Falcons estableció altas expectativas para los novatos, comenzando con Jalon Walker, James Pearce Jr.

Flowery Branch, Ga.

El hombre que la esperanza de los Falcons será el próximo impactante No. 11 salió al campo por primera vez el viernes cuando el corredor de borde Jalon Walker se unió a otros 40 novatos y jugadores veteranos de prueba para el minicampamento novato.

“Es un honor. Lo tomo en serio tanto como puedo”, dijo Walker sobre usar el famoso número.

Walker, a quien los Falcons eligieron en el número 15, ha usado el número desde la escuela secundaria, y el equipo espera tener el tipo de carrera que algún día lo recordará junto a Jones con la mención del número de Jersey.

“Odio incluso hablar de él de esta manera, pero cuando hablas con tipos así, ves al futuro capitán”, dijo el entrenador Raheem Morris. “El equipo decidirá eso y él decidirá eso, pero lo ves en el maquillaje”.

Los Falcons tienen altas expectativas no solo para Walker sino para toda su clase de draft, especialmente las cuatro mejores selecciones, que incluyen a Walker, Edge James Pearce Jr. (Pick No. 26), el seguridad Xavier Watts (No. 96) y el defensivo Billy Bowman Jr. (No. 118). Atlanta cree que los cuatro jugadores pueden ser titulares esta temporada, dijo el asistente del gerente general Kyle Smith.

“No se equivoquen al respecto, vamos a tener una intencionalidad real sobre jugar a nuestros novatos esta temporada, llevarlos a la hierba y darles la oportunidad de jugar una cantidad significativa de fútbol”, dijo Morris.

Los novatos llegaron a la instalación de práctica del equipo el jueves y realizaron su única práctica real del minicampamento novato el viernes, un entrenamiento de una hora que presentaba simulacros individuales y trabajos de siete contra siete. Los jugadores jóvenes se unirán a los veteranos la próxima semana para OTA.

“Esto es realmente solo para aclimatarse (los novatos) a cómo hacemos las cosas, así que la próxima semana, cuando están con los veterinarios, no los ralentizan”, dijo Morris.

La mayoría de los ojos el viernes estaban en Walker y Pearce, quienes pasaron el día uno al lado del otro en trabajos de ejercicios individuales.

“Realmente no hay sorpresas, solo me alegro de que el proceso de draft haya terminado y finalmente pueda trabajar con el equipo que me reclutó”, dijo Pearce.

“Estoy feliz de trabajar con James”, dijo Walker. “No puedo esperar para ver dónde comienza nuestro viaje”.

Los problemas de pases de Atlanta han sido bien criticados, y Morris dijo el viernes que el énfasis de la temporada baja era arreglarlos. Los Falcons terminaron 31º en la liga en capturas la temporada pasada con 31.

“Me golpearon todo el año por no recibir capturas, y eso tiene que cambiar”, dijo Morris. “La única forma en que puedes cambiar eso es cambiar eso. Eso fue parte de nuestro proceso, muy intencional, salir e intentar arreglar la habitación de borde”.

Los Falcons también agregaron al corredor de borde Leonard Floyd durante la agencia libre y esperan un retorno completamente saludable para el corredor de borde Bralen Trice, la selección de tercera ronda del año pasado que perdió toda la temporada debido a una lesión en la rodilla.

La clase de draft de cinco personas de Atlanta fue calificada como la más valiosa de la liga este año por Sharp Football Analysis, que utilizó una fórmula que comparó la proyección de cada jugador que entraba en el draft con su selección de draft real.

“No solo estamos agregando cuerpos. Estos son jugadores impactantes, cada uno de ellos, que tenemos una visión clara, y funcionó”, dijo el gerente general Terry Fontenot. “No siempre funciona así, pero se ajustan a las necesidades, ya sea que estés hablando de los jugadores de presión por adelantado, y obviamente, sabemos la versatilidad que tenemos allí en la posición de seguridad, la posición de níquel. Todas estas son necesidades para nosotros y funcionó que podemos redactar a los jugadores en esos puntos. No siempre funciona así, pero estamos muy entusiasmados con eso”.

Watts podría terminar comenzando junto a Jessie Bates III, mientras que el papel de Bowman podría tomar tiempo para desarrollarse. Se espera que compita por iniciar fotos de níquel, pero dijo el viernes que también está entrenando en seguridad.

“Es solo un buen grupo de chicos”, dijo Watts el viernes. “He hablado con todos, todas buenas personas en general y todos somos buenos jugadores de fútbol. No puedo esperar a ver qué sucede en el futuro, solo emocionado de trabajar con ellos”.

(Foto de Jalon Walker: Brynn Anderson / Associated Press)

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