El capitán de los Leones Británicos e Irlandeses, Maro Itoje, bromeó sobre tener “no arrugas” después de que le preguntaran sobre su carga de trabajo durante la temporada 2024/25, con la segunda carrera registrada con más de 2100 minutos antes de la gira por Australia.
Itoje comenzó la temporada con un turno de 74 minutos a Gloucester en la Premier League, que presenta en cuatro partidos para sarracenos antes de representar a Inglaterra en cuatro pruebas durante la serie de naciones de otoño, que incluyó derrotas a Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
Itoje terminó jugando 2065 minutos esta temporada antes de liderar a los Leones contra Argentina en Dublín, con Los Pumas aturdiendo a los anfitriones 28-24. El entrenador Andy Farrell no jugó a Itoje contra la Fuerza Occidental en Perth, pero el capitán de gira está de vuelta para enfrentar a los Rojos de Queensland.
Después de mirar desde las gradas cuando los Leones derribaron a la Fuerza 54-7 en el Optus Stadium en Perth, Itoje ha sido nombrado en el lado de la carrera, uniéndose al Ollie Cheesum de Inglaterra para enfrentar a los Rojos en el estadio Suncorp de Brisbane el miércoles.
“Me siento bien. En realidad estaba pensando en esto el otro día, me sentí renovado al entrar en este entorno”, Itoje, quien ha jugado 2136 minutos esta temporada según Todos.dijo a los periodistas el lunes.
“A menudo, cuando hablas de los minutos del juego y lo carga, parte de él es físico, pero mucho es la carga mental.
“Al entrar en este nuevo entorno, pasar tiempo con nuevos jugadores, obtener nuevos sistemas, nuevos entrenadores, ha sido realmente refrescante para mí.
“En mi carrera, he tenido mucha consistencia con el club y el país, por lo que solo que tener un estímulo diferente ha sido genial”.
Itoje regresa para liderar un nuevo equipo de Lions, con el entrenador Andy Farrell haciendo 14 cambios en el lado inicial que venció a la fuerza. Finn Russell de Escocia ha sido retenido en la mitad de la volta, uniéndose al debutante Jamison Gibson-Park en las mitades.
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Gibson-Park es uno de los tres debutantes potenciales en los 23 de los Leones, los tres de Irlanda, con Hugo Keenan también nombrado en el lado inicial. El bloqueo irlandés James Ryan también está en línea para debutar, ya que fue nombrado en el banco.
Jac Morgan, quien es el último galés en el escuadrón después de que Tomas Williams fue descartado de la gira con una lesión en los isquiotibiales, fue recogido en OpenSide Flanker. Tom Curry de Inglaterra y Jack Conan de Irlanda completan el fondo.
En la línea de fondo, hay una nueva pareja en el centro del campo para los Leones, con la Bundee AK de Irlanda se une con Huw Jones fuera de Escocia. Este lado se ve bastante diferente al que enfrentó la fuerza, pero presenta una oportunidad emocionante para los seleccionados.
“Ahora esta es la parte emocionante. Esta es la parte de la que quieres ser parte. Esta es la parte que, como equipo, te entusiasma”, explicó Itoje.
“Te entusiasma las diferentes combinaciones y jugando con todos estos jugadores diferentes y grandes”.
Esta es la segunda parada de los Leones en su gira por Australia, que se enfrentará a los Waratahs de NSW en Sydney el sábado antes de viajar a Canberra para interpretar el ACT Brumbies. El lado de la gira también se enfrentará a un AUNZ Invitational XV y un XV de First Nations & Pasifika, así como las tres pruebas.
