Los Houston Rockets tienen la intención de firmar al delantero Jabari Smith Jr. con una extensión de cinco años totalmente garantizada con un valor de $ 122 millones sin opciones de jugador o equipo, dijeron el domingo fuentes del equipo.
Smith promedió 12.2 puntos, 7.0 rebotes y 1.1 asistencias durante su tercera temporada con la franquicia.
Dirigido por el gerente general Rafael Stone, la oficina principal de los Rockets ha hecho un esfuerzo agresivo en las últimas semanas para mantener intacto el núcleo competitivo de Houston, recientemente fichando a los veteranos Fred Vanvleet y Steven Adams a acuerdos a largo plazo. Houston también tiene la intención de retener a Jae’san Tate, Jeff Green y Aaron Holiday una vez que la agencia libre se abre oficialmente el 30 de junio. Las conversaciones continúan con el delantero Tari Eason en una extensión, pero las fuentes de equipo han sido inflexibles sobre su intención de mantenerlo tanto a él como a Smith Jr., dos jugadores que fueron altamente codiciados por Phoenix durante las conversaciones comerciales que rodean a Kevin Durant.
Smith, quien fue reclutado tercero de Auburn en el draft de la NBA de 2022, ha sido una cifra de rotación clave bajo el entrenador en jefe Ime Udoka, proporcionando espaciado en el piso, capacidad de cambio en la defensa y destreza de rebote. El jugador de 22 años, que se rompió la mano en enero, regresó a la rotación de Udoka a fines de febrero después de perderse 22 juegos, pero tuvo que conformarse con un papel de reserva, y se ha mantenido en uno desde entonces. Sin embargo, después de la adquisición de Durant, se espera que Smith recupere una posición en la alineación inicial.
Con la mayor parte del negocio de la lista de Houston, los Rockets pueden centrar su atención en el mercado de agencias libres, donde se espera que sean agresivos en la búsqueda de actualizaciones adicionales. Los Rockets están bajo el impuesto de lujo, lo que significa que tendrán su excepción completa de niveles no mediados para usar en la agencia libre, por un valor de alrededor de $ 14.1 millones. Con su rotación ya llenada en gran medida, Houston está buscando el mejor jugador disponible que pueda contribuir de inmediato a un contendiente, independientemente de su posición.
(Foto: Alex Slitz / Getty Images)
