CALLE. LOUIS – Como jugaba el himno nacional guatemalteco antes del juego, se sintió más como un clasificatorio para la Copa Mundial de Guatemala que una semifinal de la Copa de Oro de la Concacaf en el Medio Oeste estadounidense.
Miles de capinos descendieron en Energizer Park para ver a su equipo jugar en su primera semifinal de la Copa de Oro en 29 años. Fue un momento extremadamente orgulloso para un país que está tratando de convertir a su equipo nacional en un atuendo competitivo.
Sin embargo, los fanáticos estadounidenses tardaron menos de cuatro minutos en escuchar.
Diego Luna saltó sobre un rebote dentro de la caja para poner a los Estados Unidos en el cuarto minuto, provocando una enorme ovación de los fanáticos estadounidenses en el edificio, luego duplicó su producción 11 minutos después. Los dos goles serían suficientes, apenas, para que Estados Unidos avance a la final de la Copa de Oro con una victoria por 2-1, pero solo después de que sobrevivieron un final frenético de 10 minutos después de un gol de Guatemala de 80 minutos.
Estados Unidos se dirigirá a Houston para la final de la Copa de Oro el domingo por la noche, donde el ganador de México-Honduras, que juega más tarde el miércoles por la noche, estará esperando.
Los fanáticos estadounidenses celebran el abridor de Diego Luna en St. Louis (foto de Scott Rovak/Images de Imagn)
Luna, la verdadera estrella de Salt Lake que se ha convertido en líder de este grupo de la Copa de Oro, agarró el primer gol oportunista después de que el disparo de Luca de la Torre desde la distancia se pareciera de regreso a la caja.
Su segundo gol fue mucho más impresionante. Sebastian Berhalter, Malik Tillman y Patrick Agyemang tuvieron una pequeña y agradable combinación en el lado derecho para trabajar fuera de presión en el minuto 15, y Tillman jugó un cambio a Luna en el espacio. El extremo de 21 años aceleró en la línea de fondo de Guatemala, usó un poco de Shimmy y Stepover para vencer a su defensor y picar un tiro dentro del poste cercano para darle a los EE. UU. Una ventaja de 2-0.
¡Meta de Diego Luna en el cuarto minuto! 🇺🇸🦅@Usmnt en la parte superior de las semifinales! pic.twitter.com/yi9psze5x7
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Diego Luna, ¿hablas en serio? 🔥
Él anota su segundo de la noche para el @Usmnt! 🇺🇸 pic.twitter.com/yftun15r1t
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Guatemala tuvo su parte de oportunidades. Rubio Rubin, el ex equipo nacional juvenil de EE. UU., Tenía un gol llamado para fuera de juego. Las capotes tenían algunas otras oportunidades sólidas, pero ninguna que amenazó demasiado al portero de los Estados Unidos, Matt Freese.
Luna parecía haber tenido la oportunidad de completar su hat trick en el minuto 41 mientras él y Agyemang corrían hacia el espacio abierto, pero el delantero de Charlotte FC jugó un pase detrás de Luna en lugar de en el espacio abierto para matar el mostrador.
Agyemang tuvo una oportunidad nuevamente en la portería solo en la segunda mitad, pero permitió que el portero de Guatemala, Kenderson Navarro, tomara una mano sobre el balón. Agyemang volvió a reunir el balón, pero su tiro fue muy parcial de la red cuando los defensores guatemaltecos se volvieron retroceder.
Las posibilidades desperdiciadas volverían a casi morder a los Estados Unidos
Los estadounidenses no pudieron matar el juego en la segunda mitad, o matar el espíritu de Guatemala. Se contentaron con sentarse profundamente y admitir posesión a Guatemala, lo que mantuvo a los fanáticos visitantes invertidos en el juego y le dieron a sus rivales la esperanza de que pudieran volver al juego.
Diego Luna sacó el aire de una multitud pro-Guatemala en Energizer Park con dos goles en los primeros 15 minutos (Foto de Kyle Rivas/Getty Images)
Se sentía como una forma extraña de ver el juego en lugar de tratar de ejercer superioridad. Invitó la presión. Incluso un gol de Guatemala cambiaría el impulso por completo a favor de un equipo que tuviera una multitud tratando de volver al concurso.
Eso es precisamente lo que ocurrió. La estrategia fracasó cuando Olger Escobar de Guatemala anotó en el minuto 80, levantando a la multitud vestida en su mayoría azul y blanca en un frenesí absoluto. Que convirtieron los últimos 10 minutos más el tiempo de detención en modo de supervivencia para los EE. UU.
Estados Unidos le lanzó a Walker Zimmerman como un centro adicional para ver el juego contra un equipo en el puesto 106 en el ranking de la FIFA, 90 lugares detrás de los estadounidenses. Guatemala presionó para un ecualizador, obligando a Freese a un buceo en el segundo minuto de tiempo extra.
Estados Unidos obtuvo la victoria, pero fue mucho más difícil de lo que podría haber sido.
El equipo de Mauricio Pochettino ahora se dirige a Houston con la oportunidad de ganar la Copa de Oro por primera vez desde 2021, cuando se logró una victoria de tiempo extra sobre México con una lista igualmente construida. Esa victoria, con una serie de clientes habituales de primera opción que no con el grupo, energizó el programa estadounidense después de una victoria en la Liga de las Naciones sobre México a principios de año.
Este contingente de los Estados Unidos también esperará que pueda capturar un título de firma, que se duplicará como el primer trofeo de Pochettino como gerente de los Estados Unidos.
(Foto superior: Kyle Rivas/Getty Images)
