Como confirmación oficial de los bordes de firma de Florian Wirtz, el jugador de Liverpool que pudo sacar más lejos de la imagen tenía su mente en otras cosas.
Harvey Elliott pasó el miércoles por la noche jugando para Inglaterra en el Campeonato Europeo Sub-21, contra Alemania, como sucede, por lo que probablemente no podría evitar un pensamiento para Wirtz volando desde ese país esta semana para completar su médico.
Ya hubo signos de interrogación en torno al futuro de Elliott después de que solo hizo 28 apariciones (seis aperturas) en la temporada de debut 2024-25 del entrenador en jefe Arne Slot, pero la llegada de Wirtz de Bayer Leverkusen solo verá que el joven de 22 años abandona el orden jerárquico. Más que nunca, Elliott puede mirar a su nuevo compañero de equipo y sentir que su futuro se aleja de Anfield.
Elliott ha sido desafortunado. Después de una fuerte pretemporada, tres meses con un pie roto hicieron difícil encontrar un camino hacia el equipo de Slot después de que Dominik Szoboszlai hizo el suyo el No 10.
Contribuyó, especialmente en enero, las victorias sobre Brentford y Lille, y luego, lo más memorable, con el difunto ganador en el Parc des Princes contra Paris Saint-Germain en el partido de ida de un último empate en la Liga de Campeones.
El objetivo de Elliott en PSG fue lo más destacado la temporada pasada (Franck Fife/AFP a través de Getty Images)
Durante la mayor parte de la temporada, Elliott usó entrevistas ocasionales para enfatizar que el Liverpool es su club y que su enfoque era ganar más minutos con ellos. Pero recientemente, su tono ha cambiado.
“Es solo una situación en la que yo y el equipo en mi nombre, debo tener una conversación”, dijo a los periodistas antes del comienzo de los euros menores de 21 años. “Voy a tener 23 años la próxima temporada, y realmente no quiero perder años de mi carrera, porque es una carrera corta.
“Solo quiero mejorar y ser el mejor jugador que pueda ser. Si es ir a otro lugar, entonces es una decisión que tendré que tomar. Nada me dan ganas de irme. Me encanta el club, amo a los fanáticos, al equipo. También les apoyo. Es solo lo mejor para mi carrera”.
Entonces, ¿en qué se destaca Elliott y cuál sería su próximo mejor movimiento?
Un problema para Elliott es que su falta de tiempo de juego regular hace que cualquiera sea difícil para cualquiera, incluidos los posibles pretendientes, hacer una evaluación definitiva de lo bueno que es. Ha hecho solo 25 aperturas de la Premier League en seis años, un pequeño número incluso permitiendo la edad muy joven en la que hizo su debut en el vuelo superior para Fulham (16 años, 30 días).
Elliott puede jugar de par en par, pero el lugar No 10 es donde parece florecer más. Antes del empate de la Copa FA de Liverpool con Accrington Stanley en enero, Slot le habló sobre comenzarlo de par en par, con el joven ansioso por tener una oportunidad a las 10.
Basado en dónde crea sus posibilidades, puedes ver por qué. Naturalmente, parece mucho fuera del área, pero también ese medio espacio derecho, nivelado con el punto de penalización, donde puede cruzar con su pie izquierdo.
El gerente de Inglaterra Sub-21s, Lee Carsley, ha utilizado a Elliott como uno de los no 10 en un sistema 4-2-2-2. Elliott anotó el gol de apertura en el primer juego grupal del torneo del equipo: una victoria por 3-1 contra el República Checa -Antes de obtener el premio al hombre del partido en el empate 0-0 con Eslovenia por segunda vez.
Pero no pudo construir eso en el juego final del grupo el miércoles por la noche. Usando el brazalete del capitán con James McAtee de Manchester City nombrado en el banco, Elliott, junto con el resto de sus compañeros de equipo soportaron una noche difícil cuando fueron derrotados 2-1 por un lado alemán girado.
Despliegó más delanteros, Elliott todavía cayó profundamente para tratar de influir en los procedimientos, pero luchó por producir el pase final junto a sus compañeros atacantes. Fue uno de los tres jugadores reemplazados a medio tiempo con Inglaterra ya dos goles.
La falta de tiempo de juego de Elliott la temporada pasada significa un pequeño tamaño de datos de datos, pero estuvo mucho más involucrado durante 2023-24, obteniendo la etiqueta ‘Supersub’ en la primera mitad de esa campaña y luego desempeñó un papel clave durante la crisis de lesiones de Liverpool en los primeros meses del año nuevo.
