Cuando llegó el momento de que comenzara el contrato de Myles Lewis-Skelly con el Arsenal, hubo un altavoz sorprendente en la primera reunión clave: el propio Myles.
Lewis-Skelly se unió al Arsenal a los ocho años. Ahora de 18 años, estaba presentando en la sala de juntas a algunas de las figuras más influyentes en el club: el gerente Mikel Arteta, el gerente de la academia Per Mertesacker, el entonces director deportivo de Interim, Jason Ayto, y el director de operaciones de fútbol James King estuvo presente.
Es raro que cualquier futbolista haga eso. Para un niño de 18 años, es inaudito.
Lewis-Skelly describió sus experiencias en Hale End y los valores centrales que le ha inculcado. Luego habló sobre sus propios valores y perspectivas. Tocó su creencia en la visualización y dio ejemplos de otros atletas y los procesos que lo han inspirado, como la ‘mentalidad de mamba’ de Kobe Bryant por tener un instinto asesino en la cancha. Lewis-Skelly habló sobre su deseo de mantener la camisa No 49, debido a lo que significa para él, el club y sus seguidores.
Presentó el equipo más amplio que imagina apoyarlo a través de su carrera, y habló de esperar su colaboración a largo plazo con el Arsenal.
Para los asistentes, fue una experiencia única. El enfoque diseñado por el equipo de Lewis-Skelly fue original, creativo y perspicaz. Los ejecutivos de fútbol no están acostumbrados a ser presentados por los jugadores, por lo que, naturalmente, había algunas reservas.
Pero también hubo un enorme orgullo por ver a un jugador de la academia, un niño local, tomar el piso y hablar con madurez y convicción.
La presentación de Lewis-Skelly puso en marcha un período de negociación que ha culminado en un contrato de cinco años que lo convertirá en uno de los adolescentes mejor pagados en el fútbol mundial.
Para este artículo, El atlético Habló con personas con una comprensión de las discusiones para detallar cómo se hizo el acuerdo.
Ha sido un proceso de colaboración. Lewis-Skelly está representado por su madre, Marcia Lewis. Lewis es el fundador del No 1 Fan Club, que sirve como red y recurso para los padres de jóvenes futbolistas. Como parte de su autoeducación en el fútbol, estudió para una maestría en negocios de fútbol y aprobó el examen de agentes de fútbol de la FIFA, y aún sirve como representante de Myles.
Sin embargo, ella no guía el viaje de su hijo sola. Lewis ha reunido a un equipo de expertos calificados para ayudar a administrar la carrera de Lewis-Skelly.
Entre ellos se encuentra el reconocido abogado deportivo Daniel Geey, quien tiene un historial significativo en trabajar estrechamente con las familias, así como el Arsenal. Fue parte de las conversaciones sobre el contrato del Arsenal de Declan Rice con la familia del centrocampista, y el contrato de Alessia Russo, trabajando junto a su hermano, Luca.
La idea era rodear a Lewis-Skelly con especialistas en sus respectivos campos para apoyar a toda la familia.
Lewis-Skelly estuvo muy involucrado en discusiones para renovar su contrato (Stuart MacFarlane/Arsenal FC a través de Getty Images)
Si bien la prioridad de Lewis-Skelly es su fútbol, se interesa en todos los aspectos de su carrera. Quería desempeñar un papel activo en las conversaciones.
Marcia no quería una reunión tradicional destilada a un intercambio transaccional de expectativas financieras. Quería presentar algo más profundo, algo que ilustró el valor de Lewis-Skelly, pero también mostró su viaje a este punto y sus aspiraciones de seguir trabajando con el Arsenal.
Además de Myles, tanto Marcia como su padre, Paul, hablaron sobre su experiencia como padres de la academia. Era importante para ellos que Mertesacker estuviera presente, dado su papel en la educación de Lewis-Skelly. El entrenador de Mertesacker y Sub-18, Adam Birchall, han sido parte integral del desarrollo de Lewis-Skelly.
