Sin victorias en ocho partidos de prueba en Edgbaston, India puede considerar a Birmingham en el último lugar donde elegirían tratar de recuperarse de estar en el extremo equivocado de la segunda persecución más grande de Inglaterra en el historial de pruebas.
Esta es la tarea que enfrenta el lado de Shubman Gill luego de una derrota de cinco wicket en la entrega de lo inicial de lo que se perfila como una serie clásica.
Perder el dolor, pero todavía había positivos para Glean de Headingley, sobre todo cómo se creó una porción de la historia del cricket al convertirse en el primer equipo de la India en alcanzar los cinco siglos en el mismo partido de prueba.
El pantalón irreprimible Rishabh lideró el camino con una tonelada en cada entrada, mientras que Gill, en su primera prueba como Capitán, alcanzó tres figuras junto con Yashasvi Jaiswal y KL Rahul.
Teniendo en cuenta que la India es un orden superior en transición este año después de la jubilación de los grandes de todos los tiempos Virat Kohli y Rohit Sharma, muchos se sorprendieron por la facilidad con la que las carreras fluyeron en Leeds.
Pero no Abhay Negi, quien juega como un todoterreno para New Farnley en la Liga del BCE Bradford, una de las mejores ligas aficionadas del país y donde se les paga a algunos jugadores. Pasó los dos días anteriores a la primera prueba de bolos en el equipo de la India como parte de sus preparativos en Headingley.
“Fue una gran experiencia”, dice el jugador de 32 años El atlético. “Estuve allí durante cuatro o cinco horas durante los dos días. Estaba nervioso.
“Este es el equipo nacional. Estás frente a todos los nombres que ves en la televisión, pero luego, me quedé con mi pensamiento habitual en que todos usan blancos y no hay diferencia.
“Entonces, lanzé lo que quería y eso realmente me ayudó. Sentí que me lanzaba muy bien”.
Jaiswal y Gill, a la izquierda, golpean los sublime siglos en Headingley (Darren Staples/AFP a través de Getty Images)
Nacido en el estado del norte de la India de Uttarakhand, la gran oportunidad de Negi de jugar en el mejor de los casos fue gracias a la proximidad de Headingley a New Farnley, el club al que se unió como su jugador en el extranjero en abril.
Cuatro millas separaron a los dos, por lo que los funcionarios del club contactaron a la jerarquía de cricket india para preguntar si requerían un jugador de bolos neto, en lugar de sobrecargar a los jugadores en el equipo de gira, durante su tiempo en West Yorkshire. Los jugadores de cricket del club a menudo se traen para ayudar a los equipos internacionales a prepararse para los partidos de prueba.
La respuesta regresó ‘sí’, que es cómo el jugador de bolos de ritmo se encontró reportando para el servicio en Headingley 48 horas antes de que el Ejército de Bharat, efectivamente, el Club de seguidores de la India, hizo lo mismo para el día inaugural del viernes de una serie de cinco pruebas.
Con la sesión neta del miércoles obligatoria para todo el escuadrón, Negi se encontró bolos en la mayoría de los grandes nombres de la India. Pant no estaba entre ellos debido a estar en la red adyacente, donde el lento armador izquierdo Mayank Mishra, como Negi, un cricket club nativo indio en Inglaterra este verano con Cleethorpes en la Liga Premier de la Sur de Yorkshire del ECB, se encontraba entre los que se lanzan a uno de los talentos más brillantes del juego.
“Pant es muy similar en las redes de cómo jugó en el partido de prueba”, dice Negi. “Solo quería romper a cada jugador de bolos fuera del parque. Mi amigo Mayank estaba jugando a él.
“Defendió solo una pelota y (después de eso) mi amigo dijo: ‘Oh, salud, pantalón’. Y ambos comenzaron a reír. Cada jugador de bolos, simplemente asumió. Un jugador tan emocionante”.
Otro bateador de primer orden que llamó la atención de Negi en las redes fue Gill, quien, a pesar de la sesión del jueves en la víspera de la primera prueba opcional, insistió en gastar el mayor tiempo posible de bateo.
“Boté un poco en Shubman Gill”, dice sobre el capitán de la India, quien llegó a un sublime 147 en las primeras entradas. “Se veía muy, muy bien. Bateó por una hora y golpeó algunos tiros realmente buenos”.
Barry Jackson Ground de New Farnley es considerado correctamente como uno de los mejores del Circuito de Cricket de Yorkshire Club.
Hay una casa club bien equipada, con un bar que resulta popular durante toda la semana con los miembros, además de un pabellón considerable opuesto, que alberga los vestuarios y la caja de puntuación. Los asientos están disponibles alrededor del borde límite, incluidos varios asientos de punta que solían encontrarse en Headingley.
New Farnley’s pintoresco hogar (Richard Sutcliffe/El atlético)
Cuando el club de cricket del condado de Yorkshire decidió actualizar sus instalaciones, New Farnley ofreció un hogar no solo unas pocas filas de asientos descartados, sino también a los visores que hoy se sientan en cada extremo.
Para marcar este reciclaje de instalaciones, se ha erigido un letrero que decía “The Western Terrace” como un guiño a uno de los stands más infames de Cricket a cuatro millas de distancia en Headingley.
