Hay una simple razón por la que las Estrellas de Dallas toman una ventaja de 2-1 en la serie en el Juego 4 del martes, y hay muy poca controversia.
En la batalla de los mejores jugadores de Winnipeg vs. Dallas, los mejores jugadores, un patinador está solo. Mikko Rantanen tiene seis puntos en tres juegos. Mark Scheifele, Kyle Connor y Gabriel Vilardi tienen seis puntos combinados. Y ahora que las estrellas tienen el último cambio en el hielo en casa, el entrenador Pete DeBoer está alejándose de la línea de cierre de Adam Lowry y interpretándolo cara a cara con Connor, Scheifele y Vilardi.
Las estrellas quieren un enfrentamiento de potencia frente a potencia. Las estrellas de los Jets deberían ser capaces de manejarlo mejor que el domingo.
Y van a tener las manos llenas de nuevo en el Juego 4, por lo que tendrán que tensarse rápidamente, para que los Jets se vayan a casa al borde de la eliminación.
Rantanen dominó el enfrentamiento de la cabeza a cara del domingo, anotando el gol 4-2 que puso al Juego 3 fuera del alcance. La línea superior de Winnipeg cayó detrás de Rantanen en la larga carrera de tres contra dos, incapaz de proporcionar contrapresión, y lo vio atravesar la zona de los Jets con tiempo para arder.
“Nunca es demasiado tarde para regresar”, dijo Connor. “Tenemos que poder evitar que vayan de este a oeste de la manera en que llegó a la zona así”.
Si alguna línea puede arrastrar a los Jets a Winnipeg empatados en la serie, son Connor, Scheifele y Vilardi, pero se han desviado de la calidad defensiva que vio a cada jugador después de los mejores números de dos vías de su carrera esta temporada. En el Juego 3, Natural Stat Trick Créditos de Rantanen con una ventaja de 7-1 en las oportunidades de anotación contra el trío de los Jets y el 87 por ciento de los objetivos esperados.
Y no es solo que Rantanen esté haciendo jugadas brillantes. La línea superior de los Jets se ha metido en algunos malos hábitos tratando de crear una ofensiva en el otro extremo de la pista.
La línea superior de los Jets está volando nuevamente la zona, atrapado buscando ofensiva antes de que esté allí. Su bajo apoyo en los brotes ha flaqueado, manteniéndolos en su propia zona en lugar de moverlos hacia la zona de ataque. Mucho antes de la daga de Rantanen de un gol 4-2, hubo momentos en los que Connor, Scheifele y Vilardi estaban por encima del disco en la zona de los Jets antes de que se salvara. En un caso, un sorteo de Neal Pionk condujo a un momento peligroso para Rantanen y Roope Hintz con los delanteros de los Jets atrapados en la línea azul.
Rantanen tiene una ventaja en este objetivo, dado que Vilardi acaba de entrar en el hielo, y explota el resto de la cobertura de Winnipeg con el máximo efecto.
Mikko Rantanen no se puede detener 😅
📺: Mira Jets vs. Stars Juego 3 en Sportsnet pic.twitter.com/1gfacumgtf
– Sportsnet (@sportsnet) 11 de mayo de 2025
“Un poco de desglose por nosotros”, dijo Connor. “Obtuvieron un par (goles) de la prisa, por lo que debemos ser mejores en eso y echar un vistazo a eso”.
Ninguno de Scheifele, Connor o Vilardi necesita ser igual a Rantanen. Los tres combinados deben encontrar una manera de mantener a Winnipeg en el juego, y especialmente deberían tener menos de un minuto después del controvertido gol de Alex Petrovic.
Entonces, ¿qué viene después?
Mirar hacia adelante requiere mirar atrás. Aquí está Connor después de la victoria del Juego 7 de Winnipeg contra St. Louis. Había sido un factor en dos goles de Blues, perdiendo posición en uno y regalando el disco en el otro.
