Los jugadores del Real Madrid llegaron al entrenamiento el miércoles por la mañana para encontrar a siete ositos de peluche esperándolos. Se alinearon en un arbusto afuera de Valdebebas, llevaban camisas blancas y se había colocado una pancarta frente a ellas, junto con un par de banderas de España con la insignia del club en el medio donde debería ir la corona. “GrazieInter ”, dijo. La noche anterior, el lado de Simone Inzaghi había hecho por ellos lo que no habían podido hacer por sí mismos, al menos aún no. Ahora tal vez puede ser su turno, una última oportunidad de salvar algo de lo que ha sido la temporada de otra persona.
Barcelona había sido derrotado: no habría una Liga de Campeones ni a los agudos, una razón sola para celebrar o al menos buscar consuelo en Madrid, si no el único. Porque si es tentador preguntar: “¿Eso es todo lo que tienes?” De alguna manera, la respuesta aún puede ser: “En realidad, no”. Cuatro días después de la salida europea de Barcelona, Montjuïc organiza el cuarto clásico de 2024-25 en un cuarto estadio. Madrid ha perdido los tres anteriores: 4-0, 5-2 y 3-2, viendo a sus rivales ir a la mesa, ganar la Supercopa y la Copa del Rey. Pierde un cuarto, y los verán ganar el título de la liga también, el equipo de Hansi Flick estaría siete puntos de claro con nueve en juego, un doble al alcance, mientras que Madrid no tiene nada.
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¿Pero ganar …? Gana, y de repente la imagen se ve diferente. Win y Madrid estarían un punto detrás, y sus tres juegos son más fáciles que los de Barcelona: Mallorca, Sevilla y Real Sociedad en comparación con un Derby en Espanyol seguido de la Liga de Campeones que perseguía a Villarreal y Athletic Bilbao. “Todavía tendríamos una pequeña desventaja, pero tendríamos más posibilidades”, dijo Carlo Ancelotti. “El clásico será prácticamente decisivo “. Fede Valverde lo llamó “el juego de la temporada”.
Siempre dicen que: “Es el juego del siglo, incluso si hay ocho al año”, dice un ex jugador de Barcelona, pero Valverde no está muy mal. Para Madrid, al menos, es todo lo que queda. Los rivales más grandes del fútbol se han jugado 260 veces desde 1902, un periódico que describe la escena como una de las “pequeñas damas en vestidos de vidrio de WASP, flores de arroz en caras bonitas; graves solemne caballeros, colores oscuros iluminados por una carnicería a través del ojal; dandies con uniformes uniformes; militar Sombreros y palitos para caminar con asas de mármol ”, y cada reunión parece definir la temporada. Sin embargo, rara vez ha sido claramente un decisivo de título.
El reciente comparable más cercano puede ser 2012, cuando Cristiano Ronaldo anotó al ganador en el Camp Nou y luego hizo ese gesto de calma, Pep Guardiola admitió el título después. O 2009 cuando Barcelona ganó 6-2 en el Santiago Bernabéu, terminando la búsqueda improbable e implacable de Madrid. En ambas ocasiones, los líderes llegaron con una ventaja de cuatro puntos en la cima, sus retadores ofrecieron una oportunidad, la esperanza de que pudieran cerrar, como ahora; En ambas ocasiones, se fueron con una ventaja de siete puntos, el título seguro. Pero incluso esos no fueron tan tarde como esto. Al comenzar el domingo por la tarde, semana 35 de 38, esto será todo.
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Y sin embargo, en verdad, esto clásico Realmente no se ha sentido como el juego de la temporada, ni la acumulación de otras ocasiones. Había algo en la final de la Copa del Rey hace quince días que era el final, las escenas a tiempo completo en que los jugadores arrojaron cubitos de hielo al árbitro eran la crisis final de Madrid, una ira contra la luz moribunda. Para Madrid, desde hace mucho tiempo derrotado por el Arsenal, la realidad los miraba a la cara, el telón se dibujó esa noche, como si esta campaña hubiera sido concluyada, descartada. El futuro estaba en algún lugar más allá de mayo, la conversación y las preguntas centradas en otros lugares. ¿Cuándo, no si se irá Ancelotti? ¿Cuándo llegará Xabi Alonso? ¿Quién viene con él? ¿Quién va? ¿Cómo encuentras la forma correcta de decir adiós?
