Ange Postecoglou recientemente comenzó a hablar sobre el “mundo paralelo” que su equipo de Tottenham Hotspur está tratando de atravesar esta temporada.
Uno es el mundo de una temporada de liga históricamente mala para los Spurs, el mundo de 19 derrotas en los 35 juegos jugados hasta ahora, todavía con la posibilidad de romper su récord desde una temporada de la liga de 38 partidos, un récord que se ha mantenido desde antes de la Primera Guerra Mundial. Es el mundo de perder ante el dúo recientemente promovido y con un descenso Ipswich Town y Leicester City en casa, el mundo de estar 2-0 en Brighton & Hove Albion y en casa contra Chelsea y perder ambos partidos. El mundo de conceder seis en casa a Liverpool y cinco en el accesorio inverso.
Es un mundo miserable, uno que ha agotado la alegría y la diversión de cualquiera que haya estado en él. También es un mundo agrio, uno en el que Postecoglou es atacado por los fanáticos de los Spurs en Bournemouth, y les apaga el oído en Stamford Bridge. Es, sobre todo, un sin sentido Mundo, uno en el que no hay juego de liga desde febrero ha significado algo en absoluto. La salida de primer nivel más reciente de los Spurs, un empate 1-1 en West Ham United el domingo pasado, fue uno de los partidos de fútbol más inútiles que jamás haya visto. Tottenham todavía tiene tres partidos más de la liga para cumplir este mes antes de que todo haya terminado hasta agosto.
Pero el otro mundo, el mundo de su campaña de la Europa League, es un mundo de gloria, propósito y alegría.
Es el mundo de ganar en Ferencvaros y Hoffenheim. Es el mundo de mirar por el barril a AZ y luego jugarlos fuera del parque en casa. De ir a Eintracht Frankfurt, que necesita ganar y eliminar el desempeño más profesional y disciplinado que hayan dado bajo Postecoglou. De enfrentar a Bodo/Glimt, los principales asesinos gigantes de Europa, apenas dándoles un olfato sobre dos patas y ganando 5-1 en agregado para llegar a la final.
En ese mundo, las espuelas se ven organizadas, despiadadas, unificadas y clínicas.
Dominic Solanke celebra su objetivo en Bodo/Glimt (Justin Setterfield/Getty Images)
Este es un mundo que te recuerda cómo se debe sentir el fútbol. Es un mundo donde Tottenham está en una búsqueda, apuntando a su primer trofeo europeo en 41 años. Es un mundo en el que cada vez que los espuelas enfrentan un desafío, sobre todo las lesiones interminables, y parece que están a punto de ser eliminados de esa cuerda floja, encuentran la respuesta y siguen avanzando. Este es el mundo en el que decenas de miles de sus fanáticos se dirigirán a Bilbao para esa final contra el Manchester United, con la esperanza de ver que el equipo de Postecoglou haga historia.
Esta temporada ha tenido ganas de leer un pedazo de metaficción. Estas dos historias narrativas, cada una que tiene lugar en un mundo diferente, se han desarrollado simultáneamente. Pero el problema es que estas dos historias no pueden estar sucediendo al mismo tiempo. La verdad de uno excluye al otro. Y el poder narrativo de esta temporada, lo que te mantiene leyendo, es el atractivo de descubrir cuál de ellos es cierto. ¿Cuál de estos dos narradores es confiable? ¿Cuál de estos dos mundos es real?
Ha habido muchos momentos esta temporada en los que se sintió como si el mundo del éxito europeo fuera el insostenible, que la historia se cortará pronto. Y que solo sobreviviría el mundo del fracaso de la Premier League. Si AZ, Frankfurt o Glimt, hubieran sido noqueados, ese hubiera sido el caso.
Pero el hecho de que hayan llegado a la final significa que esta historia al menos obtendrá un capítulo final. Y si los Spurs pueden ganar ese juego, solo un juego, contra un equipo que ya han vencido tres veces esta temporada, entonces nadie podrá disputar la verdad abrumadora del mundo más feliz, la narrativa más feliz. La historia fantástica resultará ser la real.
Esto plantea la posibilidad de que no muchas personas hayan considerado recientemente. Si la verdadera historia de esta temporada es la que Postecoglou hace una historia positiva para Tottenham en Europa, ¿qué significa eso para la historia en la que tiene la culpa de su desastrosa campaña de la liga?
Tal vez eso La historia resultará ser injustificada, la que nos da una imagen incompleta. Tal vez esas 19 derrotas en la liga se vean de manera diferente si se pesan contra un trofeo europeo. ¿Qué pasaría si esta dolorosa temporada de la liga fuera un precio que tuvo que pagarse cuando un escuadrón delgado luchó contra una crisis de lesiones en busca de la gloria?
Micky Van de Ven celebra durante la victoria entre semana de los Spurs en Noruega (David Lidstrom/Getty Images)
Y si esta es la narración que gana, que esta fue una temporada gloriosa que salió mal los fines de semana, ¿qué significa eso para el verano? Si crees en el mundo donde Postecoglou es un genio, ¿todavía tiene sentido rasgar todo y comenzar de nuevo?
Pero si Tottenham venció a United el miércoles por la semana, este es exactamente el dilema que Daniel Levy y los otros corredores de poder senior en el club tendrán que enfrentar. ¿Seguirían apuntar a un cambio de gerente en el verano? ¿O decidirían darle a Postecoglou una tercera temporada? Ciertamente habría un fuerte caso emocional para mantenerlo.
Y, sin embargo, todavía se siente, al menos en este momento, que el resultado más probable incluso después de levantar el trofeo sería un apretón de manos, una separación de las formas, ‘Gracias, Ange’ y todo lo demás. Presentado de la manera correcta, aún podría ser consistente con una narración del triunfo de Postecoglou.
Recuerde que, hace seis años, el sueño de Mauricio Pochettino era ganar la Liga de Campeones y luego caminar hacia el atardecer, sabiendo que no había forma de que pudiera mejorar ese logro con los Spurs. Pochettino nunca recuperó el mismo optimismo o energía durante sus últimos seis meses en el club antes de que finalmente fuera despedido.
Si Postecoglou puede ganar esta final europea totalmente inglés en España, haciendo lo que el lado de Pochettino no podría, aún podría tener sentido para él seguir el mismo camino.
¿Cuándo es mejor irse que justo después de asegurar su lugar en la historia del club? Sería la definitiva coda, el clímax del libro, el triunfo de la narración que solo ahora está comenzando a sentirse real.
(Foto superior: Mata Torbergsen/Getty Images)