“¿Cómo vas a responder? ¿Cómo vas a regresar? No solo vas a sentarte allí y maltratarte. Tienes que hacer cualquier cosa que puedas para ayudar al equipo a avanzar”.
Connor respondió estableciendo los dos objetivos de Cole Perfetti, incluido el Buzzer-Beater del Juego 7. Su actuación de cuatro goles y ocho asistencias en la Ronda 1 fue instrumental en Winnipeg que ganó la oportunidad de la Ronda 2 que tiene ahora. Pero su objetivo de envoltura el domingo fue su primer punto de la serie, y los datos de NHL Edge muestran que ha pasado más tiempo en su propia zona que en el ataque. (Tampoco ha marcado asombrosamente un gol de poder desde diciembre, aunque está recogiendo asistencias).
Kyle Connor haciendo cosas de Kyle Connor 💪 pic.twitter.com/ayxpbs5iql
– Winnipeg Jets (@nhljets) 11 de mayo de 2025
Connor lideró a todos los Jets con seis tiros en el Juego 3, pero ninguno vino de la ranura baja o central. Sus únicos tiros de tragamonedas en cinco contra cinco en la serie han sido creadas por Vilardi (1) o autogeneradas (2). Su único intento de un pase de Scheifele en la ranura fue bloqueado.
Scheifele todavía está redondeando la forma. Todavía está haciendo grandes jugadas, incluido el tiro que anotó en el Juego 1 después del horrible sorteo de Jamie Benn a Vilardi, pero muchos de sus pases van mal. Ha pasado de un líder de la liga en pases a la ranura a estar atrapado en su propia zona con demasiada frecuencia para establecer una tienda en su oficina a lo largo de las tablas fondales. Connor no tiene la oportunidad de mostrar lo peligroso que es de la ranura, en parte porque Scheifele no está haciendo tantas jugadas de su firma.
Vilardi es el líder de puntos del trío en la serie, con un gol de poder y dos asistencias en tres juegos. Tiende a ser el miembro más peligroso del Power Play, pero el Penalty Kill Stars hizo grandes ajustes en el Juego 3. Negaron más de las entradas de la zona de poder de Winnipeg que en los dos primeros juegos mientras extendían su presión agresiva a Vilardi y Nikolaj Ehlers Down. El juego de poder de los Jets fue de 0 por 4, tomando cinco tiros, después de verse excelente contra las estrellas en el Juego 2.
Regresa al tablero de dibujo, entonces, incluso si los viejos clichés permanecen ciertos. Winnipeg puede ganar esta serie si sus mejores jugadores superan a los mejores jugadores de Dallas. Rantanen está estableciendo esa barra increíblemente alta, pero Connor, Scheifele y Vilardi pueden hacer más como equipo para cerrar la brecha. La actitud de Connor del Juego 7 será la clave: tienen que responder. No pueden sentarse allí y malhumorado. Tienen que hacer todo lo posible para ayudar al equipo a avanzar.
Esta no es una pieza de éxito Connor/Scheifele/Vilardi. Es un reconocimiento del momento. Hay juegos en los playoffs donde las grandes potencias vienen con grandes responsabilidades. El juego 4 para Winnipeg es uno de ellos, y depende de los jugadores más dinámicos de los Jets tomar el enfrentamiento de potencia vs. Power DeBoer los está alimentando y girarlo sobre su cabeza.
Los equipos de campeonato no se enfurecen con llamadas desafortunadas. No dejan que los colapsos en un juego se conviertan en problemas en el siguiente. Los Jets necesitan un juego exclusivo de su línea superior, ofensiva y defensiva, para evitar que se bordean de eliminación.
“Necesitamos poner uno en el camino aquí”, dijo Connor. “Esa siguiente es la mejor oportunidad que tenemos”.
(Foto de Mikko Rantanen Patinando más allá de Kyle Connor: Sam Hodde / Getty Images)
