La ausencia forzada por lesiones de Fraser Dingwall de la gira a las Américas ha expuesto una falla familiar para los observadores de Inglaterra.
Un centro del campo inestable ha sido el establecimiento en los últimos 15 años con solo brotes fugaces de estabilidad durante ese período.
La aparición de Dingwall como el tipo de jugador confiable de ‘Glue’, que tiene el hábito práctico de hacer que todo lo que lo rodea funcione de manera más eficiente, en los últimos partidos de las Seis Naciones ofreció la probabilidad de una carrera en el equipo de Inglaterra para el Northampton No 12.
Ahora ha vuelto al cuadrado uno.
Cuando Steve Borthwick nombra a sus 12 y 13 para el primer internacional contra Argentina la próxima semana, será la 55ª combinación central de Centro que Inglaterra ha utilizado en Test Rugby desde 2010.
Si bien las lesiones, particularmente las regulares para Manu Tuilagi, han jugado un papel en los cambios regulares, también ha sido el caso de que una sucesión de entrenadores en jefe de Inglaterra ha luchado con la proliferación de opciones disponibles para ellos.
Los cinco centros especializados para esta gira son una combinación contrastante en términos de experiencia en la prueba. Tienen 72 gorras entre ellos y Henry Slade los tiene a todos.
Cuando la Premier League constaba de 14 clubes, la gran multitud de posibilidades, incluso permitiendo que los jugadores extranjeros llenen los lugares de algunos clubes, condujeron a una falta de claridad. Incluso con 10, Borthwick necesita un tamiz considerable para realizar todos los tamizos.
Los cinco centros especializados en los que se ha establecido para esta gira son una combinación contrastante en términos de experiencia en prueba. Tienen 72 gorras entre ellos y Henry Slade los tiene a todos.
El emparejamiento para enfrentar a los Pumas en Buenos Aires en la primera prueba consistirá en Slade más uno de Seb Atkinson, Max Ojomoh, Oscar Beard o Luke Northmore haciendo su debut.
Después de la consistencia de la carrera de Henry Slade-Landlie Lawrence, que, en verdad, nunca está totalmente convencida, ha vuelto a la puerta giratoria.
Slade-Lawrence tuvo lo que probablemente será su salida final contra Escocia en las Seis Naciones.
Luego fueron Dingwall y Lawrence contra Italia. Cuando el Centro de Bath sufrió su lesión en Aquiles que terminó la temporada, Borthwick trasladó a Tommy Freeman al ala a su compañero Dingwall contra Gales.
Así que esta será la cuarta combinación diferente en tantas pruebas. Servicio normal para el centro del campo de Inglaterra se reanudó.
Para el juego de calentamiento de la gira, el juego de calentamiento de la gira contra Francia un fin de semana pasado, Slade y Atkinson se unieron.
Atkinson, de 23 años, ha entrado en su cuenta esta temporada en Kingsholm, deleitándose en el cambio de imagen de Gloucester.
Atkinson fue impresionante con la pelota en sus manos, pero fue su tackle perdido lo que llevó al segundo intento de Francia de Hugo Auradou.
Aún así, esto representa el dúo más probable para Argentina.
Inglaterra sabe todo sobre Slade pero, a pesar del avance de Dingwall, podría ser una oportunidad que define la carrera para Atkinson.
Al margen, como un jugador de grupos de edad de Inglaterra en Worcester, el jugador de 23 años ha entrado en su cuenta esta temporada en Kingsholm, deleitándose en el cambio de imagen de Gloucester.
Las giras de Argentina que se ejecutan en paralelo a los viajes de Lions tienen la costumbre de ser utilizados como campo de prueba para los centrocampistas de Inglaterra.
Kyle Eastmond ganó su primer límite de Inglaterra en Salta en 2013 en una gira que también le dio a Luther Burrell su primera exposición al rugby internacional. Alex Loezowski y Piers Francis hicieron su debut en 2017.
De esa lista, verá que los experimentos no siempre han tenido éxito, pero parece que la pelota estará en la cancha de Atkinson.
Hay otra opción interesante de campo izquierdo que Borthwick podría intentar en su lugar: Freddie Steward como un No 12.
Sir Clive Woodward presentó esto como una solución potencial tanto al embriagador del mediocampo como a la pregunta de cómo encontrarlo un lugar en un lado cuya descripción del trabajo para el papel de espalda ha evolucionado en los últimos tiempos.
¿Está Steward un Jamie Roberts disfrazado? Instintivamente, pensarías que no. Si bien tiene presencia física, no es reconocido por romper las defensas abiertas.
El movimiento de Borthwick hacia un No 15 de pelota como George Furbank o Marcus Smith como segundo creador de juegos ha trabajado contra Steward.
El full-back de Leicester ganó un lugar en los fanáticos de los corazones de Inglaterra después de debutar a los 20 con su valentía en la parte posterior y brillantez bajo el balón alto, pero perdió su lugar durante las 2024 naciones.
Solo ha comenzado dos internacionales desde entonces.
La sugerencia de Woodward de cómo su marco de 6 pies y 16 pulgadas y 12 libras podría ser mejorado en el costado fue innovadora. Steward jugó dentro del centro mientras crecía y esta es la mejor oportunidad de que Borthwick tenga lejos del centro de atención para ver si la clavija se ajusta al agujero.
¿Está Steward un Jamie Roberts disfrazado? Instintivamente, pensarías que no. Si bien tiene la presencia física, no es reconocido por romper las defensas abiertas. Si bien ha evolucionado el lado de ataque de su juego esta temporada en Leicester, su súper fuerza permanece como un defusor de bomba de alta bola. ¿Por qué eliminar las posibilidades de que Steward use esa parte de su juego? Michael Cheika nunca entretuvo la idea de convertirlo en los Tigres.
Sin embargo, Steward ha dicho que está abierto a cualquier cosa que mejore sus posibilidades de agregar a sus 36 gorras.
Si hay algún tiempo para probar el experimento, será durante las próximas tres semanas.
El escenario más probable a largo plazo es que un Lawrence restaurado se alineará en el No 13 fuera de Dingwall como el centro del campo de primera opción de Inglaterra. Eso tiene la sensación de una asociación adecuada con Lawrence, que seguramente habría sido un león, pero por su desafortunada lesión, la estrella del espectáculo, servida desinteresadamente por su santo acto de apoyo.
Sin embargo, si Joe Marchant regresa de Francia para unirse a la venta, volverá a ser elegible para Inglaterra la próxima temporada, lo que le daría a Borthwick otra opción en el futuro. Fue el centro de primera elección de Inglaterra en la Copa Mundial 2023.
Si Borthwick tuviera una de esas juntas de evidencia policial con una cuerda que vincula los hilos de la investigación juntos, necesitaría una segunda pelota.
Entonces, por supuesto, está Owen Farrell. Si tiene éxito en su regreso de los sarracenos y decidir que el rugby internacional sigue siendo para él, entonces quién sabe. Jugó mucho de su rugby de prueba en el No 12.
Opciones, opciones en todas partes.
De vez en cuando necesitas cortar a Borthwick un poco de holgura. Si tuviera una de esas juntas de evidencia policial con cuerdas que vinculan los hilos de la investigación, necesitaría una segunda pelota.
La selección es su pan y mantequilla, es por lo que es recompensado generosamente, pero, especialmente en el caso del centro del campo de Inglaterra, no es sencillo.
Durante la generación pasada, rara vez lo ha sido.
