En Scarface, Tony Montana conduce a través de Miami en una calmosa noche de verano, de arriba hacia abajo, su automóvil tapizado en la discreta impresión de tigre.
“Yo, quiero lo que me viene”, le dice a su compadre, Manny.
“¿Y qué te viene?” Montana se le pregunta.
“El mundo, Chico y todo en él”.
La Copa Mundial del Club ha llegado a Miami este verano. La Copa Mundial es la siguiente. La celebración de un año celebrada en el Museo de Arte Pérez de la ciudad el 11 de junio hizo que se sintiera real.
“En primer lugar, estamos más que calificados para organizarlo, como sabemos”, dijo el ganador de Latin Grammy y el nativo de Miami Marc Anthony. “Hemos alojado desde Super Bowls hasta Fórmula 1.” Tal vez cuanto menos se diga sobre la final de la Copa América del año pasado, mejor.
En una conferencia en Coral Gables, Nicolo Zini, un ejecutivo de negocios del comité anfitrión, habló sobre “impulso real” y la importancia de la Copa Mundial de Clubes que actúa como una señal de que la Copa Mundial está en camino.
“No es un punto de venta menor”, agregó Zini. Miami no tenía un juego en la Copa Mundial de 1994. “El estadio no estaba listo. Fue a Orlando”.
El reloj de cuenta regresiva de la Copa Mundial de Miami 2026 de la FIFA se presenta a principios de este mes (Ivan Apfel/Getty Images)
La anticipación se está construyendo y ha sido desde que el Inter Miami persuadió a Lionel Messi para que jugara en la MLS.
Lejos de las curvas Art Deco y los pavimentos arenosos de Miami Beach, la bordera de Wynwood ha proporcionado un lienzo para más que los colores pastel que hicieron famosa esta ciudad a través de los atuendos de Don Johnson en Miami Vice. Es el hogar del primer museo de graffiti del mundo.
Los peatones en la acera se encuentran a la sombra de los pasteles de cereza, no las palmeras. El pop y el batido de las latas de pintura en aerosol se alterna con la rata-tat-tat de los escapes de palpitándose de Ferraris y Lamborghinis.
Messi se aunde en este vecindario. Él sonríe desde los murales, como lo hace fuera del fiorito en Little Haití, un asador que lleva el nombre del Buenos Aires Barrio, donde creció Diego Maradona. Es un lugar donde algunos de los 58,000 del área Argentinos Ven por salchichas de sangre, empanadas y un vacio tan bueno que lo pides para el principal y el postre.
Enmarcados en la pared hay un par de tarjetas rojas y amarillas firmadas por Héctor Elizondo, el árbitro argentino que envió Zinedine Zidane en la final de la Copa Mundial 2006. Un juego de baloncesto de Boca Juniors está en la televisión. Es nicho.
Messi no está en todas partes en Miami. Él juega y entrena en las afueras de Fort Lauderdale, donde los cazadores de autógrafos desde Tucuman esperan en la esquina para que su Maybach se convierta en el Centro de Entrenamiento Azul de Florida.
Este es un lugar en expansión y, como tal, puede viajar durante horas sin ver a Messi, aparte de, de vez en cuando, en imponentes carteles de autopistas donde compite por el espacio publicitario con abogados de lesiones, productos farmacéuticos y unidades de aire acondicionado.
No necesita una colección de automóviles como el legendario entrenador de Miami Heat, Pat Riley, para moverse por la ciudad, pero necesita conducir. Es una gran pista de escala con intercambios en ascenso y doblado que parecen anacondas albinas saliendo de los Everglades.
(Eva Marie Uzcategui/AFP a través de Getty Images)
El reciente éxito de F1 aquí tiene sentido. El número de autos es quizás por qué las piezas de arquitectura más famosas de la ciudad son los garajes apilados, como el Herzog & de Meuron One en 111 Lincoln Road. Es por eso que el Hard Rock Stadium tiene 26,718 espacios de estacionamiento.
Lo alcanzas a través de Dan Marino Boulevard y Don Shula Drive, un par de grandes en la tradición de Miami Dolphins. Es un recordatorio de que el otro fútbol sigue siendo el juego de Estados Unidos.
El fallecimiento de Shula fue un gran momento en los deportes de Miami. En el De camino a la zona mixta en el Hard Rock, pasas el 72 Club, una experiencia de hospitalidad que lleva el nombre del equipo que Shula entrenó en 1972; El único equipo en la historia de la NFL para ir a toda la temporada invicta.
