Todo el Capitán Negro Scott Barrett no es ajeno a ser empujado a la fila de atrás en Blindside, y conoce la tarea antes de que los Jefes dinámicos bloqueen Tupou Vaa’i.
Ambos jugadores se han puesto la camiseta número 6 en Rugby World Cups, con Barrett seleccionado contra Inglaterra en la semifinal de 2019 y Vaa’i contra Francia en el juego de apertura del evento 2023.
Vaa’i fue un nombre sorpresa en el número 6 para la primera prueba contra Francia, con el compañero de equipo de los Chiefs Samipeni Finau nombrado en el banco en un nuevo paquete.
Barrett admitió que no ha compartido ninguna palabra de consejo para el joven de 25 años, pero los entrenadores de los All Blacks han estado preparando a Vaa’i toda la semana para la transición.
Tendrá la oportunidad de mostrar a los selectores que es capaz de realizar en el trío de delantero suelto, lo que podría terminar como un “gran activo” según Barrett.
“Los entrenadores ciertamente han estado hablando con él al respecto”, dijo Barrett a los medios el viernes por la tarde.
“Tupou ha tenido otra gran temporada de súper rugby, está teniendo cada vez más experiencia en el nivel de la prueba.
“Creo que sería un gran activo para nuestro equipo si pudiera jugar Lock o No.6, por lo que ciertamente hemos visto durante toda la semana que ha puesto su mejor pie para mañana por la noche”.
La selección experimental le da a los All Blacks otro objetivo alto para diversificar su lineout, con Vaa’i uniéndose a Barrett y el debutante de 6 pies 11 Fabian Holland como saltadores junto con el No.8 Christian Lio-Willie.
Con Vaa’i en el backrow ha permitido a los All Blacks seleccionar dos delanteros sueltos en el banco, con Du’lessis Kirifi en línea para debutar junto a Finau.
Con tantos debutantes existe el riesgo de que todos los negros pierdan cierta cohesión con una pista corta para encontrar alineación. Pero Barrett disipó esas preocupaciones con plena confianza de que la experiencia del año pasado para algunos de ellos valdrá la pena.
“Du’plessis, Fabian, ambos niños estaban dentro y alrededor del grupo durante la mayor parte del Northern Tour la temporada pasada”, dijo Barrett.
“De hecho, le dije personalmente a Du’lessis que ciertamente está listo para el rugby de test ficha.
“Juega un juego físico, combativo, ama el colapso. Va a ser un activo real para este equipo en el futuro”.
