El héroe de Wimbledon y la ex No. 1 Sue Barker del Reino Unido fueron atrapados por la guardería cuando descubrió que John McEnroe, conocido por sus arrebatos en la cancha, estaba significativamente más sometido detrás de escena.
Tanto Barker, a los 69 años, como McEnroe han trabajado presentando desde SW19 para la BBC.
McEnroe, tres veces ganador de Wimbledon, fue una figura icónica en el tenis desde finales de los años 70 hasta mediados de los años 80. Capturó un notable récord de la era abierta de 155 títulos de carrera, incluidas cuatro victorias en el US Open. Obtuvo notoriedad por sus calefactados intercambios con grandes de tenis como Jimmy Connors y Bjorn Borg y por su conocido comportamiento ardiente, famoso ejemplificado por su “¡No puedes ser serio!” Exclamación en el All England Club en 1981.
Curiosamente, esta lucha persona en la cancha no reflejó su comportamiento fuera de la cancha.
Barker reflexionó en sus memorias, “Wimbledon: una historia personal”, cómo se sorprendió después de que Borg, el antiguo competidor de McEnroe, le informó sobre la naturaleza claramente reservada de McEnroe en los vestuarios.
“Me sorprendió saber de Bjorn que Mac siempre estaba muy tranquilo en el vestuario”, escribió. “¡Guardó sus palabras para la corte!”
El propio Borg compartió: “Soy una especie de persona privada, me sentaba allí y hacía lo mío, pero él (McEnroe) era el mismo. No dijo una palabra en el vestuario. Como recuerdo, no le dijo mucho a nadie en el vestuario a lo largo de los años”.
En la cancha, McEnroe era una fuerza a tener en cuenta, y admitió que su temperamento infame a menudo lo superaría, incluso en las sesiones de práctica. En una entrevista de 2021 con GQ, reveló que trataría de calmarse antes de practicar, diciéndose a sí mismo que emulara al fresco Bjorn Borg.
“Recuerdo que solía intentar ir a la cancha de práctica y decir: ‘Muy bien, hoy voy a ser como Bjorn (Borg). No me voy a enojar'”, dijo. Sin embargo, sus intentos de tranquilidad a menudo se desmoronaban.
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“Incluso en la práctica, no pude hacerlo. Entonces, ¿cómo demonios iba a hacerlo en un partido, con un montón de personas gritando: ‘Jerk, mcenroe? Solo juega’. Intente mantener su temperamento bajo control cuando alguien le grite.
McEnroe reconoció que sus arrebatos en la cancha eran identificables, ya que muchas personas luchan por mantener la fresca bajo presión. “Soy más como el Joe promedio que se voltea. Simplemente se sobrecalienta, por falta de una mejor frase. Siempre sentí que podía relacionarme con la gente porque estaba actuando como lo haría la mayoría de la gente”.
Sin embargo, vale la pena señalar que los arrebatos de McEnroe a veces eran estratégicos, destinados a inquietar a sus oponentes. Dado que su estatura física no era particularmente intimidante, se basaba en la fortaleza mental para ganar una ventaja.
“No estoy imponiendo físicamente. No estaba volando a la gente de la cancha con mis bíceps”, dijo. “Sentí que tenía que venir desde adentro; tuve que salir con una energía que asustaría a mis oponentes. La intensidad. La concentración. Lo que sea que tomara”.
