Fue una actuación en el último día que resumió el dominio del Chelsea de la Super League femenina 2024-25. Los ganadores del título de la entrenadora de primer año, Sonia Bompastor, derrotaron a los visitantes Liverpool 1-0 gracias al gol de tiempo de detención de Aggie Beever-Jones, pero fue un juego en gran medida sin interés o emoción, en lo que ha sido una campaña WSL muy aburrida en general.
La atmósfera sugirió que los fanáticos estaban en Stamford Bridge para ver el levantamiento del trofeo tanto como el juego; Este fue el sexto título de Chelsea consecutivo, pero la primera vez que habían sido envueltas en el campeonato antes del último día de la campaña, y la primera vez que se les presentó el trofeo en el estadio principal de 40,000 capacidad del club.
Chelsea ha alcanzado un nivel de dominio en el que ya no compiten con las otras 11 partes en el WSL de esta temporada, sino con sus propios logros anteriores.
El gol de Beever-Jones el sábado significaba que Chelsea superó su récord anterior de WSL de 58 puntos para una temporada de la liga de 22 juegos, establecida hace dos años, con un nuevo máximo de 60. También han pasado por los 22 partidos invictos (W19, D3), y ahora intentarán completar un cuarto doble en cinco años el domingo contra los titulares del Manchester United en la final de la Copa FA en la final de Wembley.
Pero para la mayoría de los seguidores de otros clubes, esta campaña de WSL no vivirá mucho en la memoria.
Su elemento más llamativo ha sido la ausencia completa de cualquier personaje dominante, en una era en la que los fanáticos a menudo siguen a las personas tanto como a los equipos. El último título de Chelsea ha sido un logro colectivo, en gran parte sobre ser armonioso y disciplinado, mientras que sus anteriores tendieron a tener una estrella obvia: Bethany England, Fran Kirby, Sam Kerr, o Guro Reiten.
Los jugadores del Chelsea han votado a Nathalie Bjorn como su jugadora del año, acreditando a un defensor constantemente bueno. Pero cuando el jugador estrella de los campeones es un centro-respaldo sólido y no anunciado, dice algo.
La delantera del Arsenal Alessia Russo disfrutó de una buena racha de forma de mitad de temporada, y recibirá el premio al Jugador del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol, así como ganó conjuntamente la Bota de Oro WSL con Khadija Shaw de Manchester City. Pero lograron solo 12 goles cada uno. Los cuatro ganadores anteriores de este último anotaron 20 o más (aunque Shaw se ha perdido los últimos dos meses de la temporada a través de una lesión).
La ausencia de la manager Emma Hayes no ha afectado negativamente al Chelsea en el campo después de su partida el verano pasado para liderar el equipo nacional femenino de los Estados Unidos, pero el WSL hoy carece de la mascarilla de antaño.
Mientras que las disputas de Hayes con la homólogo del Arsenal, Jonas Eidevall, se volvió cada vez más inedificante, y existe el peligro de que el WSL se estaba basando en sus conferencias de prensa en lugar de los partidos, atraía a las personas. Llegó a los titulares; Le recordó a la gente que el WSL estaba sucediendo. Sus reemplazos esta temporada, Bompastor y Renee Slegers, han tenido un desempeño de manera muy impresionante, pero tienen poco interés en proporcionar un tipo de narración similar, que es bastante justo.
Pero está cada vez más claro que, para usar el idioma del mundo del marketing, el WSL no es realmente un buen “producto”. El título es ganado por el mismo club cada temporada. La brecha entre los cuatro grandes y los otros ocho lados es enorme. Durante dos temporadas consecutivas ahora, el equipo promovido individual ha sido relegado un año después sin poner una gran pelea, con la mitad de los puntos del equipo uno por encima de ellos.
Crystal Palace fue relegado con solo 10 puntos de sus 22 juegos (Molly Darlington/Getty Images)
Por lo tanto, hay un gran medio de equipos, efectivamente la mitad de la liga, que rara vez juegan por mucho.
Los clubes con grandes recursos en su lado masculino (Liverpool, Everton, Tottenham, West Ham y Aston Villa) han mostrado pocas señales de cerrar la brecha a los cuatro grandes del Chelsea, el Arsenal, el Manchester City y los vecinos unidos. Igualmente, con la ligera advertencia de que Villa estaba luchando hasta un resurgimiento dramático hacia el final de la temporada, estas partes tampoco han sido amenazadas por el descenso.
Quizás igualmente importante, en términos de atraer jóvenes seguidores a sus partidos, no hay jugadores actuales de Inglaterra en estos clubes.
Ningún jugador de Liverpool, Everton, West Ham o Villa ha aparecido para los reinantes campeones europeos de Sarina Wiegman en el último año. Si el equipo nacional es efectivamente el mejor anuncio para el juego de mujeres inglesas, ayudaría si un par de escuadrón acudieran a estos clubes. O si esas partes estuvieran involucradas en los partidos de WSL, eso significaba algo.
Sin grandes nombres o grandes juegos, ¿cuál es la atracción?
Gran parte de estas críticas al WSL, por supuesto, se pueden aplicar a la campaña actual en el alto vuelo de los hombres domésticos, que ha sido un squib igualmente húmedo. Pero la Premier League es más segura de su posición; Todos ya estamos enganchados. Es considerablemente más perjudicial para el WSL, en una etapa clave de su crecimiento, para soportar una temporada aburrida.
Esto no quiere decir que el fútbol femenino esté luchando. Pero los buenos ‘productos’ están en otros lugares.
