La prostituta irlandesa Dan Sheehan usará la famosa camiseta roja de los leones británicos e irlandeses por primera vez el sábado, al tiempo que lleva la responsabilidad adicional de capitanear el lado de la gira contra la fuerza occidental en Perth.
Sheehan se une a su compañero de equipo de Leinster, Tadhg Furlong y a Scotland, Pierre Schoeman en la primera fila para enfrentar la fuerza, con el entrenador Andy Farrell haciendo 13 cambios en el lado inicial que perdió 28-24 ante Argentina en Dublín el fin de semana pasado.
El anuncio del equipo del jueves limita un viaje notable para Sheehan, quien sufrió una grave lesión en la rodilla contra los Springboks en Pretoria hace unas 51 semanas el 6 de julio, que dejó al jugador de 26 años en una carrera para hacer la gira de los Leones.
Después de más de 200 días al margen, Sheehan regresó al campo con Leinster en una victoria de 36-12 sobre los Stormers en el URC. Sheehan apareció en las cinco pruebas de Irlanda durante las Seis Naciones, capitaneando el equipo contra Gales después de que Caelan Doris fue descartado.
Sheehan ahora está listo para otro “privilegio y honor masivo” en la gira con los Leones, dada la responsabilidad de llevar al lado a la batalla contra la fuerza, el primer partido del equipo en el suelo australiano en 12 años, con el capitán de gira Maro Itoje no seleccionado en el 23.
“Al comienzo de la semana, me estaba centrando en hacer todo lo posible para poner una camiseta roja por primera vez”, dijo Sheehan a periodistas en Perth el jueves.
“Miras alrededor de la habitación y hay tantas personas que son más que capaces de capacitar a este equipo y eso es algo que probablemente alivia un poco los nervios … Solo necesito ser yo mismo, hacer lo que normalmente hago y es por eso que estoy aquí en primer lugar.
“Obviamente, es un honor masivo. Esa llamada telefónica de regreso a casa fue algo especial y están destripados de que no pueden estar aquí y se están perdiendo los dos primeros juegos … solo por teléfono para él hoy, sabía que no podía hablar con él demasiado temprano en la semana.
“Soy una persona bastante fría. Siento que tengo una buena comprensión de quién soy y qué me emociona. Dejo que estas cosas sucedan … simplemente no lo pienso en realidad. Como dije, el sábado es algo en lo que estaba enfocado en tratar de ir en el campo y la preparación durante la semana solo estaba tratando de ser la mejor versión de mí mismo.
“Con el papel adicional de ser capitán, no creo que cambie demasiado”.
Sheehan se une a los compañeros de equipo de Leinster Gary Ringrose, James Lowe, Joe McCarthy y Josh van der Flier en el lado inicial, todos los que han sido nombrados para debutar en Lions Red. Ollie Cheesum, Huw Jones, Andrew Porter y Will Stuart también están en línea durante sus primeros minutos en una camiseta de los Leones.
Furlong empacará junto a Schoeman y Sheehan en la primera fila, con Glasgow Warriors Lock Scott Cummings uniéndose a McCarthy en la segunda fila. Tadhg Beirne, Van der Flier y Henry Pollock de Inglaterra constituyen una intrigante combinación de delanteros sueltos.
Tomas Williams es el único galés en los 23, nombrado en las mitades junto con Finn Russell. Sone Tuiupulotu y Ringrose son los centros, con el internacional Irlanda de Lowe, nacido en Australia, Mack Hansen, y Mac Daly de Inglaterra completan el equipo de carrera.
Es un lado lleno de estrellas en el papel, incluidos nueve jugadores de Leinster en los 23, recién salido de su victoria de URC sobre los Bulls. Mientras que los Leones entrarán en este partido como favoritos, la Fuerza Occidental ha tenido la vista puesta en este partido por un tiempo.
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Si bien la fuerza se perdió los playoffs con un récord de 4-1-9 de 14 partidos, desafiaron a algunos de los mejores equipos durante toda la temporada, incluida una victoria que rompe la sequía sobre el ACT Brumbies en el estadio Gio de Canberra.
“Creo que es importante saber dónde está la mentalidad de la oposición y cómo abordan un juego que solo llega cada 12 años”, explicó Sheehan.
“Estoy seguro de que serán el 150 por ciento de lo que suelen ser que volarán en él, por lo que debemos asegurarnos de comenzar bien, comenzar con fuerza, comenzar físicamente y no ser sorprendidos por nada … Estoy seguro de que ese poco de hambre puede producir algunas cosas poderosas.
“No queremos mirarlos demasiado, pero tenemos que entender su mentalidad y luego es directamente a nuestra propia mentalidad, y mi primera vez poniendo un (Lions (con suerte, junto con algunos otros muchachos.
“Al final del día se trata de nosotros”.
