Lee Carsley dijo esta semana que lograr títulos europeos consecutivos en el nivel de menores de 21 años podría ayudar a mejorar la reputación de los entrenadores británicos, sin mencionar a este grupo de jóvenes jugadores de Inglaterra. Una impresionante victoria de cuartos de final sobre los favoritos previos al torneo España con la intención de repartir la venganza ciertamente no habrá hecho ningún daño.
Después de haber luchado para llegar a los últimos ocho con un equipo inexperto que es uno de los más jóvenes de Eslovaquia, los objetivos de James McAtee y Harvey Elliott, ambos tienen un futuro incierto en sus clubes, y una penalización tardía de Elliot Anderson selló otro triunfo para Carsley sobre los mismos Opponents Inglaterra vio en la final de 2023. Con los Países Bajos los siguientes en la semifinal del miércoles en Bratislava, ahora está a dos partidos de igualar la hazaña de Dave Sexton de ganar esta competencia en 1982 y 1984.
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España se ha convertido en oponentes regulares para Inglaterra en las últimas etapas de varios torneos juveniles en los últimos años, aunque solo su entrenador, Santi Denia, permaneció de su derrota de mal genio en la final de esta competencia hace dos años en Georgia cuando ambas partes tenían un miembro del cuerpo técnico y un jugador expulsado. Denia ha tenido que prescindir de jugadores como Lamine Yamal, que seguirá siendo elegible para este torneo en 2029, y el nuevo fichaje del Real Madrid Dean Huijsen, pero ha construido un equipo alrededor del creador de juegos de Valencia, Javi Guerra, que navegó a través de las etapas grupales.
Parecía que Inglaterra podría estar abrumada en los primeros dos minutos cuando Diego López se dirigió desde corta distancia y el árbitro italiano, Simone Sozza, señaló el lugar después de que un poderoso disparo de López golpeó a Charlie Cresswell en el brazo. Pero el árbitro asistente de video lo vio de manera diferente y, para el alivio del defensor de Toulouse mientras bombeaba su puño para celebrar, la penalización fue anulada.
Esa demostró ser la llamada de atención que Inglaterra necesitaba. Parece que McAtee se abandona el Manchester City este verano, después de haber podido jugar aquí en lugar de viajar a la Copa Mundial del Club, y mostró su ojo para la meta cuando fue más rápido para reaccionar después de que España hizo un hash de limpiar la esquina de Alex Scott.
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Jarell Quansah fue el arquitecto del segundo después de Jay Stansfield de Birmingham, liderando la línea como uno de los cuatro cambios de la derrota por Alemania a mitad de semana, forzó un pase suelto. El defensor del Liverpool está a punto de unirse a Bayer Leverkusen por £ 30 millones, mientras que el futuro de Elliott en Anfield también está en duda después de la llegada de Florian Wirtz del club alemán. Pero cuando Quansah avanzó y desató un disparo que no fue salvado de manera convincente, Elliott estaba presente para entregar el rebote. De repente, Inglaterra fue desenfrenada cuando Tino Livramento estuvo cerca de extender su liderazgo cuando forzó a Alejandro Iturbe a una salvación en su puesto cercano.
España parecía aturdida y estaba agradecido de recibir una línea de vida desde el lugar. Scott regaló el balón en un área peligrosa y cuando Quansah tropezó con Alberto Moleiro, esta vez no hubo debate cuando Guerra barrió la penalización.
Inglaterra parecía decidida a terminar el trabajo al comienzo de la segunda mitad. Pero el toque de Stansfield lo decepcionó después de otra aceleración de Quansah y su disparo se desvió, con Cresswell dirigiendo la esquina a centímetros de ancho.
Anderson, una omisión sorpresa para Tyler Morton de Liverpool, había comenzado los tres juegos de la fase de grupos, fue traído con Jonathan Rowe cuando Carsley lanzó los dados. Denia también realizó dos cambios, con James Beadle forzado a una doble salva para evitar que Guerra. Había corazones en la boca cuando una cruz de la derecha se topó con el área de seis yardas, pero Cresswell llegó al rescate de Inglaterra con una autorización acrobática.
España continuó presionando para un ecualizador y Jack Hinshelwood podría haber asentado los nervios de Carsley si hubiera dirigido un encabezado libre de la cruz de Anderson en el objetivo en lugar de sobre el travesaño. Pero cuando Jonathan Rowe fue derribado por Iturbe en un tiempo de lesión, Anderson no cometió ningún error con su penalización e incluso algunas escenas desagradables en el pitido final cuando los miembros del banco de España provocaron una confrontación no habrá amortiguado la delicia de Inglaterra.
