‘Eso es fútbol’: Mauricio Pochettino elogia a los fanáticos de Guatemala, desafía la cultura del fútbol de EE. UU. Después de la victoria de la Copa de Oro

CALLE. LOUIS – La pregunta era sobre la creación del azar. Pero Mauricio Pochettino quería hablar sobre la cultura del fútbol.

Estaba hablando después de que su equipo nacional masculino estadounidense venció a Guatemala 2-1 aquí en una semifinal de la Copa de Oro. Pero de todas las cosas que presenció el miércoles, lo que aparentemente impresionó más a Pochettino fue “los fanáticos de Guatemala … increíbles”, dijo.

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Y luego habló durante dos minutos y 40 segundos seguidos, desde el corazón, sobre lo que esperaba que el fútbol aprendiera de la experiencia. Desde la pasión que llenó Energizer Park inmediatamente cuando Gates abrió a las 4:30 pm desde los cantos que sonaron y las banderas que ondulaban y “la energía que se traduce” en el campo, como dijo Pochettino. Inspiró a los jugadores guatemaltecos, que en el papel fueron superados, pero el miércoles puso un poderoso susto en el USMNT.

Después de que se quedaron cortos, “Vi a un jugador de Guatemala llorando”, dijo Pochettino.

Felicitó a ese jugador, luego lo usó como ejemplo 20 minutos después.

“Eso”, dijo, “es la forma en que necesitamos sentirnos”.

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“Y nuestros fanáticos necesitan sentir lo mismo”, continuó. “No es para venir aquí para disfrutar de todo el espectáculo, y si pierdes, no pasa nada … las cosas suceden”.

Pochettino es de Argentina. “En Argentina, no es lo mismo si perdemos. Las consecuencias son masivas”, explicó. También son significativos en España, Francia e Inglaterra, donde pasó 30 años como jugador y entrenador antes de hacerse cargo de la USMNT el otoño pasado. “Gane o pierda, no es lo mismo. No es lo mismo. Es mucha consecuencia”, reiteró en su conferencia de prensa de Post Match.

Su movimiento en los Estados Unidos, en este sentido, claramente ha sido un choque cultural. Él ha heredado jugadores que, aparentemente siente, no tienen el mismo nivel de deseo de vida o muerte que se arraigan en los niños de todo el sur y América Central.

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En muchos países, “juegas (a) sobrevivir. Juegas por comida. Juegas por orgullo”, dijo Pochettino. “Juegas para muchas cosas. No es para disfrutar, y volver a casa, y reír, y eso es todo.

“En el momento en que nosotros, ahora, esta lista, comenzamos a vivir de esta manera, creo que tenemos un gran espacio para mejorar”.

No ha dicho explícitamente que sus jugadores se van a casa y se ríen después de ganar. Pero muchos crecieron en un país, los Estados Unidos, donde no se juega fútbol para sobrevivir, para escapar de la pobreza, para cambiar la vida de una familia; Por lo general, comienza como una búsqueda recreativa, a menudo en suburbios de clase media. Se convierte en algo más a medida que los niños talentosos se unen a las academias, y luego se vuelven profesionales, por supuesto; Sin embargo, hay un nivel de “desesperación”, una palabra que Pochettino ha usado, que está socialmente arraigada en otro lugar pero no aquí.

Y es reforzado, si no por el argumento, por los fanáticos. Fans que exigen todo al dar todo. Los fanáticos que zumban alrededor de un estadio a las 10 a.m., luego lo llenan a las 6 p.m. y se ponen de pie durante 90 minutos y cantan: “¡Sí se puede!” Si podemos!

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“Creo que los fanáticos te dieron a Guatemala, una energía increíble”, dijo Pochettino.

El veterano defensor Tim Ream estuvo de acuerdo: “Los estimuló a empujar y pelear”.

“Eso es fútbol”, dijo Pochettino, y luego repitió la línea dos veces más. “Eso es fútbol. Eso es fútbol”.

Esa “conexión entre los fanáticos y el equipo”, dijo, “esa es la conexión que nos gustaría ver en la Copa del Mundo. Esa conexión que te hace volar”.

En su tiempo en la cima de la USMNT, ha visto varios estadios medio vacíos. E incluso cuando están llenos, los entornos son relativamente relajados, inorgánicos o mansos. La apatía que rodea al equipo probablemente ha abierto los ojos, y a veces le parece difícil comprender.

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Sin embargo, lo que aún no había experimentado hasta el miércoles era un verdadero juego de carretera en casa.

“Era como (jugar) en Guatemala”, dijo Pochettino.

“Era una atmósfera que no esperábamos”, agregó. Y claramente tuvo un impacto en el juego.

“No se puede subestimar lo que una multitud partidista puede hacer a las mentes jóvenes, tipos que no lo han experimentado”, dijo Ream. “A veces, viene la presión, los fanáticos sienten que están encima de ti, el ruido es ensordecedor y lo pierdes un poco”.

Como señalaron algunos jugadores, Pochettino debería haberlo esperado. Es una realidad en los Estados Unidos, donde hay millones de personas con vínculos con los países de América Latina.

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“Somos un país lleno de inmigrantes. Se esperaba algo esta noche”, dijo el defensor Chris Richards. “Es hermoso ver cuánto respeto tienen, pero también cuánto apoyo tienen”.

Cuando se le dijo que Pochettino estaba sorprendido, Richards dijo: “Creo que Mauricio es un poco más nuevo para los Estados Unidos, creo que no estaba listo para ello”.

Ream indicó que algunos jugadores más jóvenes también se sorprendieron. Él y otros lo llamaron una “experiencia de aprendizaje” ideal para la final del domingo contra México en Houston. “Este juego esta noche sería como un hermano pequeño para el juego estadounidense-México”, dijo Richards. Entrarán en el domingo mejor equipado, mentalmente.

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Sin embargo, Pochettino no estaba pensando en cómo manejaría su equipo esa atmósfera. Soñaba con replicar la pasión de Guatemala y su impacto en los jugadores, en el equipo que entrena.

“Si ves a los grandes equipos o países (juegos), no está jugando”, dijo Pochettino. “Hoy, ¿crees que fue un deporte, dos equipos jugando y haciendo un espectáculo?

Eso es lo que quiere aquí. Es una dinámica, por supuesto, que toma décadas en desarrollarse, y puede que nunca se desarrolle en una nación de riqueza inigualable y oportunidades incomparables en otros deportes y campos. Pero, ¿cómo puede comenzar?

“Creo que ganar ayuda. Pero también creo que los tipos como (mediocampista) Diego Luna ayudan. También creo que tipos como (mediocampista) Malik Tillman ayudan”, dijo Ream. Y ayuda de “lucha y unión”. “Hacer eso fomenta esa conexión con los fanáticos, con los infantiles, con los casuales, con todos. Y mientras sigamos haciendo eso, esa cultura crece. Los sentimientos crecen. Y las conexiones crecen”.