Lo que nunca ha sido en duda sobre Elliott son sus cualidades técnicas y su capacidad para hacer que las cosas sucedan.
Cuando mira las secuencias de tiro abiertas de Liverpool en 2023-24, fue el mejor entre todos sus jugadores por cada 90 minutos. Puede que no sea el jugador que tome el tiro o juegue el pase final, pero el gráfico a continuación muestra que con frecuencia forma parte de la acumulación en un ataque, ya sea en la etapa final o más atrás en la secuencia.
Este gráfico explica por qué Elliott era frecuentemente el jugador al que Jurgen Klopp recurrió cuando su equipo intentaba desbloquear un bloque bajo o encontrar un camino de regreso a un juego.
Slot también lo hizo en ocasiones la temporada pasada, pero el puntaje a menudo estaba en el favor de Liverpool por el título por las últimas etapas de los partidos, por lo que se preferían otros sustitutos.
Esperaría especular que rodea el futuro de Elliott para aumentar aún más una vez que terminen los menores de 21 euros. Las preguntas más grandes son: si decide que quiere dejar a Anfield, ¿qué clubes harán que su interés sea serio, ¿dónde elegirá el mediocampista y luego elegirá como el lugar al que le gustaría ir y a qué le costará a su nuevo equipo?
El Liverpool lo califica muy bien como jugador, valorando su potencial y versatilidad en las posiciones de ataque, y ha quedado impresionado por su capacidad de contribuir en grandes momentos. Entienden su deseo de jugar más regularmente, pero no tienen intención de dejarlo ir a bajo precio.
Cuando vendieron un Fabio Carvalho, de 21 años, a Brentford el verano pasado, fue en un acuerdo que podría valer £ 27.5 millones ($ 37 millones) a Liverpool, con complementos, y Elliott tiene un cuerpo de trabajo mucho más sustancial en la Premier League que su compañero graduado de la Academia Fulham. Para Elliott, dados los precios que se cotizan para otros jugadores en posiciones similares este verano, el club está buscando una tarifa de más de £ 40 millones.
Elliott es un prensador dispuesto de posesión y tiene la visión y el toque requeridos en espacios estrechos. Entonces, si continuara, estarías seguro de que podría jugar para un equipo de élite que regularmente se enfrentará a muchos bloques profundos, donde se le encargaría desbloquear una defensa. Ponga la movilidad y la velocidad a su alrededor, y él puede ser ese punto de apoyo creativo. Pero, ¿qué equipo, en qué nivel, están preparados para hacer eso?
Elliott celebra con Andy Robertson después de que Liverpool ganó el título (Paul Ellis/AFP a través de Getty Images)
Pero dibuje un diagrama de Venn que muestre a los clubes que pueden pagar a Elliott (su salario, aunque lejos de ser extravagante, también sería considerable), le ofrecen tiempo de juego regular en un sistema que se adapta y al menos compiten por un lugar en Europa, y puede ver cómo sus opciones se reducen.
Habría opciones en Inglaterra. Aston Villa jugó un sistema bajo Unai Emery que contiene tres no 10. Brighton, que ofrece un ambiente que permite que los jugadores jóvenes florezcan, tendría sentido. Los lobos también han sido vinculados, pero eso indicaría un paso hacia abajo de los campeones actuales, ¿y podrían pagarlo de todos modos?
Mirando más arriba en el orden jerárquico doméstico, ¿podría mejorar Newcastle o Tottenham? Ambos equipos se encuentran en la Liga de Campeones de la próxima temporada, por lo que necesitará un grupo más profundo de jugadores para manejar los ocho accesorios adicionales, pero es probable que Elliott sea un jugador de escuadrón para ellos, aunque probablemente gane un poco más de minutos de lo que ha estado haciendo con Liverpool.
Sería muy injusto sacar conclusiones de su última actuación y la reputación de Elliott es fuerte, pero lo que sigue sin estar claro es que si puede ser el principal orquestador del ataque de un equipo durante toda una temporada, que es lo que se esperaba por el dinero que costaría.
Después de haber cumplido 22 años en abril, tiene mucho tiempo de su lado. Si se va, eventualmente puede demostrar que es un jugador que Liverpool debería haber conservado.
(Foto superior: Agencia de fotos de imágenes/Getty Images)
