El ex entrenador en jefe negro Ian Foster ha reflexionado sobre su tiempo turbulento como entrenador en jefe de los Blacks en un podcast abierto y honesto entre dos cervezas.
Para el registro, los All Blacks de Foster hicieron algunas grandes cosas a pesar de los tropiezos al principio del mandato.
Mantuvo todos los cubiertos lejos de los rivales Australia y Sudáfrica, ganando las tri-naciones (2020) y el campeonato de rugby tres veces. Mantuvo la Copa Freedom y la Copa Bledisloe. Y llevó a los All Blacks a un bigote de un cuarto título de la Copa Mundial de Rugby.
Esos logros no deben ser descontados. Scott Robertson ya ha perdido dos trofeos en su primer año al timón.
Sin embargo, el problema con Ian Foster fue adoptar un enfoque desafiante que parecía que no asumiría la responsabilidad de ninguna de las deficiencias.
Reflexionando sobre la turbulencia que conduce a la serie irlandesa, hay muchas razones externas ofrecidas como excusas.
Una creencia que tiene es que Nueva Zelanda ‘se retrasó’ debido a Covid, como resultado de jugar súper rugby internamente solo uno contra el otro y perderse jugar equipos del hemisferio norte.
En primer lugar, Nueva Zelanda fue el primer país del mundo en reiniciar el rugby profesional, mientras que otros aún estaban encerrados. En todo caso, Nueva Zelanda tuvo una ventaja sobre otras naciones. Sudáfrica se tomó un año libre entero.
Ninguna nación tenía un escenario ideal con el que lidiar, sin embargo, la de Nueva Zelanda era posiblemente la mejor. Los All Blacks fueron el primer equipo, junto con los Wallabies, en comenzar a jugar al rugby internacional nuevamente.
En segundo lugar, sin siquiera jugar equipos del hemisferio norte en 2020, los All Blacks terminaron con tres victorias de seis pruebas, un retorno por debajo del par dado las ventajas que Nueva Zelanda tuvo sobre Australia y Argentina.
Los All Blacks sufrieron una pérdida de shock ante Argentina en Sydney. Después de la disolución de los Jaguares en la competencia original de Super Rugby, Argentina no jugó rugby durante meses antes de esa prueba.
Los Pumas se aislaron lejos de familiares y amigos, con informes de todo el equipo tratado con brotes de covid. Sin embargo, superaron todo eso para vencer a los All Blacks, todos los cuales habían jugado Super Rugby durante meses antes.
Esa temporada destacó los problemas que no tenían nada que ver con los equipos del hemisferio norte, pero Foster ya creía que de alguna manera estaban en desventaja.
Tenían circunstancias únicas que eran difíciles de tratar, pero es difícil creer que ellos, o cualquier equipo, estaban más desfavorecidos que Los Pumas.
Durante el tiempo, Foster mantuvo las líneas de la compañía que prefirieron hablar con el optimismo eterno en todo momento, lo que frotó al público de la manera incorrecta cuando las actuaciones no lo mostraron.
Hay una línea entre una mentalidad de vidrio medio llena y ser desafiante a pesar de la realidad. Comienza a parecer arrogante y engañado. El público quería responsabilidad y reconocimiento de que esto no era lo suficientemente bueno para los All Blacks y que realmente nunca lo obtuvieron.
Para 2021, todos sabían que Irlanda y Francia eran los equipos para vencer en Europa y presentarían las pruebas más difíciles para los All Blacks. Los All Blacks ganaron ese año, pero no pasaron la prueba de los ojos de varias maneras.
Cuando perdieron ante Francia e Irlanda, era la forma de las derrotas lo que importaba. Qué pobres se veían las estructuras y cuán desorganizado se veía el equipo con la pelota en la mano.
La gira de fines de año 2021 tuvo una alarma de alarmas, pero hubo un desafío más positivo por Foster y una conversación interminable de ‘aprendizajes’. Fue esta mensajería la que creó aversión.
El veterano Lock Sam Whitelock compartió sus puntos de vista en su autobiografía que arrojó una luz diferente sobre la situación.
“No estábamos siendo entrenados lo suficientemente bien. Necesitábamos cambiar. Reconocí que después de la gira del Norte a fines de 2021, cuando Fuimos bien golpeados por Francia e Irlanda y, en mi opinión, había preparado demasiadas excusas para nuestro bajo rendimiento”.
Los primeros dos años de mandato de Foster no habían convencido a nadie que estuvieran en el camino correcto, pero la mensajería para el público se mantuvo demasiado optimista sin asumir la responsabilidad por completo.
No puedes seguir diciéndote a alguien que el cielo es morado cuando saben que es azul. Todo lo que esto hizo fue crear desconfianza de elaboración que explotaría en ira cuando el caucho finalmente se encontró con el camino en la serie irlandesa 2022.
Foster parecía sorprendido y sorprendido por la respuesta pública a la histórica pérdida de la serie irlandesa, la primera en el suelo de Nueva Zelanda en mucho, mucho tiempo. Algunos fanáticos definitivamente cruzaron la línea.
El resultado había estado llegando, pero no solo por las razones que Foster creía. Hubo luces de advertencia todo el tiempo que eligieron ignorar y no abordar.
Debido a que le había estado diciendo al público que fuera positivo, el resultado hizo que pareciera que el capitán del barco no podía ver el iceberg por delante.
Foster había estado promocionando que se estaban haciendo mejoras y que los All Blacks estaban tomando los aprendizajes después de cada pérdida, fue una vergüenza cuando la siguiente llegó de la misma manera.
Fue un desastre de comunicaciones completo, evitando la apariencia de responsabilidad con un optimismo equivocado continuo. Ser responsable y honesto durante esos tiempos habría servido mejor a Foster, incluso si no hubiera facilitado el tiempo.
Tan pronto como se hicieron cambios de entrenamiento, el equipo comenzó a verse mucho mejor con Jason Ryan y Joe Schmidt entrando en la refriega como asistentes. Casi de la noche a la mañana, en cuestión de meses, el rendimiento del equipo se veía mucho mejor.
El Springboks eliminó a los Springboks en Ellis Park y tuvo una racha invicta de siete juegos para terminar 2022, extendiéndose hasta 2023 y llegando a la Copa Mundial de Rugby en buena forma.
Se realizaron cambios e inmediatamente el equipo se veía mejor. Entonces, ¿cuál fue realmente la causa de los problemas de 2020-2022? ¿Disrupciones o entrenamiento covid? La evidencia sugiere que fue bien y verdaderamente lo último. El equipo mejoró rápidamente una vez que los asistentes cambiaron, no lo endulzamos.
Si los cambios no ocurrieran a mediados de 2012, los All Blacks habrían sido expulsados de la Copa Mundial de Rugby después de derrotas directas a Francia e Irlanda.
Foster con razón nunca arrojó a sus asistentes originales debajo del autobús, y no necesitaba hacerlo. Pero sus mensajes al público durante ese tiempo no volaron y provocaron aversión entre el público.
Si bien la reacción no es fácil de manejar o experimentar, reconociendo que el público tiene razón, que está del mismo lado que ayuda.
Continuamente decirles que las cosas están bien y mejorar cuando claramente no lo son, no lo hace.
