Sunrise, Florida. A medida que el tiempo terminó en el rendimiento más ineficaz de los playoffs de los playoffs de los Toronto Maple Leafs, Max Domi aprovechó la oportunidad para enviar un mensaje.
Domi alineó el capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov desde atrás, justo cuando el timbre final sonaba en la derrota por 2-0 del domingo y lo envió a las tablas desde una posición vulnerable, iniciando un scrum que podría reverberarse de regreso a Toronto para el Juego 5 de esta serie de segunda ronda.
Domi golpea a Barkov por detrás, y los temperaturas se destacan al final del Juego 4 👀 pic.twitter.com/38Msoyvs4c
– Sportsnet (@sportsnet) 12 de mayo de 2025
Fue el tipo de decisión que resumió una noche en la que los Leafs perdieron repetidamente su compostura con el peaje de una serie física que comenzó a sentirse.
Y aunque los Panthers obviamente no apreciaron ver a Domi correr en su capitán, no hay razón para esperar que ese incidente se eleve a algo más que una multa para el veterano delantero de Leafs. El Departamento de Seguridad de Jugadores de la NHL estaba revisando el incidente, pero no se esperaba que no hubiera suspensión de él, dijeron fuentes de la liga. El atlético.
“Creo que la liga mira esas cosas muy de cerca, especialmente en ese momento del juego”, dijo Maurice. “Ese es su trabajo”.
A la NHL definitivamente no le gusta nada que se asemeja a los mensajes de mensajes al final de un juego. Eso se explica específicamente como un área de enfoque en el acuerdo de negociación colectiva.
Si ese golpe de Domi en Barkov hubiera ocurrido en el primer período, por ejemplo, probablemente no vería una segunda mirada de quienes están encargados de tomar decisiones sobre disciplina complementaria.
Todos los involucrados en el mejor de siete que ahora se debe a un mejor de tres tienen mucho en qué concentrarse ahora. No hubo escasez de acción cuando los Leafs y los Panthers se desprendieron después del timbre final del Juego 4, incluido Matthew Tkachuk de Florida deslizándose hasta el final del banco de su equipo para decirle a William Nylander de Toronto que vendrá por él cuando se encuentren nuevamente el miércoles por la noche.
“Quiero decir, obviamente (Domi está) tratando de correr a Barky al final allí”, dijo el delantero de los Panthers, Sam Bennett. “Sabes, los chicos hicieron un buen trabajo saltando allí y defendiendo a Barky. Sí, quiero decir, ha sido una serie física, así que espero más de eso”.
Estamos en una coyuntura crítica, con los equipos sentados en dos victorias en casa cada uno y comenzando a sumar las injusticias.
El desafío para los Leafs será encontrar una manera de convertir la otra mejilla y no caer presa de una de las mayores fortalezas de los Panthers. Florida podría escribir el libro sobre cómo sacar a los mejores jugadores de un oponente de su juego a través de la distracción y la repetida confrontación física.
A juzgar por los primeros 20 minutos del Juego 4, esos esfuerzos están comenzando a generar resultados contra un equipo de Toronto que parecía haber tenido suficiente de tomar pequeños tiros y ser golpeados a cada paso.
Los Leafs tomaron cuatro penalizaciones solo en ese período, una cantidad absurda en un juego que llevaba este tipo de apuestas.
No importa que casi lo sobrevivieran con una gran muerte de penalización y un juego superlativo del portero Joseph Woll. Es claramente una receta para el desastre. Contra todas las probabilidades, solo estaban siguiendo 1-0 mientras montaban un impulso a principios del tercer período hasta que el defensa Oliver Ekman-Larsson detuvo el impulso en ciernes con una penalización de interferencia en Evan Rodrigues, quien fue eliminado del juego sobre esa colisión de la zona neutral después de no tocar el puco.
“No necesitamos tomarlos”, dijo el entrenador de los Leafs, Craig Berube. “Angulaciones e interferencia. Tenemos que ser mejores. Seremos más inteligentes que eso. Al final, realmente me gustó nuestra fisicalidad, nuestra competencia por ahí. Los muchachos jugaron duro”.
También tendrán que ser inteligentes.
Los Leafs estaban disgustados con el defensor de los Panthers de Elbow Panthers, Dmitry Kulikov, entregó a Mitch Marner durante el primer período del juego del domingo. También recuerdan la jugada donde Tkachuk intentó barrer las piernas de Marner en el timbre del Juego 1, además del codo de Bennett en el portero de Leafs, Anthony Stolarz, en el mismo juego.
Kulikov aterriza un codo alto en Marner pic.twitter.com/xtf3d0ksub
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Por tentador que sea, hay poco alza en tratar de resolver cualquiera de esos puntajes.
Los Panthers irrumpieron en esta serie al jugar el juego en sus términos en Amerant Bank Arena. Los campeones defensores de la Copa Stanley olerán sangre cuando regresen hacia el norte con la oportunidad de llevar a las hojas al borde de la eliminación.
Mantener a las estrellas de Toronto a raya será una gran parte del plan de juego, por lo que vale la pena señalar los tiros de advertencia verbal de Tkachuk en Nylander. Nylander ha sido fácilmente el arma más efectiva de los Leafs en esta serie con seis puntos, más una oportunidad de separación en el Juego 4 que se rompió por un enérgico Gustav Forsling Backcheck.
Sin embargo, el sueco relajado no parecía estar demasiado sacudido.
“Quiero decir, eso es lo que hace”, dijo Nylander. “Probablemente hará todo lo posible para sacar a un jugador de su juego. El próximo juego será divertido”.
Las tensiones están aumentando. Esta serie depende de qué equipo puede mantener la calma.
(Foto de Sam Bennett, Max Domi y Calle Järnkrok: Carmen Mandato / Getty Images)
