Connor McDavid fue claro como puede ser la semana pasada, ya que articuló el factor más importante que pesará mientras considerará extender su contrato con los Edmonton Oilers este verano.
“Si siento que hay una buena ventana para ganar aquí una y otra vez, entonces firmar no es un problema”, dijo.
Como finalistas consecutivos de la Copa Stanley, los Oilers están en algo. Claramente son uno de los mejores equipos de la NHL. Ahora se trata de encontrar una manera de sostener eso.
Es más fácil decirlo que el CEO de Operaciones de Hockey Jeff Jackson, el Gerente General Stan Bowman y su personal, dado que los Oilers tienen pocos activos futuros, una lista de envejecimiento y la falta de espacio salarial.
Pero no es imposible. Si hay un testamento y, lo que es más importante, una estrategia, hay una manera.
Aquí hay un plan de cinco pasos para hacer que el futuro sea lo más brillante posible y garantizar que McDavid (probablemente) no quiera irse.
1. Evite los malos contratos
Los Oilers continúan sesgándose para ser muy pesados cuando se trata de cómo asignan sus recursos salariales.
Leon Draisaitl se convertirá en el jugador mejor pagado de la liga la próxima temporada, a menos que Mitch Marner de repente tenga algo que decir sobre eso, y la rfa Evan Bouchard podría alcanzar ocho dígitos en su próximo contrato. La enfermera de Darnell ni siquiera está a la mitad de su acuerdo AAV de ocho años y $ 9.25 millones. Y eso es antes de reconocer que McDavid está obligado a agregar unos pocos millones a su compensación anual después de que este contrato haya terminado.
Siempre que McDavid vuelva a firmar, los Oilers podrían estar comprometiendo alrededor de la mitad de su dinero contra un límite salarial de $ 104 millones para esos cuatro jugadores en 2026-27. Eso deja poco margen por error al construir el resto de la lista.
En este momento, tienen algunos contratos de valor tremendo. Zach Hyman es una temporada eliminada de anotar 54 goles y tiene un golpe de límite de $ 5.5 millones. Ryan Nugent-Hopkins es un excelente delantero multipropósito que está en los libros por $ 5.125 millones. Mattias Ekholm, cuando está sano, es un defensa legítimo de los mejores emparejamientos, y los Oilers están pagando $ 6 millones de su tasa de $ 6.25 millones. Al igual que Ekholm, Jake Walman ($ 3.4 millones) y Brett Kulak ($ 2.75 millones) tienen una temporada más en sus contratos y tienen cuatro mejores habilidades en la línea azul.
La enfermera podría ser el único pago excesivo en la lista. Su contrato fue un subproducto de ser unido dos veces y sobresalir un año de la agencia libre con mayores oportunidades debido a la lesión en su carrera de Oscar Klefbom. La picadura de ese acuerdo al menos se está disipando un poco después de una campaña mejorada de la enfermera y el aumento del límite.
Sin embargo, los Oilers simplemente no pueden darse el lujo de cometer muchos errores de evaluación, o tal vez incluso ninguno, si mantienen a McDavid en el redil y quieren poder competir realmente. Pagar la compra de Jack Campbell por cinco años más es un marcado recordatorio de eso.
2. Tener un plan de gol exitoso
La situación de NetMinding se está evaluando, como dijo Bowman la semana pasada. Agregó que “es realmente difícil predecir a dónde irá eso”.
Es un comentario justo en que la solución a la inconsistencia del equipo en la posición no es obvia. Sin embargo, depende de Bowman y su personal encontrar la respuesta. Y rápidamente.
Los últimos dos porteros de alto perfil que los Oilers trajeron a Petered (Cam Talbot) o arrojaron resultados terribles y fueron expulsados (Campbell). El último ejemplo obligó al equipo a recurrir a Stuart Skinner cuando se suponía que era una copia de seguridad. También llevó a que la organización No. 3 Calvin Pickard fuera trasladada por un peldaño. Usar Skinner y Pickard no era como se suponía que esto debía ir.
Proporcionaron un portería encomiable para ayudar a los Oilers a alcanzar la final de la Copa dos años seguidos. En última instancia, no fue lo suficientemente bueno.
La gerencia ahora debe decidir si debe separarse de uno de ellos, lo que parece más probable que no, y si es así, cuál.
Stuart Skinner y Calvin Pickard miran a los Florida Panthers celebran ganar la Copa Stanley por segundo año consecutivo. (Bruce Bennett / Getty Images)
Los Oilers tienen problemas de capitalización, por lo que gastar $ 3.6 millones en dos porteros proporciona flexibilidad para completar el resto de la lista. El intercambio de Skinner a $ 2.6 millones borra más espacio para presumiblemente traer un reemplazo de mayor precio, pero Skinner tiene solo 26 años y se cree que tiene la ventaja más alta. Pero los Oilers podrían no poder permitirse correr un tándem de Skinner y un nuevo portero 1A.
Jake Allen es el único futuro agente libre que vale la pena apuntar. Por lo general, no hay topes en los mercados comerciales sin riesgo, y este año no es una excepción. John Gibson y Thatcher Demko, por ejemplo, podrían estar disponibles pero tienen un historial de lesiones a cuadros.
“Objetivo es una parte extraña del juego”, dijo Bowman. “Es simultáneamente lo más importante, pero también, es lo más difícil de entender realmente”.
