, naturalmente, ser”.
No ganar Los Ángeles y no poder cerrar la temporada, nuevamente, ganar el torneo final no mueve al entrenador. “Ganamos la serie, que muestra consistencia. Eso es lo que me hace más orgulloso. Ganar un solo torneo depende de muchas variables. Ganar la serie se trata de consistencia”.
Esta fue una temporada de confirmación y la mejor memoria proviene de Hong Kong. Los Pumas 7 se jugó por primera vez en la antigua colonia en 1981. “Ganar fue increíble. Siempre es el torneo más difícil para nosotros, ya que es el más alejado a la que tenemos que viajar, la adaptación siempre es problemática. Rompimos un Hoodoo y nos sentimos increíbles”.
La temporada baja es algo que Gómez Cora no necesariamente aprecia. Necesita un descanso, pero no sabría cómo relajarse por completo. Lo intentará, dice.
Todavía cuidando su seria operación de regreso a fines de 2024, había sido invitado a entrenar en la nueva Liga Profesional de Rugby en India. Después de una profunda consideración y negociaciones tempranas, decidió que no sería sabio, necesitando continuar recuperando su movilidad y tratando de mantenerse frescos.
Cuando la temporada comience nuevamente a finales de este año, habrá un precio en las espaldas de Argentina y cada equipo querrá vencerlos.
Santiago Gómez Cora lo sabe. Y él se está preparando para eso.
