“Se quitaron las sábanas de mi corazón”

Desde su bolsillo, Serhiy Melnyk tira de un pequeño fragmento oxidado, envuelto en papel.

Lo sostiene. “Me cepilló mi riñón, me perforó el pulmón y mi corazón”, dice el servicio ucraniano, en silencio.

Los tracs de sangre seca todavía son visibles en el cierre de un dron ruso que estaba alojado en su corazón mientras luchaba contra el este de Ucrania.

“Ni siquiera me di cuenta de lo que era al principio”, pensé que estaba sin aliento bajo la armadura de mi cuerpo “, dice.” Tuvieron que extraer la metralla de mi corazón “.

Con el surgimiento de la guerra de drones en Ucrania, estas lesiones se están volviendo más comunes. Los drones generalmente llevan armas y materiales que se fragmentan y causan heridas de metralla más compleja.

Según los médicos militares ucranianos, las heridas de metralla ahora compran hasta el 80% de trauma en el campo de batalla.

No tratado, la lesión de Serhiy habría sido fatal.

“El fragmento era tan claro como una espada. Los médicos dijeron que era una pieza grande y tuvo la suerte de sobrevivir”, dice reflexivamente.

Pero no fue solo la suerte lo que lo salvó, fue una nueva tecnología médica. Un extractor magnético.

El cirujano cardiovascular Serhiy Maksymenko muestra imágenes del fragmento de metal atascado en el corazón golpeado de serhiy antes de ser eliminado delicadamente por un dispositivo de imán delgado.

“No tienes que hacer grandes cortes de corazón”, explica el Dr. Maksymenko. “Simplemente hago una pequeña incisión, inserto el imán y tira de la rotura”.

En solo un año, el equipo Doctor Maksymenko realizó más de 70 operaciones cardíacas exitosas con el dispositivo, lo que cambió la cara de la medicina de primera línea en Ucrania.

El desarrollo de estos extractores se produjo después de que los médicos de primera línea destacaron la necesidad urgente de una forma segura, rápida y mínimamente invasiva de eliminar la metralla.

Oleh Bykov, que trabajó como abogado, dirigió este desarrollo. Desde 2014, apoya al ejército como voluntario. Conoció a médicos en la línea del frente y, a partir de sus conversaciones, se crearon los extractores magnéticos.

El concepto no es nuevo. Los imanes se usaron para eliminar el metal de las heridas como la Guerra del Crimen en la década de 1850. Pero el equipo de Oleh modernizó el enfoque, creando modelos flexibles para la cirugía abdominal, los delicados microextradores de trabajo y la alta resistencia a las herramientas óseas.

Las operaciones se han vuelto más precisas y menos invasivas. El imán se puede realizar a lo largo de la superficie de una herida para extraer fragmentos. Los cirujanos luego hacen una pequeña incisión y se retira la pieza.

Sosteniendo una herramienta en forma de bolígrafo fino, Oleh demuestra su poder que levanta un mazo con la punta magnética.

Su trabajo fue elogiado por otros médicos de guerra, incluido David Nott, un veterano de guerra en todo el mundo.

“En la guerra, se desarrollan cosas que nunca se habrían pensado en la vida civil”, dice.

Las heridas de fragmentación han aumentado debido al cambio de la guerra y porque tardan mucho en descubrir que cree que este dispositivo puede ser una cuenca.

Él dice que buscar metralla en pacientes es como “buscar una aguja en un pajar”, no siempre es exitoso y retrasa el tratamiento de otras víctimas.

La búsqueda de fragmentos puede ser manualmente peligroso y requiere incisiones más grandes que puedan causar más sangrado, “para poder encontrarlos usando un imán es ingenioso”.

Lo que comenzó como una herramienta de campo ahora se ha lanzado en Ucrania, con 3.000 unidades distribuidas a hospitales y médicos de primera línea, como Andriy Alban, quien dice que ha confiado en el dispositivo.

Por lo general, trabaja mientras está bajo fuego, en trincheras o clínicas improvisadas al aire libre y, a veces, sin anestesia local.

“Mi trabajo es salvar vidas: cuestionar heridas y ser soldados evacuados”, dice.

No hubo certificación oficial del extractor magnético.

El Ministerio de Salud de Ucrania dice que los dispositivos médicos deben cumplir completamente con las regulaciones técnicas. Sin embargo, en casos excepcionales, como la ley marcial o un estado de emergencia, el uso de dispositivos no certificados puede satisfacer las necesidades de las fuerzas militares y de seguridad.

En el apogeo de la guerra, no hay tiempo para la burocracia, explica Oleh Oleh. “Estos dispositivos salvan vidas. Si alguien piensa que mis acciones son crímenes, asumiré la responsabilidad. Estoy preparado para ir a la cárcel si eso sucede. Pero todos los médicos que usan estos dispositivos también deben ser encarcelados”, agrega la mitad de la broma.

David Nott está de acuerdo en que la certificación no es una prioridad por ahora y cree que el dispositivo puede ser útil en otras zonas de guerra, como Gaza.

“En la guerra, no es realmente necesario. Solo haces las cosas importantes para salvar vidas”.

De vuelta en Lviv, la esposa de Serhiy, Yulia, agradece a su esposo que sobreviva a la lesión.

“Solo quiero felicitar a las personas que inventaron este extractor”, dice llorosa. “Gracias a ellos, mi esposo está vivo”.

Informes adicionales de Jasmin Dyer y Kevin McGregor.