La apuesta de Brad Keselowski en Pocono Raceway terminó en desamor, pero fue la forma en que manejó las consecuencias que dejó una impresión duradera, no solo con los fanáticos, sino con otros pilotos como Carl Edwards, quien recientemente predijo el campeón de NASCAR.
Con poco más de 30 vueltas restantes en la Great American Getaway 400, Keselowski, quien recientemente hizo una honesta admisión de NASCAR, se encontró en aire limpio y en un camino estratégico que podría haberlo acompañado a serias controversias. Su jefe de tripulación, Jeremy Bullins, lo llamó a Pit Road en el momento esperado, pero Keselowski tenía otras ideas. Sobre la radio, le dijo a Bullins: “¿Estás seguro? Puedo pasar más tiempo, Jeremy”, optando por estirar su período con la esperanza de ganar la posición de la pista y maximizar la ventaja de los neumáticos tarde.
Fue una decisión impulsada por el instinto de un corredor. Desafortunadamente, fue fracasado de la peor manera posible. Solo una vuelta después, Shane Van Gisbergen salió, sacando una bandera de precaución que destruyó la estrategia de Keselowski. Como otros conductores se enfrentan bajo el verde, Keselowski se vio obligado a sumergirse en un amarillo, perdiendo un tiempo precioso y una posición de pista.
“Lo siento, hombre. Lo siento. Cada vez. Acabo de tener aire limpio. ¡Ugh!” Keselowski dijo por la radio después de darse cuenta de cómo la precaución había cambiado su plan. La frustración fue cruda. Después de correr tan alto como los cinco primeros, se encontró en 18º con menos de 30 vueltas para el final.
El dramático giro de los eventos podría haber sacudido a cualquier conductor, pero Carl Edwards, observando de cerca desde el stand de transmisión, quedó profundamente impresionado con la forma en que Keselowski manejó la situación.
“Dos cosas sobre Brad”, dijo Edwards. “Cuando cometió ese primer error al llegar al Pit Road, me sorprendió el nivel de madurez y liderazgo cuando dijo: ‘Oye, está bien, nos recuperaremos de esto'”.
Edwards se refería a un paso en falso anterior que Keselowski realizó cuando sobrepasó un poco en Pit Road, costando un tiempo valioso. Incluso entonces, Keselowski mantuvo la compostura y la confianza de que su equipo podría recuperarse. Es lo que Edwards vio a continuación lo que realmente definió a Keselowski en sus ojos.
“Y luego hicieron que eso volviera a suceder donde abogó, ‘Voy a quedarme fuera’, luego cayó la precaución”, continuó Edwards. “Pero Brad estaba tratando de ganar esa carrera. Quería los neumáticos frescos. Se arriesgó y perdió”.
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Si bien el resultado no era lo que Keselowski había esperado, Edwards cree que la mentalidad detrás del movimiento es exactamente lo que separa a los campeones del resto. “Es por eso que Brad Keselowski es un campeón”, dijo Edwards. “Porque no tiene miedo de tomar esos cambios”.
Keselowski finalmente cruzó la línea en el noveno lugar, un final amargo después de una carrera que a veces parecía que podría inclinarse a su favor. Pero a los ojos de un compañero campeón, fue la toma de riesgos y la gracia bajo presión lo que contó la verdadera historia del día de Keselowski en Pocono, una carrera que terminó en un desastre, pero reafirmó por qué es uno de los competidores más respetados del deporte.