Mientras tanto, la atención de Barcelona se convirtió naturalmente en el Inter, algo aún más grande. No fue para ser, los agudos se fueron. Para Barcelona, había orgullo en la derrota, la semifinal más extraordinaria que cualquiera podía recordar, pero había dolido mucho. Para Madrid, hubo alivio; Quizás también un recordatorio: que Barcelona no es invencible, que aún no se hace, que todavía hay una liga para jugar. Tal vez incluso un recordatorio incluso de la Copa Final donde, aunque completamente superado por el Barcelona en la primera mitad y al final, hubo finalmente una rebelión en la segunda, el sorprendente complejo de inferioridad que los había afligido lo sacudió el tiempo suficiente para estar a los pocos minutos de ganar.
Después de la temporada que Madrid ha tenido, la sensación de falla completa del sistema, en la que no han derrotado a un equipo decente y el Barcelona ha pasado 12, sería casi absurdo si ganaron la liga; Si, en el análisis final y en frío, pudieran afirmar haber tenido más éxito que el Barcelona, La Liga seguramente triunfa sobre la Copa. La diferencia ha sido incuestionable, Barcelona pasando el mejor momento de sus vidas, la parte superior de la liga desde febrero, cerrando 100 goles en la liga y haber ganado 13 y atraer uno de los últimos 14 juegos, mientras que Madrid ha pasado por una campaña sintiéndose si ni siquiera estuvieran allí. Y sin embargo, aquí estamos. Ese no es un salto ahora.
Ganar es una obligación, sí, pero también se ha convertido en una oportunidad, una segunda oportunidad o tal vez un tercero o cuarto. Un último tiro, ciertamente. No menos importante para Kylian Mbappé, quien con 36 goles difícilmente puede ser declarado un fracaso, pero a quien nadie ha declarado un éxito no calificado. A menos que, tal vez, pueda hacer este momento suyo como casi lo hizo con la final de la Copa, pero no pudo hacer en muchas otras noches. La firma cuya temporada siempre iba a ser, lo ha visto escapar, simbólico de su caída, mientras que Paris Saint-Germain ha llegado a la final de la Liga de Campeones sin él; Mientras que Lamine Yamal puede haberlo superado como la estrella más grande del juego.
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Para el Barcelona también es una oportunidad y la agradecerán si el anterior clásicos son una guía, pero también se ha convertido en una obligación: garantizar que todo ese entusiasmo, toda esa emoción, no se vuelva decepción, pérdida. Que una temporada larga termina tan agradablemente como se ha desarrollado principalmente.
Ha sido largo, eso es seguro. Ambos equipos vienen con lesiones, fatiga. Tampoco lo han hecho sus respaldos de primera elección, aunque Barcelona es optimista de que Alejandro Balde lo hará y Robert Lewandowski, un sustituto tardío en Milán, podrá comenzar. Seis titulares de Barcelona no se unieron a la sesión del jueves.
Para Madrid, Arda Guler parece listo para reemplazar a Rodrygo, Ancelotti, deseando agregar al centro del campo. Pero este es un juego que se siente tanto como la mentalidad como la aptitud o la forma. San Siro no podría haber ido mejor para Madrid: Barcelona había sido golpeado, también habían sido heridos. Los habían llevado a tiempo extra, se fueron agotados y vacíos. Siempre hay un elemento psicológico para el clásico Y esta vez, posiblemente más que antes, eso viene a la superficie. ¿Qué hace la derrota en Italia a Barcelona? ¿Qué le hace a Madrid?
Barcelona ha jugado sin miedo, pero para muchos de sus jugadores jóvenes, este fue el primer golpe real de sus carreras; ¿Eso los afecta?
“No lo creo; este equipo tiene una mentalidad increíble”, dijo Ronald Araújo. “Esto no nos afectará, todo lo contrario”, insistió Eric García. “Este equipo ha superado todas las expectativas”. Flick le dijo a sus jugadores que cuando regresaron quería que se miraran en el espejo y se sintieran orgullosos. Dos días después, tenían una barbacoa juntos, un poco de terapia para acompañar la comida, lista para una última oportunidad. “El domingo es una final”, dijo Lamine Yamal, si no la que había querido el martes por la noche.
