Cuando se anunció el primer equipo de Wallabies de 2025 el jueves, la omisión del jugador James O’Connor capturó los titulares de todo el mundo. O’Connor impresionó a los cruzados esta temporada, disparándose nuevamente en el marco de selección de Wallabies, pero no fue así.
El entrenador Joe Schmidt ha seleccionado un grupo de 36 jugadores para enfrentar a Fiji, con Tom Lynagh, Ben Donaldson y Noah Lolesio. Lolesio es el titular en el lado de la carrera, pero había cierta duda sobre las posibilidades de selección del creador de juego después de firmar un acuerdo a corto plazo en Japón.
Lolesio pasará al menos una temporada en Japón, con la opción de otra. Mientras que Schmidt a menudo pasaba por alto a los jugadores basados en el extranjero en 2024, o aquellos que se habían comprometido a dirigirse en alta mar, Lolesio hizo lo suficiente en Super Rugby Pacific para garantizar la selección.
Langi Gleeson y Tom Hooper son otros dos que han sido seleccionados a pesar de escribir acuerdos con Montpellier y Exeter, respectivamente, y Hulking Lock Will Skelton fue literalmente una gran inclusión a pesar de jugar al rugby del club para el lado francés La Rochelle.
Aproximadamente una hora después de que se anunciara el escuadrón de Wallabies, Schmidt habló con los periodistas sobre la composición del grupo. A menos de tres minutos después de la conferencia de prensa, se le preguntó a Schmidt sobre O’Connor, a quien el entrenador había llamado más temprano el jueves.
“Sí, habló con James hoy. Acaba de terminar de entrenar hoy, tiene un gran juego por venir este sábado, obviamente, y su experiencia, su conjunto de habilidades, un poco de versatilidad (que) he hablado antes en ese canal 10-12, todas esas cosas fueron positivas”, dijo Schmidt.
“Hay otros tipos que han sido conversaciones en curso, como Bernard Foley y Samu Kerevi, Marika Koroibete. No son solo jugadores de calidad sino contribuyentes de calidad a un entorno.
“Lo he dicho antes sobre el entrenamiento de jugadores. He visto que el entrenamiento de jugadores a jugadores es una forma increíblemente poderosa de preparar a los jugadores para jugar con la experiencia que aportan. Al mismo tiempo, hemos invertido en tres tipos en ese lugar y sentimos … seguiremos invirtiendo en esos tipos.
“Lo que me gusta de esos jugadores es que estaban invirtiendo en sí mismos en sí mismos en nuestro entorno el año pasado. Creo que vimos a los tres hacer mejoras en su juego, aumentar su propia confianza para conducir el juego y comunicar el juego a otros jugadores.
“No queríamos interrumpir eso. No estoy diciendo que lo hicimos bien, solo digo que eso es lo que elegimos hacer”.
Solo hay dos jugadores sin límite en el equipo, con el volante de los Brumbies ACT Corey Toole obteniendo otra oportunidad en el entorno de Wallabies, que se incluyó en el equipo para el campeonato de rugby el año pasado después de competir en los Juegos Olímpicos de París en Sevens.
Schmidt también ha seleccionado un bólter genuino, con el subcontrol de Western Force, Nick Champion de Crespigny, lleva el nombre de una temporada estelar en Super Rugby Pacific. El campeón de Crespigny había pasado unos años en el extranjero en Francia antes de regresar a Australia.
Pero, en su mayor parte, Schmidt ha seleccionado un equipo familiar para enfrentarse a los Fijians Flying el 6 de julio en el estadio McDonald Jones de Newcastle. La continuidad valió la pena para los Wallabies el año pasado, impactando a Inglaterra durante su gira de primavera, y es un factor importante una vez más.
“Fue un punto de anclaje para nosotros. Habíamos invertido todo ese tiempo y esos muchachos estaban invirtiendo tiempo y creo que definitivamente es parte de eso”, explicó Schmidt.
“No lo sé a nivel mundial, pero sentí que estábamos haciendo personas construyendo su juego y teniendo más confianza y luego el colectivo se volvió más competitivo.
“Queríamos continuidad allí, aunque no los hemos visto desde principios de enero”.
