Esto debería haber servido como el calentamiento ideal para el Manchester City antes de su fecha final de la Copa FA con Crystal Palace en Wembley el próximo sábado.
Un viaje a Southampton inferior de la mesa, ya relegado y con solo 11 puntos a su nombre durante toda la temporada en el inicio, tuvo la sensación de una procesión en la creación, pero se convirtió en cualquier cosa cuando City se encontró a casa frustrada después de un empate sin goles.
Las consecuencias pueden no ser graves, ya que la ciudad aún tiene el control de su destino en términos de calificación de la Liga de Campeones para la próxima temporada, pero no hubo disfrazado de su exasperación en la costa sur, ya que se desperdiciaron una media posibilidad.
Analizamos los principales puntos de conversación.
Una oportunidad perdida en la batalla entre los cinco primeros
Manchester City había acumulado un marcador agregado de 44-1 en una racha invicta de 29 juegos (W24 D5) contra equipos que comienzan el día en la parte inferior de la mesa antes de este.
Southampton tuvo la motivación de jugar para finalmente asegurarse de que no igualarían los puntos bajos del récord de la Premier League del condado de Derby en un total de 11 de la temporada 2007-08, pero se esperaba que una ciudad de juego ganara, y lo hicieran cómodamente. Llegaron después de haber ganado cuatro juegos de liga seguidos por primera vez durante toda la temporada, y otro en Southampton lo habría convertido en sus primeras victorias consecutivas de visitante desde que venció a Chelsea y West Ham en agosto.
La ciudad de tercer lugar salpicó el gol de Southampton hacia el final del juego, pero esta fue una oportunidad perdida para nivelar con el Arsenal en puntos en el segundo lugar antes de su viaje dominical a los recién coronados campeones Liverpool, y los deja en una lucha por un final entre los cinco primeros con dos juegos que se remontan a Bournemouth y lejos a Fulham.
Newcastle o Chelsea los saltarían con una victoria cuando esos dos se encuentren en St James ‘Park en el partido temprano del domingo, mientras que Nottingham Forest podría moverse dentro de un punto si vencieron a los visitantes relegados Leicester un par de horas después.
Pep Guardiola ahora tiene comida para el pensamiento de la final de la taza (imágenes de Andrew Matthews/PA a través de Getty Images)
City seguirá seguro de terminar la temporada en esos lugares de la Liga de Campeones, pero hubiera querido continuar su reciente impulso ganador en Wembley.
El gerente Pep Guardiola hizo cambios en el equipo, con Matheus Nunes y Nico O’Reilly intercambiados por Rico Lewis y Manuel Akanji. Omar Marmoush, Ilkay Gundogan y Jeremy Doku también comenzaron este en el banco.
La lucha por crear habrá dado a Guardiola comida para pensar quién hace su línea final de la Copa FA.
¿Cómo le fue a Haaland a su regreso?
El noruego estaba en la ciudad comenzando xi Por primera vez desde el 30 de marzo, cuando sufrió una lesión en el tobillo en la victoria de cuartos de final de la Copa FA a Bournemouth.
Claramente es un impulso para Guardiola y compañía tener a su máximo goleador en el tiempo para la final de la Copa FA el próximo fin de semana, pero la primera mitad aquí fue una lucha con la ciudad que solo produce un tiro en el blanco a pesar de tener posesión del 73 por ciento. Southampton apenas podía salir de su tercero defensivo, pero la ciudad estaba sin cesar que circulaba la posesión alrededor del borde del área de penalización de los anfitriones, incapaz de encontrar una apertura.
Haaland apenas involucrado en juegos como este, cuando la oposición está acampada tan profunda, no es nada nuevo, pero no pudo encontrar las posibilidades de tiro que generalmente lo dan vida.
Erling Haaland regresó a la alineación inicial de la ciudad (Glyn Kirk/AFP a través de Getty Images)
En su ausencia de siete juegos, City había marcado 14 goles a través de 10 jugadores. Kevin de Bruyne comenzó tres juegos como un falso y nueve, incluidas las dos victorias más recientes contra Wolves y Aston Villa, con Marmoush comenzando como un centro de centro más convencional dos veces y un cambio de forma al ver al socio egipcio Phil Foden en la parte superior de un diamante contra el Manchester United el mes pasado.
Haaland proporciona a la ciudad un punto focal y un objetivo para apuntar, pero por la hora de la marca aquí solo había tocado la pelota ocho veces. Fue en ese minuto que tuvo su primer olfato de una oportunidad cuando el tiro libre de Foden fue azotado a través de la portería, pero su pierna extendida no pudo conectarse con la pelota. Minutos después, City tuvo su primera escapada transparente, pero el pase cuadrado de Doku estaba detrás de Haaland y Southampton pudo sofocar, lo que vio al gran delantero arrojarse a la red con frustración.
Estaba tan irritado con 15 minutos restantes cuando, después de haber sido detrás de la defensa de Southampton, sus compañeros de equipo en el medio perdieron su recorte en el medio.
Resumió su día y de la ciudad.
El goteo de Doku hace la diferencia
La decisión de Guardiola de intercambiar James McAtee por Doku en el medio tiempo fue una señal para un cambio de tácticas por parte de la ciudad.
Comenzaron sin ningún extrema natural en el equipo, McAtee y Foden jugando a ambos lados de De Bruyne como el trío atacante detrás de Haaland. Sin nadie capaz de pasar más allá de un jugador, la primera mitad estuvo dominada por cruces insuficientes, con Josko Gvardiol buscando colarse en el poste de atrás, pero Southampton parecía contento para defender estas situaciones con tantos cuerpos en la caja.
Doku ha producido más actuaciones completas en las últimas semanas y su franqueza cambió la dinámica del ataque de la ciudad. Antes de este viaje a la costa sur, el belga ha completado más dribbles que cualquier otro jugador en la Premier League esta temporada (102), y tuvo la tasa de éxito más alta de cualquier persona para intentar al menos 60 tomas (61.5 por ciento).
Se sumó a esos números en su hechizo de 45 minutos con más de su goteo directo, y creó una de las mejores oportunidades en el minuto 64 cuando venció a James Bree por el exterior en la ciudad a la izquierda y le devolvió el balón a Bernardo Silva, pero el tiro que siguió se despejó sobre la barra cruzada en ruta a la portería.
Jeremy Doku estaba animado después de venir (Mike Hewitt/Getty Images)
Debería haberlo hecho mejor en ese contraataque cuando no encontró a Haaland, pero Doku agregó un dinamismo e imprevisibilidad al juego de ataque de la ciudad.
Temiendo de su aceleración, los defensores de Southampton comenzaron a ser atraídos por él, lo que, aliado al hecho de que Gvardiol, el lateral izquierdo ahora estaba cuidando en lugar de proporcionar el ancho en el exterior, le dio a la ciudad más cuerpos adentro para mover rápidamente el balón y aprovechar el papel de la señuelo del espacio que Doku puede proporcionar.
¿Qué sigue para la ciudad?
Sábado 17 de mayo: Crystal Palace, FA Final de la Copa FA (Wembley), 4.30pm Reino Unido, 11.30 a.m. ET
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP a través de Getty Images)
