A medida que 16 escuadrones viajan a Suiza con esperanza, en medio de toda la emoción habitual que vigoriza la acumulación vertiginosa de cualquier torneo, existe una preocupación inusual muy lejos de la Eurocopa 2025. Las cifras dentro del juego femenino estadounidense insisten en que están preocupados por un cambio de poder distintivo en términos de jugar talento. Es posible que los estados ya no están produciendo lo mejor.
Si bien gran parte del juego femenino está constantemente enmarcado por preguntas sobre el crecimiento, estos euros podrían representar realmente un hito histórico; un momento. Este podría ser el verano donde Europa finalmente completa un aumento sobre los Estados Unidos, como el nuevo centro de poder para el juego femenino. Los partidos en sí mismos pueden terminar como testimonio de eso.
Ya había señales en la Copa Mundial 2023, más allá de la identidad de los campeones.
España sigue siendo el mejor equipo del mundo, luciendo un nivel por encima de todo lo que hemos visto en el juego internacional femenino en términos de sofisticación táctica. Son naturalmente favoritos para esta competencia, ya que ya han vencido a los campeones europeos defensores en esa final de 2023, en Inglaterra. A pesar de ese récord reciente, ahora hay preocupaciones genuinas de que el equipo de Sarina Wiegman podría salir en la etapa grupal, que solo habla con la fuerza en profundidad del Euro 2025. España e Inglaterra se encontraban entre las cinco partes europeas en los cuartos de final de 2023, después de siete en 2019, en medio de un gran aumento en la calidad general.
Por supuesto, el fútbol no se trata solo de hechos tan duros. Se trata de cómo te hace sentir. Euro 2025 está repleto de talento emocionante, dirigido por Aitana Bonmati de España. Ella se encuentra entre varios jugadores que solo querrías ver, desde estrellas establecidas en su propio equipo y Lauren James de Inglaterra, hasta jugadores florecientes como Marie-Antoinette Katoto de Francia. Suiza verá una profundidad real del ingenio de fútbol puro.
Incluso el número de representación del campeonato europeo en la Liga Nacional NWSL de Estados Unidos ha aumentado, de solo seis jugadores en 2022 a 16 ahora. El significado exacto de eso se puede interpretar de múltiples maneras, pero muchos en el juego europeo están seguros de lo que están viendo.
Como argumenta una figura de la industria, “es difícil no pensar que la activación de la cultura del fútbol profundamente encerrada de Europa ahora está amplificando el talento, mientras que Estados Unidos todavía tiene una tendencia a producir atletas altamente entrenados”.
Esto puede sonar irrespetuoso para una generación de grandes pioneros como Megan Rapinoe, pero la naturaleza del desarrollo es que la calidad se profundiza. Un juego más global significa naturalmente que se impulsan los límites, especialmente en términos de lo que los jugadores pueden hacer. Ciertamente es conspicuo que Estados Unidos haya elegido este momento para nombrar a un entrenador europeo, en Emma Hayes.
El punto de todo esto no es un conservadurismo de fútbol o de fútbol del viejo mundo. Es muy relevante para el futuro del deporte, así como cómo irá este torneo. Por encima de todo, existe la pregunta más abierta de cuáles son realmente los mejores métodos de desarrollo a largo plazo. Después de todo, se supone que cualquier torneo internacional sirve como barómetro para dónde está el juego. Este puede mostrar el ascenso de Europa.
Y una razón importante para el salto reciente es porque los “Super Clubs” del continente han visto el potencial comercial del juego femenino e invertido. En la cima, la disposición de Barcelona a tomarlo en serio ha enriquecido España con La MasiaLa famosa producción de talento, elevando aún más una ideología imbuida en todas las niñas y niños españoles desde una edad temprana. Diez del equipo de 23 mujeres de los campeones mundiales también juegan para Barcelona.