Y, sin embargo, incluso cuando los Florida Panthers compitieron y ganaron la Copa Stanley durante la fase de grupos de la nueva y ampliada Copa Mundial de Clubes del Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, acudieron a la competencia en Miami.
Tanto como los estadios medio vacíos eran un foco de la cobertura, el rock duro de 65,000 plazas de color verde azulado promedió multitudes de 60,000 durante la primera quincena del torneo.
Algo de eso se debió al efecto Magnetic Messi. No fue una coincidencia que la FIFA eligiera al Inter Miami para elevar el telón de la Copa Mundial del Club contra Al Ahly.
El récord de hard rock, sin embargo, fue para el juego del Bayern Munich-Boca Juniors. Eso, en gran parte, habló con la diáspora argentina antes mencionada: la irracionalidad de los fanáticos de Boca y su voluntad de seguir a su equipo no solo a Miami sino, como dijo su delantero Miguel Merentiel, “a la luna, incluso”.
Por otro lado, destacó, como lo hizo el Real Madrid, Al Hilal, que hay un mercado para el fútbol en Miami que no depende totalmente de Messi.
Madrid es Madrid, después de todo. El club más grande de todos. Y los estadounidenses aman a un ganador. Aman las estrellas. Y aunque es predecible, fue sorprendente ver el tirón que el Real Madrid tiene en los fanáticos hispanos y latinos fuera de España.
“Miami es una ciudad con pasión latinoamericana que ama el fútbol y recientemente ha tenido el privilegio de disfrutar de la magia de Messi y compañía”, dijo Infantino en la víspera del juego de apertura. “No solo eso, también es el hogar de FIFA y CONCACAF”.
Los fanáticos de Boca Juniors se congregan en Miami Beach antes de su partido de la Copa Mundial de Clubes contra el Bayern Múnich (Patricia de Melo Moreira/AFP a través de Getty Images)
Joan Didion, el gran escritor y periodista, una vez observó que Miami no es una ciudad estadounidense sino una “capital tropical”, una “capital latina, a un año o dos de un nuevo gobierno”.
No importa dónde se organice la Copa Mundial, el gobierno es, si no derrocado, luego reemplazado, en un sentido puramente deportivo, por la FIFA.
Eso no sucederá en los Estados Unidos, pero la FIFA trasladó su división legal y de cumplimiento a Coral Gables porque tiene sentido logístico y geográfico. Después de la Copa América, la Copa Mundial del Club y la Copa Mundial masculina, las próximas ediciones del torneo femenino se celebrarán en Brasil y luego en los Estados Unidos.
Parece que FIFA y Messi han convertido a Miami en la capital de fútbol de América, algo que Seattle, LA, Atlanta y St. Louis sin duda disputarán, pero el potencial de crecimiento aquí es notable.
Más de la mitad de la población en Miami-Dade tiene nacidos en el extranjero, y el español es el idioma principal que se habla en casa y en la calle.
Históricamente, esa población fue extraída de la cercana Cuba, que está a solo 90 millas de la costa. Jorge Mas Canosa, el padre de los copropietarios de David Beckham en el Inter Miami, Jorge y José, fue uno de los muchos que exilió de Cuba después del surgimiento de Fidel Castro.
La sabiduría recibida asumió que los cubanos estaban interesados en el béisbol, el atletismo y el boxeo: no el fútbol.
Cuando se muestran fotos de reconocimiento de lanzamientos de fútbol en Cienfuegos en 1970, el entonces asesor de seguridad nacional de los Estados Unidos, Henry Kissinger, exigió ver al presidente Richard Nixon de inmediato.
“Esos campos de fútbol podrían significar la guerra, Bob”, le dijo a un incrédulo jefe de gabinete de la Casa Blanca, HR Haldeman, quien a su vez preguntó: “¿Cómo es?”.
“Los cubanos juegan béisbol”, dijo Kissinger. “Los rusos juegan fútbol”.
Y, sin embargo, Cuba envió un equipo a la Copa Mundial de 1938, donde vencieron a Rumania en tiempo extra y llegaron a los cuartos de final.
Hard Rock Stadium organizará dos partidos más durante la Copa Mundial Club de este verano (Sven Hoppe/Picture Alliance a través de Getty Images)
Más recientemente, Miami se ha convertido en un refugio para el rico y aspiracional de América Latina. Es una ciudad que está repleta de personas para quienes el fútbol es el deporte principal.