Una pequeña parte de Headingley en New Farnley (Richard Sutcliffe/El atlético)
New Farnley tiene ambiciones para igualar su impresionante hogar. Bajo el respaldo financiero y el liderazgo del presidente John Baldwin, se sientan en la cima de la Liga Bradford, una de las cinco competiciones de la Premier League del BCE repartida por Yorkshire.
Negi, después de haber tenido tres hechizos en el cricket de la liga inglesa como jugador en el extranjero, se unió para la temporada 2025 e causó una impresión inmediata en el debut con una doncella de wicket en su primera vez, y los wickets han seguido cayendo, con 23 en 10 partidos.
“La Bradford League es un muy buen estándar de cricket”, dice el jugador de bolos de ritmo, cuyos tres períodos en Inglaterra llegaron con Fulwood y Broughton en el Premier del Norte (2021), Hastings & St Leonards Priory en la Liga Sussex (2022) y Paignton en la Devon League (2024).
“Este es mi cuarto año en Inglaterra. El atractivo es jugar al cricket, pero el lado financiero ayuda. Me encanta el cricket y solo quiero jugar y mejorar mi juego”.
Negi sigue una larga línea de distinguidos crickets indios para aparecer en la Liga de Bradford, incluidos los ex jugadores de prueba VVS Laxman (Hanging Heaton y Pudsey Congs), Dilip Vengsarkar (Hanging Heaton), Anil Kumble (Pudsey St Lawrence) y Wasim Jaffer (Spen Victoria).
Cuenta con una decente experiencia de primera clase en la India, después de haber hecho su debut profesional en 2018. Ha pasado las últimas tres temporadas con Uttarakhand en el Trofeo Ranji, la principal competencia nacional para equipos estatales y regionales en la India.
Significaba que había jugado competitivamente contra tres de los XI de la India en la primera prueba: abrir el bateador Jaiswal, además de dúo de bolos Prasidh Krishna y Shardul Thakur, antes de enfrentarlos nuevamente en las redes.
“Todo el equipo fue muy bueno”, dice Negi. “Agradeciéndome por ir, preguntándome de dónde había venido, de dónde juego ahora. El primer día, todos batearon y se retiraron después de comenzar con Fielding como un calentamiento. Luego, comencé a jugar en la primera red. Esto estaba en los jugadores de bolos, que querían batear.
“Después de ser evaluado y ver que podía jugar bien, me cambié a una red con los bateadores. Querían un jugador de bolos rápido porque Inglaterra tiene muchos de esos”.
Negi intercambió redes en New Farnley para jugar a los bateadores de la India (Richard Sutcliffe/El atlético)
Cuando se le preguntó si el cuerpo técnico de India tenía instrucciones específicas de antemano, como si se lanzará en una determinada línea o longitud, Negi responde: “No, nada de eso. Todo lo que querían era la experiencia de (enfrentar) a un nuevo jugador de bolos que no sabían.
“Quería darles una experiencia en tiempo real porque he estado aquí durante dos meses. Cuando estuve en Headingley, el wicket estaba plano y estaba muy soleado. Conocer a un par de jugadores contra los que había jugado antes probablemente ayudó.
“Yo y mi compañero Mayank estábamos jugando constantemente y fue una experiencia tan buena para los dos”.
Headingley no fue la primera vez que Negi ayudó a un equipo internacional a calentarse para una gran serie de pruebas. Cuando jugó para Hastings en 2022, fue reclutado para jugar al equipo de Nueva Zelanda antes de su serie de tres partidos contra Inglaterra.
1st xi v 1st xi
1st xi 3/1 (1)
0.3: negi a Tahirkheli, fuera
Kyme Tahirkheli B Abhay Negi 0 (3) https://t.co/i0mjdryza6 pic.twitter.com/bro3u7rpjx– New Farnley CC (@newfarnleycc) 21 de junio de 2025
Aun así, todavía es lo que tiene la oportunidad de jugar en la mayor potencia de Cricket.
“Había hablado con Alex (Lilley), nuestro capitán”, agrega Negi, cuya esposa Mounika interpreta al cricket como bateador/wicketkeeper. “John (Baldwin) también. Encontré a los bolos en Nueva Zelanda una gran experiencia, por lo que realmente me ayudaron mucho esta vez al hacer contacto con el equipo indio.
“Tengo que agradecer a Farnley por esta gran experiencia. Le diría a cualquiera, y especialmente a un jugador joven, si tienen la oportunidad de jugar a estos mejores jugadores, realmente deberían bajar y hacerlo.
“Entonces sabrás cosas como, ‘¿Dónde estoy? ¿Cuánto trabajo debo hacer?’. Estás aprendiendo a cualquier edad. Aprendí muchas cosas”.
¿Como?
“Lo principal es cómo tienes que dar todo en cada bola”, responde Negi. “De lo contrario, una pelota solo tiene que estar un poco incorrecta y se ha ido. Si derribé una fracción corta, fui castigado.
“También tienes que estar en los tocones cada vez o te dejarán. Tratando de hacerte jugar más lleno y luego, son cuatro carreras, ‘muchas gracias’. La mentalidad es la gran y grande diferencia que encontré. Es por eso que estos tipos son los mejores”.
(Fotos principales: Negi, izquierda y Rahul; por Richard Sutcliffe/The Athletic, Getty Images)