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Incluso cuando comienzas a enumerar los talentos jóvenes más brillantes de los Euros de la manera habitual, Sydney Schertenleib, de 18 años, la gran esperanza de la nación anfitriona, ya está en Barcelona. El club catalán tiene un total de 18, que es la mayoría de cualquier persona. Simultáneamente forman un total de 132 jugadores de los 15 “Super Clubs” masculinos que fueron invitados a la controvertida Super League en 2012: los 12 miembros eventuales, así como Paris Saint-Germain, Bayern Munich y Borussia Dortmund. En otras palabras, el centro de poder financiero para todo el deporte. Eso es de 121 en la Eurocopa 2022 y solo 74 en la Eurocopa 2017. La Juventus, como otro ejemplo destacado, no tenía jugadores en el equipo de Italia 2017. Ahora tienen 10.
La UEFA, por su parte, ha sido testigo de esta inversión y comenzó a igualarla. Los expertos de fútbol realmente elogian el documento de estrategia “imparable” de la Federación, que tiene como objetivo hacer del juego femenino europeo una industria de mil millones de euros para 2030. Los involucrados también se apresurarían a insistir en que no se trata solo de lo que se pagan a los jugadores, sino a la profesionalización de los estándares en todo el medio ambiente.
La inversión ha crecido significativamente en todos los niveles, desde base hasta la élite. Las cifras de la UEFA muestran que hay más oportunidades, mejores caminos, mejor entrenamiento y, en consecuencia, mejores juegos. Es probable que veamos los frutos de esto del partido de apertura del miércoles. Gales y Polonia, los dos escuadrones debutantes del torneo, son quizás los grandes éxitos de esto.
Sus actuaciones aún dirán mucho, especialmente porque todos esperan evitar resultados como Inglaterra 8-0 Noruega, como todavía se ve en la Eurocopa 2022. Todavía quedan brechas.
La UEFA está realmente al comienzo de este proceso, después de todo. Es probable que el surgimiento de los Super Clubs solo amplíe esas brechas también. La historia moderna del fútbol muestra que garantizan la concentración de riqueza, mientras que la UEFA necesita fomentar la diversidad.
Los Super Clubs también son el destino de mucho dinero privado, que todavía es en su mayoría estadounidense, lo que impulsa la mayoría de las inversiones mundiales en el juego femenino. Eso ha creado un tipo diferente de brecha.
Si bien los súper clubes como Barcelona y el Arsenal son tan fuertes, ninguna de sus ligas nacionales puede igualar el equilibrio competitivo del NWSL, especialmente en lo que respecta al alto estándar de referencia.
La base del juego de élite en los Estados Unidos sigue siendo mucho más fuerte porque en realidad es independiente. No depende o apalanca por el juego masculino, como lo es Europa ahora. Eso proviene de una cultura propia a largo plazo, y especialmente de la promulgación de la Ley de Derechos Civiles del Título IX en 1972, así como del sistema universitario y las actitudes generales hacia el deporte de las mujeres. También significa que el sistema estadounidense es mucho mejor para dar carreras de niñas en el fútbol que son realmente sostenibles. La educación está entretejida en el juego.
Esta es otra área en la que Europa tiene mucho que hacer, y ha asegurado que los equipos de WSL y Liga Femenina están fuera del nivel de los mejores equipos. Existe al menos algo de peligro de que el fútbol femenino se convierta en un deporte internacional en su mayoría de alta gama, de la misma manera que lo ha hecho Rugby Union. Algunas cifras de la UEFA están igualmente preocupadas por cómo el desarrollo se ha estancado en Alemania, que había estado por delante de la mayoría de los países europeos durante casi 30 años. Ahora, en parte, con una demografía más amplia, las tasas de participación se estancan.
Un informe de Women’s Sport Trust la semana pasada reveló de manera similar que el público transmitido para la Super League femenino ha caído en un 35 por ciento, y la competencia está a punto de someterse a una revisión para revivir el impulso.
Juega en por qué este torneo llega en un momento revelador, en medio de una repentina sensación de estancamiento después de tanto crecimiento.
El fútbol europeo necesita un gran espectáculo, pero, debido a años de trabajo, nunca ha sido mejor configurado para dar uno.