La presentación también incluyó una sección de Analytics FC, la consultoría deportiva que ha proporcionado datos para Kevin de Bruyne y Ben White en negociaciones contractuales de alto perfil. Sus hallazgos no se centraron únicamente en el rendimiento individual de Lewis-Skelly, sino que se trataban de ponerlo en contexto y demostrar una conciencia del panorama competitivo. Después de anunciar su contrato, Lewis-Skelly publicó una colaboración compartida con Instagram que se centró en su educación y viaje (ver más abajo).
Aunque hubo conversaciones informales desde el cambio de año, el proceso de renovación comenzó en serio en marzo. Esto fue durante el tiempo de Ayto como directora deportiva interina, con Andrea Berta recogiendo el testigo después de su nombramiento a fines de ese mes.
A las pocas semanas de su llegada, Berta se había comunicado para presentarse al campamento de Lewis-Skelly. A pesar de ser nuevo en el trabajo, impresionó con su conocimiento del jugador. Berta tiene la costumbre de ver el entrenamiento en Londres Colney y ha sido golpeado por la personalidad y habilidad de Lewis-Skelly.
Lewis-Skelly con el director deportivo Berta (Stuart MacFarlane/Arsenal FC a través de Getty Images)
Pero el hombre que proporcionó continuidad, y que pasó el acuerdo desde el principio hasta la finalización, fue Director de Operaciones de Fútbol James King.
King fue contratado en 2024 para reemplazar a Richard Garlick, quien había dado un paso adelante para convertirse en director gerente. King había sido previamente asesor legal senior en el club antes de irse para convertirse en asesor general en la Asociación Profesional de Futbolistas (PFA).
Es considerado como un negociador experto, pero también muy agradable. Su tiempo con el PFA, aliado con los intereses de Marcia en los futbolistas y la familia, significaba que rápidamente encontraron un terreno común y entendieron una buena relación. King se convirtió en el principal punto de contacto en el acuerdo. Su importancia se refleja en su presencia en la firma y fotografía oficial.
El otro individuo clave era Arteta. Lewis-Skelly tiene un gran respeto por el gerente del Arsenal, así como una enorme gratitud: Arteta instigó el cambio posicional al lateral izquierdo que ha acelerado su desarrollo. Vio algo que otros no hicieron.
Lewis-Skelly reconoce la fe que Arteta ha colocado en él y está decidido a pagarlo. Hacia el final de la temporada pasada, se propuso expresar su agradecimiento al gerente del Arsenal.
“Fui a la oficina del jefe y me senté”, dice Lewis-Skelly. “Dije: ‘Jefe, lo primero es lo primero: estoy agradecido por que confíes en mí esta temporada. Si no estuviera en el lateral izquierdo, no iría a la trayectoria o al viaje en el que estoy ahora.
“Le dije que estoy agradecido por él, que cambió mi vida y ayudó a cambiar la vida de mi familia. Parecía feliz con lo que tenía que decir”.
Arteta ha jugado un papel importante en el desarrollo de Lewis-Skelly (Imágenes de Adam Davy/PA a través de Getty Images)
Se ha especulado sobre si Lewis-Skelly permanecerá en el lateral izquierdo o volverá a un papel en el mediocampo, pero su posición en el campo no era parte de las conversaciones.
Por el momento, está feliz de jugar. Está disfrutando la posibilidad de ser el lateral izquierdo de Inglaterra en la Copa Mundial del próximo verano.
Dado que estaba listo para convertirse en agente libre en 2026, inevitablemente había un interés de otros clubes. A lo largo del proceso, sin embargo, la prioridad de Lewis-Skelly siempre fue quedarse con el Arsenal.
Desde el principio, la ambición siempre fue firmar el contrato de Lewis-Skelly antes de regresar a la capacitación en London Colney a mediados de julio.
Ese trabajo está hecho. El Arsenal se enorgullece de donde viene Lewis-Skelly. Ahora pueden esperar su futuro.
(Foto superior: David Price/Arsenal FC a través de Getty Images; Ilustración: Eamonn Dalton)