El juego internacional sigue siendo la forma dominante del deporte, y la Copa Mundial más reciente en 2023 demostró que los extraños son cada vez más competitivos. El escenario de eliminación de la Liga de Campeones proporciona de manera confiable drama y entretenimiento. Al otro lado del Atlántico, el NWSL no es tan dominante como lo fue, pero está estructurado para ser impredecible y emocionante.
Frauen-Bundesliga de Alemania finalmente ha visto a Bayern Munich racha, pero en el punto medio, presentaba una genuina batalla por el título de cuatro vías, mientras que la reciente victoria reciente del Real Madrid en Barcelona significaba que había, inusualmente, una carrera decente en España, incluso si los dos grandes básicamente solo ganan cada semana. Francia ha introducido un sistema de play-off de fin de temporada para coronar a sus campeones, lo que significa que una campaña de la liga de otro modo no notable se convertirá en un clímax, e Italia ahora tiene una ‘división’ en la mesa de la liga, por lo que la temporada termina con los grandes clubes jugando entre sí en una ‘ronda de campeonato’.
El WSL, en comparación, ha ofrecido poco, lo cual es posiblemente por qué la asistencia promedio está ligeramente disminuida en la temporada pasada.
El tamaño de la multitud no debería ser la mejor prueba de fuego, ya que el crecimiento rara vez es lineal, pero es importante reconocer la caída, en particular, después de un verano en que las mujeres de Inglaterra no estaban en un torneo importante, especialmente porque la tendencia general es más significativa que las figuras que acompañan los juegos individuales.
Una multitud de menos de 10,000 Spurs vs Chelsea en el Tottenham Hotspur Stadium el pasado fin de semana (Harry Murphy/Getty Images)
Por ejemplo, se informó ampliamente que la multitud del Arsenal contra Madrid fue la más grande para los cuartos de final de la Liga de Campeones en Inglaterra (una estadística ligeramente complicada en sí misma), pero pocos notaron que el inicio de la casa semifinal posterior contra Lyon atrajo alrededor de 40,000 al Stadium de Emirates, el juego equivalente dos años antes de Wolfsburg fue una venta de 60,000 en la misma venta en la misma venta en el Venue.
Entonces, desde dos partidos correspondientes, una asistencia aumentó por 1,000 en la etapa de 2023 en el último ocio contra el Bayern, y una disminuyó por 20,000. Solo uno fue ampliamente informado.
Por supuesto, para discutir si los Emiratos están completos o ‘solo’ dos tercios llenos sigue siendo una gran progresión de la situación antes del triunfo del Campeonato Europeo de 2022: los dos juegos femeninos del Arsenal allí en 2021-22 atrajeron a alrededor de 13,000 fanáticos, pero solo enfocar en los aspectos positivos proporciona una imagen incorrecta.
Por ahora, el juego femenino está esencialmente en lo que podría considerarse la etapa de interés de la ‘Unión de Rugby’: los partidos de la obra maestra pueden vender enormes estadios, los principales torneos del equipo nacional obtendrán los fanáticos más informales y los mayores partidos podrían ser considerados eventos adecuados de todo el país, pero la competencia de la semana en la semana y la semana en la semana, no es suficiente competencia, y probablemente no es un soporte en sí mismo.
No tiene sentido gemir sin ofrecer algún tipo de solución. Así que aquí está el mío.
Presentaría un sistema de play-off en el WSL. No para decidir el título, porque el fútbol inglés tradicionalmente no funciona así, y los partidarios quieren que los líderes de la liga después de una temporada completa sean campeones coronados.
Pero los play-offs para el tercer y último lugar de clasificación de la Liga de Campeones podrían funcionar.
Esto podría involucrar a las partes que terminan de tercero a sexto, como en el campeonato masculino, aunque lo estructuraría a la manera de los play-offs de la liga masculina, con los lazos de una sola pierna jugados en el terreno natal de quien fuera el lado más alto durante la temporada regular, tanto en las semifinales como en la final. Esto brinda una ventaja suficiente a los equipos que funcionan mejor en esos 22 juegos.
También significa una batalla para el segundo lugar (para asegurar la calificación automática de la Liga de Campeones), uno por tercer (para garantizar un juego en casa en ambos lazos de play-off, si ganan su semifinal), otro para el cuarto (para obtener la ventaja en casa en el otro semi) y también para el quinto y sexto (para llegar a los play-offs, lo que proporcionaría algunos intereses para los seses actuales en el medio de los limones, pero aún requiere que los sembrados sean los estambulos, pero que les requiera los restos de los limones, pero aún requiere que los sembrados sean los mejores. el orden natural).
Si es posible, traería la temporada hacia adelante un par de semanas, para que esa final de play-off jugara a media tarde a principios de mayo festivo el lunes, cuando no hay otro fútbol importante.
Las próximas semanas deberían ser positivas para el fútbol femenino.
La final de la Copa FA siempre es un buen evento, la final de la Liga de Campeones entre el Arsenal y el Barcelona en Lisboa el sábado siguiente podría ser espectacular, y la Eurocopa 2025 en Suiza en julio tiene todos los ingredientes para un torneo brillante.
Pero el WSL, a decir verdad, aún no es ver la cita. La principal división del fútbol femenino inglés se ha sentido menos prominente esta temporada que en los dos anteriores.
Aquellos que dirigen el WSL simplemente podrían cruzar los dedos para una carrera de título adecuada en 2026 o pueden ser proactivos, ajustar la estructura de la competencia y, con suerte, asegurar que los futuros fallecidos sean más emocionantes que este.
(Foto superior: Morgan Harlow/The FA a través de Getty Images)
