Después de toda la exageración sobre que Cole Palmer tomara la camisa No 10, era difícil entender por qué Enzo Maresca parecía tan decidido a encadenar a su mejor jugador como las esperanzas de Chelsea de alcanzar la fase eliminatoria de la Copa Mundial de Clubes como ganadores de los ganadores de Grupo D por una implosión de la segunda mitad en la que Nicolas Jackson eligió una carta roja de la rata para el segundo tiempo en las cuatro apariciones anteriores.
Cómo Flamengo se puso la luz de la brecha financiera. Los líderes de la Liga Brasileña fueron mejores y más motivados que sus oponentes ingleses. Chelsea fue terrible, con las tácticas de Maresca extrañamente reactivas. El italiano comprometió a Palmer moviéndolo hacia la derecha y la derrota deja a Chelsea, quien se derrumbó después de tomar una ventaja temprana, en riesgo de enfrentar al Bayern Múnich si alcanzan los últimos 16.
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Chelsea solo necesitaba mirar la sorpresa de Botafogo sobre Paris Saint-Germain para apreciar que esto no se parecía en nada a su victoria tranquila sobre el FC de Los Ángeles frente a una multitud baja en Atlanta el lunes.
Ninguno de los equipos sudamericanos ha sido agresivos hasta ahora. Este torneo tiene un significado genuino para ellos y no fue una sorpresa que esto se sintiera como un juego en casa para Flamengo, cuyos fanáticos llegaron a Lincoln Financial Field listos para hacerlo suyo por la tarde.
Flamengo, que es entrenado por el ex lateral izquierdo del Chelsea Filipe Luís, fue animado y combativo desde el principio. Su prensa era alta, tenían mucha velocidad en los flancos y cualquiera que intentara averiguar por qué promediaron la posesión más alta en la liga brasileña solo tuvo que mirar a Jorginho rodando los años contra su antiguo lado, el italiano exudaba la calma cuando retrocedió para recibir la pelota y cambiar el tempo con cambios repentinos de juego y pases rápidos sobre la parte superior.
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Chelsea no tenía control. En cambio, sufrieron por hechizos largos. Hubo una alineación cautelosa de Maresca, que trajo a Malo Gusto a la derecha, trasladó a Reece James al centro del campo y empujó a Palmer al flanco derecho, y había poco flujo al fútbol del equipo de la Premier League.
El sistema de Maresca no funcionó. Forzó a Chelsea a al modo de contención y restringió sus talentos de ataque. Palmer miró por el ala, Moisés Caicedo y Enzo Fernández recogieron reservas tempranas para tacleadas tardías y, aunque Liam Delap tuvo una meta en el quinto minuto, el delantero le resultó difícil tener un impacto en su debut completo.
El flamengo era el lado más agresivo. Gerson era una dinamo en el centro del campo y la única pregunta era si podían hacer que su dominio contara. Estaban demasiado apresurados en el tercio final al principio y se quedaron atrás cuando el fracaso de Danilo en lidiar con un despeje especulativo de James permitió que Pedro Neto robara la posesión, corriera en el gol y deslizó un final bajo más allá de Agustín Rossi.
Sin embargo, Chelsea siguió sin propósito y cohesión. Flamengo siguió presionando y casi igualaron a través de Gerson, solo para que Levi Colwill despejara la volea del centrocampista fuera de la línea.
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Las señales de advertencia eran obvias mucho antes de que el juego entregara el minuto 62. Flamengo hizo un fuerte comienzo en la segunda mitad, mientras que Chelsea seguía siendo difícil y lento. Gerson y Gonzalo Plata tuvieron posibilidades de castigar una defensa horrible. Plata luego encontró espacio en el área, pero vio su disparo ascendente inclinado por Robert Sánchez, quien al menos compensa su distribución inestable con reflejos agudos.
La atención cambió a los bancos. Maresca era pasiva, pero Luís era proactiva con sus sustituciones. Bruno Henrique vino a Giorgian de Arrascaeta en el minuto 56 y pronto dejó su huella. El Chelsea fue atrapado cuadrado cuando Gerson aportó una pelota diagonal sobre Gusto, Plata se dirigió a través de la portería y Bruno Henrique fantasma detrás de Marc Cucurella para convertir en el poste lejano.
Todavía no hubo respuesta del Chelsea. Los fanáticos de Flamengo estallaron y estaban rebotando nuevamente cuando Danilo lo hizo 2-1 en el minuto 65, lanzando al poste cercano para dirigir una esquina más allá de Sánchez.
La humillación hizo señas. Chelsea perdió la cabeza en el calor. Jackson, que había venido por delap entre los objetivos de Flamengo, procedió a deshonrar a sí mismo. La indisciplina fue asombrosa cuando el delantero dio un toque pesado y plantó sus postes en las espinillas de Ayrton Lucas, dejando a su lado para jugar las etapas finales con 10 hombres.
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La última indiscreción de Jackson planteará más preguntas sobre su futuro. Era igualmente tonto cuando fue enviado contra Newcastle el mes pasado. Maresca, sin embargo, era igual de impresionante. Logró castrar a Palmer y luego se lo quitó cuando Chelsea necesitaba un gol.
El juego fue más de un minuto después. Hubo alegría para Flamengo cuando otro sustituto, Wallace Yan, aprovechó otro Ricochet y disparó a Sánchez. Chelsea todavía tiene trabajo que hacer cuando se enfrentan a Espérance Túnez en su último juego grupal.