Miami United intentó aprovecharlo firmando a Adriano. Miami FC, una empresa conjunta entre los derechos de los medios, el Empresario Riccardo Silva y la leyenda de Milán Paolo Maldini, tuvieron una oportunidad y aún continúan en el campeonato de la USL. Sin embargo, solo se le otorgó una licencia como equipo de expansión de la MLS.
La demografía hispana y latina del sur de Florida significa que el apoyo está fragmentado. Piénsalo. No todos son argentinos. No todos son fanáticos de Messi.
Unos 240k en los condados de Miami-Dade y Broward son colombianos, e hicieron sentir su presencia en el Hard Rock para la final de la Copa América del verano pasado, que Argentina de Messi ganó en tiempo extra. Las dos naciones se reunieron nuevamente en un clasificatorio de la Copa Mundial que precedió al inicio de la Copa Mundial de Clubes.
Pero la lista inter Miami ha construido es representante de la ciudad y América del Sur. Benjamin Cremaschi nace y crece en Miami, hijo de padres argentinos. Telasco Segovia es venezolano, Luis Suárez y Maximiliano Falcon son uruguayan, Leo Afonso es brasileño, David Martínez es paraguayan y Allen Obando es ecuatoriano.
“Lo mejor de Miami, como has visto o verá”, dijo el presidente de operaciones comerciales del Inter Miami, Xavi Asensi en una conferencia celebrada por el periódico argentino Ole, “es que está muy cerca de América”.
Su proximidad a las culturas de fútbol más establecidas y la conceptualización del Inter Miami como equipo no solo de Estados Unidos, sino también de las Américas es un beneficio. Jorge Mas recientemente le dijo a ESPN que le gustaría que el Inter Miami fuera un día competir en la Copa Libertadores.
La marca, la elección de nombre, los colores y la cresta, y su asociación con Beckham ha permitido que el Inter Miami resuene por todas partes.
Pero si la camiseta Pink Messi No 10 es el best seller de la MLS y se ve en Hong Kong, Ciudad del Cabo, Buenos Aires y Londres, es, por la admisión de Asensi, debido a Messi. Su poder estelar no debe ser subestimado. Palermo Pink se vendería si Messi estuviera en él.
“En el Inter Miami”, dijo Asensi. “Leo es más grande que el club”.
Los ingresos se han triplicado desde que se unió. En abril, Colombus Crew trasladó su juego en casa de la temporada regular contra el Inter Miami al estadio de los Cleveland Browns para satisfacer la demanda de boletos. “Donde quiera que vayamos, es como los Rolling Stones”, explicó Asensi. Jugar en el Hard Rock mucho más grande en lugar de Chase Stadium, su patio trasero en la MLS no ha planteado un desafío. Ambos juegos en etapa grupal Inter Miami jugaron allí obtuvieron multitudes de 60k.
Plantea la pregunta: ¿por qué Freedom Park, el nuevo terreno inter Miami se está construyendo cerca del Aeropuerto Internacional de Miami, solo tendrá una capacidad de 25k? Es, para ser justos, un tamaño en línea con otras MLS, motivos de fútbol primero en los Estados Unidos. Quizás también refleja un realismo. Messi cumplió 38 años a principios de esta semana y, aunque Jorge Mas quiere que se retire en el Inter Miami, ese retiro está cada vez más cerca.
¿Cuánto tiempo, si es que lo hace, Messi continuará jugando más allá de la Copa Mundial del próximo verano? Él ha dicho, incluso durante esta Copa Mundial del Club, que estos son sus “juegos finales”. El final está llegando. ¿Quién comprará las camisetas del Inter Miami cuando no puedan poner a Messi 10 en la espalda? ¿Quién los verá cuando esté en la caja ejecutiva en lugar de en el campo?
La esperanza es que el efecto Messi tenga un legado. Que los niños que han venido a verlo en el Chase Stadium los últimos dos años y medio se convierten en fanáticos del juego, del Inter Miami en general y no solo de él. Que la ciudad, como lo desea Infantino, “escribe su nombre en letras doradas” como un importante destino de fútbol.
El mundo y todo lo que hay en él ha llegado a Miami. Pero, después de Messi, después de la Copa del Mundo, ¿permanecerá allí?
(Fotos: Getty Images; Diseño: Kelsea Petersen)
