Atlanta-Inter Miami ya ha desafiado las expectativas en la Copa Mundial 2025 del Club del Club de Fifagering Dos empates contra Al Ahly y Palmeiras, así como una impactante victoria por 2-1 sobre FC Porto para calificar para la 16ª ronda. Pero la euforia y las celebraciones que acompañaron el logro fueron interrumpidos rápidamente por la percepción de que el club ahora enfrentaría a Paris Saint-Germain en la primera ronda de nocaut, reuniéndose el domingo en el estadio Mercedes-Benz.
Miami habría evitado jugar PSG si hubieran mantenido su ventaja 2-0 al final de la segunda mitad contra Palmeiras en el último juego de la fase de grupos, pero un período de errores y distracciones de siete minutos permitió al equipo brasileño vincular la puntuación. Con una victoria, el Inter Miami se habría enfrentado a Botafogo en la 16ª ronda, en lugar de los reinantes campeones de Europa.
Cuando se le preguntó si el equipo preferiría enfrentar al club brasileño en la ronda de nocaut, Miami defendía a Noah Allen respondió: “Sí, probablemente”.
Para los jugadores más jóvenes del equipo entre Miami, el próximo partido representa un nuevo desafío aterrador: 90 minutos contra los recién coloridos campeones europeos y uno de los mejores equipos del mundo. Benjamin Cremaschi y Allen, dos jugadores internos de Miami que antes de la Copa Mundial del club nunca habían jugado un partido competitivo contra un club fuera de la región de Concacaf, ahora tendrán la tarea de marcar parte de la élite del juego de Khvicha Kvatskhelia para Ousmane Dembélé.
Para Luis Suártasossim, Lionel Messiassim, Jordi Alba y Sergio Busquetso Game of the 16th ronda es también una reunión competitiva con su ex entrenador de Barcelona, el gerente del PSG, Luis Enrique. El entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, también jugó con Luis Enrique durante su tiempo con Laliga Giants y ahora liderará a su propio equipo contra una de las personas que lo formaron como jugador.
“Probablemente fue uno de los mejores entrenadores que tuve en mi carrera”, dijo Mascherano el sábado, Luis Enrique. “Sí, fue un entrenador muy importante, no solo por todo lo que aprendí de él, sino que durante su tiempo, fue uno de los que me convencieron de quedarme en Barcelona. Un gran entrenador que lo demostró no solo en Barcelona y ahora en París, sino también con el equipo nacional español … Dije que me probara contra este tipo de entrenadores, contra equipos”,
Y para Messi, el juego tiene un significado adicional. Por primera vez en su carrera, Messi se enfrentará a uno de sus antiguos clubes en un entorno competitivo, enfrentando el PSG después de su tumultuosa posesión con el lado parisino. El delantero argentino se unió a regañadientes en el PSG en agosto de 2021, solo unos días después de despedirse de una despedida emocional de Barcelona. A pesar de su deseo de quedarse con los gigantes de Laliga, la situación financiera del equipo lo hizo incapaz de suscribirse nuevamente con el club, a menos que otros jugadores del equipo sufrieran excelentes recortes salariales. Cuando Barcelona no pudo trabajar, Messi se vio obligado a buscar en otro lado.
En ese momento, Messi admitió que el PSG se estaba combinando con sus ambiciones y que era una perspectiva emocionante unirse a Kylian Mbappé y Neymar en la llamada 1. Pero la relación entre la propiedad de Messi y el PSG dio un giro cuando fue suspendido por hacer un viaje no autorizado a Arabia Saudita. El delantero argentino también reveló que estaba molesto después de regresar de ganar la Copa del Mundo y no recibir ningún tipo de reconocimiento del PSG.
“Fui el único jugador del (escuadrón) que no recibió un reconocimiento (club)”, dijo Messi.
Mascherano reconoció que el centro de atención de Messi significa que todo sobre él llama la atención. “Nosotros, como argentinos, sabemos lo que se ha generado desde la Copa del Mundo y toda esta historia”, dijo. “Lo más importante es que Leo va bien, Leo juega para nosotros, eso es lo que nos hace sentir más cómodos”.
A pesar de ganar dos títulos de liga durante su tiempo en el PSG, anotar 21 goles y registrar 20 asistencias, Messi admitió haber tenido dificultades para adaptarse al club. El 1 de junio de 2023, el ex técnico Christophe Galtier anunció que Messi dejaría el PSG. Dos días después del anuncio, Messi jugó su último partido con el club en medio de una reacción hostil de la base de fanáticos. Los partidarios abuchearon al jugador, marcando el final de un período complicado.
“Pasé dos años que no me gustó. No estaba feliz en la vida cotidiana, con las sesiones de entrenamiento, los juegos. Me resultó difícil adaptarme a todo esto”, dijo Messi sobre su tiempo con el PSG.
El 8 de junio, Messi sorprendió al mundo revelando que pronto se uniría al Inter Miami. Dos años después, permanece la animosidad entre Messi y PSG. Incluso la compañía de noticias francesas L’Equipe molestó al público desde el punto de vista del PSG imprimiendo Messi en la portada de la edición del viernes con las palabras: “No todo se perdona”.
Mascherano tiene una actuación de venganza de su capitán. “Para nosotros, es mejor si Messi bromea”, dijo Mascherano a ESPN. “Por supuesto, para nosotros, es mejor si juega, porque es uno de esos jugadores que, cuando tiene algo en mente, da un esfuerzo extra”.
Alba dijo que aunque la reunión entre Messi y PSG puede provocar ciertas emociones, el objetivo de Messi siempre será triunfo.
“Al final del día, Leo quiere ganar todos los juegos como todos los grandes jugadores”, dijo Alba. “Conozco los sentimientos que tiene sobre el Barça, donde jugamos juntos. No estaba allí con él en el PSG, se quedó allí durante dos años y solo él sabe lo que sucedió”.
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El partido del domingo contra el PSG también marca el primer Messi en tiempo real, ingresa a la 16ª ronda de un torneo como un claro oprimido. Es una situación de David vs. Goliat para el Inter Miami, incluso cuando se jacta, sin duda, el mejor jugador del mundo en su lista. A pesar del desequilibrio entre los equipos, el Inter Miami no tiene miedo de soñar en grande.
“Bueno, para mí, (PSG son) aquellos que juegan el mejor fútbol hoy. Son muy versátiles, con jugadores muy buenos y caros en el medio de cielo que tienen la pelota. Creo que, en general, son el equipo más completo para mí y veremos cuán lejos podemos llegar e intentar competir”, dijo Alba.
“¿Y por qué no? ¿Por qué no soñar con vencer al campeón europeo? Será muy difícil. Sabemos la calidad de todos los jugadores, y para mí, el mejor entrenador del mundo. Lo conozco muy bien. Claro, pero ¿por qué no?
La sensación de Alba se hizo eco en toda la zona mixta y la sala de entrevistas después del último partido de Miami.
“Juguemos el domingo contra un gran equipo. Probablemente sean mejores que nosotros”, dijo Mascherano. “Pero en el fútbol, nunca se sabe. Si hay una cosa que hace que este deporte sea el más hermoso de todo, eso es todo”, continuó Mascherano. “A menudo le da a un equipo menos que la oportunidad de competir e incluso ganar”.
Con casi nada que perder y el respeto del mundo para ganar, el Inter Miami se prepara para su mayor desafío hasta ahora.