Es mejor que los Oilers lo entiendan pronto si quieren mantener a McDavid cerca.
3. No dejes ir a jugadores jóvenes más prometedores
Este es un poco como cerrar la puerta del granero después (la mayoría de) los caballos se han ido, pero sirve como un gran recordatorio para el futuro edificio de equipos.
Los Oilers tuvieron un defensor de los cuatro primeros y un extremo de los seis primeros, ambos en sus 20 años, contribuyendo durante la Copa Stanley 2024 y luego los dejaron escapar por poco a cambio. Solo piense en lo bien que Philip Broberg y Dylan Holloway se habrían visto con un uniforme de Oilers esta temporada y especialmente esta primavera.
La única advertencia es que no debería haber demasiada embolsada sobre Broberg no estar en la lista. De acuerdo, la organización nunca tuvo un plan de desarrollo sólido para él, pero se quejó sobre su falta de tiempo de juego en su camino hacia las menores en noviembre y diciembre de 2023. Los $ 4.58 millones AAV que obtuvo del Blues de St. Louis fue difícil para los Oilers para encajar bajo su gorra.
No coincidir con Holloway, cuya hoja de oferta era por $ 2.29 millones de AAV y obtuvo a los Oilers solo una selección de tercera ronda, fue un gran error. Después de pasar la mayor parte de la postemporada del año pasado en el ala izquierda de Draisaitl, Holloway registró 26 goles y 63 puntos en su primera temporada completa con los Blues. Todo eso, mientras que los Oilers priorizaron a 30 y tantos Jeff Skinner y Viktor Arvidsson, dos jugadores que subacharon y no volverán (Skinner) o podrían no ser (Arvidsson).
El armario está casi desnudo cuando se trata de perspectivas de alta gama. Es realmente Matt Savoie, tal vez Sam O’Reilly y no mucho más. No es que esos jugadores sean necesariamente intocables. Es más que los Oilers mejor obtengan mucho más para ellos, y cualquier otra persona que entra en el redil, si optan por moverlos.
4. Busque finemates baratos y complementarios para McDavid y Draisaitl
Bowman dijo que los Oilers quieren cambiar su mezcla hacia adelante. Sin embargo, con el dinero apretado, se consideran disparos largos para firmar los extremos de UFA de alta gama Mitch Marner y Nikolaj Ehlers.
En cambio, los Oilers deben ser creativos para encontrar a aquellos que pueden patinar con sus dos superestrellas, algo de lo que han hecho un trabajo bastante bueno en los últimos años.
El ex gerente general Ken Holland y su personal de exploración querían mejorar las capacidades y la tenacidad del equipo en torno a las redes de oponentes en la temporada baja de 2021 y firmaron a Hyman y cambió por Warren Foegele. Claro, Hyman fue uno de los agentes libres más caros disponibles. Su contrato parece una ganga ahora. El Foegele desde el desarrollo desde entonces tuvo su mejor temporada de la NHL en un año de contrato en 2023-24 con Draisaitl como su centro regular.
Bowman atrapó a Vasily Podkolzin para una selección de cuarta ronda el verano pasado y sacó a Kasperi Kapanen de las exenciones en diciembre. Se mostraron prometedores al lado de Draisaitl mientras jugaban por $ 1 millón cada uno. Podkolzin, en particular, era alguien que Draisaitl se entusiasmó de jugar porque recuperó la superestrella del disco.
Vasily Podkolzin, centro, tuvo una buena relación con Leon Draisaitl a un golpe bajo. (Mike Carlson / Getty Images)
Los Oilers tienen un núcleo de sonido de Draisaitl, Hyman y Nugent-Hopkins dentro de sus seis primeros. McDavid, si extiende, es, por supuesto, la pieza central. Otro delantero de la firma sería bueno. Tal vez ese jugador es Trent Frederic, quien se espera que vuelva a firmar, aunque ha dicho que quiere jugar al centro. Ese es un contrato que deben acertar.
La realidad es que los Oilers no tienen un montón de dinero para complementar McDavid y Draisaitl en este momento. En el futuro previsible, necesitan encontrar diamantes en bruto que se mezclen con sus habilidades.
5. Encuentre opciones de largo alcance y deje que el departamento de desarrollo cocine
Para traer este círculo completo, ya que los Oilers carecen de perspectivas de alta gama y las mejores selecciones de draft, tendrán que trabajar más duro que nunca cuando se trata de la adquisición de jugadores y desarrollar cualquier talento joven que adquieran. Esto fue algo que Bowman notó la semana pasada.
Los Oilers firmaron un exceso de agentes libres universitarios, junior y europeo en las últimas semanas, jugadores que serán llevados a la organización la próxima temporada. Depende de la directora senior de desarrollo de jugadores Kalle Larsson y su equipo para llevar la mayor cantidad posible a las grandes ligas.
Varias perspectivas de Oilers fuera de Savoie y O’Reilly tuvieron temporadas prometedoras en 2024-25, a saber, Beau Akey, Samuel Jonsson y Maksim Berezkin. Continuar las trayectorias ascendentes para muchos jóvenes les da a Jackson y Bowman su mejor oportunidad de completar con jugadores baratos y de cosecha propia. Eso permitirá que CAP Space se use de manera más efectiva en otro lugar.
(Foto superior: Jamie Squire / Getty Images)
