Lucerna fue el escenario perfecto para el primer partido importante de torneo femenino de Gales: una ciudad a la sombra del Monte Pilatus y eclipsado por todos los lados al imponer alturas confusas que, al sol previo al partido del sábado, se sintieron inexplicablemente escalables.
Aquí están los hechos duros. Gales se vio atraído por el grupo más desesperado del euro 2025. Dos de los equipos, Países Bajos e Inglaterra, levantaron el trofeo en 2017 y 2022 respectivamente. Francia eran semifinalistas euro de 2022. De los 16 lados de la competencia, Gales ocupa el más bajo en el 30º. Son el único equipo en el Grupo D sin una liga nacional profesional. Opta les dio una probabilidad del 0.2 por ciento de ganar este torneo.
Sin embargo, en las horas anteriores al inicio del sábado, los recuerdos de la Eurocopa 2016, cuando el equipo de los hombres de Gales, compitiendo en su primer torneo importante desde 1958, alcanzó las semifinales, bailó en las puntas de los sombreros de cubos, transformando a Lucerna en una piscina de ensueño rojo lúcido.
Esta nación conoce la caída de las tripas de la angustia futbolística mejor que la mayoría. Este equipo femenino aún más.
Hubo una prohibición de cerca de 50 años del fútbol femenino con la cual confirmar, la eliminación del equipo de la Asociación de Fútbol de Gales de Gales de su calificación europea de 2005, y una lucha de décadas por relevancia y recursos, mientras vive al lado de una de las mejores ligas femeninas del mundo.
Sin embargo, Gales también conoce la vertiginosa gloria de finalmente levantar por encima de todo eso; De valientemente, tal vez incluso estúpidamente, disfrutando de la esperanza.
Victoria Pelova celebra el segundo gol de los Países Bajos en Lucerna (Eddie Keogh/Getty Images)
Por supuesto, no esta vez. Esta vez la realidad no usaba una camisa de Gales. Esta vez llegó a ellos usando el de los campeones europeos de 2017 y, específicamente, la guiadora récord de los Países Bajos, Vivianne Miedema. La defensa de Gales, hasta ahora obstinada, podría haberlo hecho mejor, cerrada con más fuerza cuando el delantero de Manchester City pasó a los delanteros en el golpe de medio tiempo para marcar su gol internacional número 100.
Pero este es miedema. Y Victoria Pelova de Arsenal en el minuto 48. Y Esmee Brugts de Barcelona en el 57. Bienvenido a la brutal realidad del gran momento.
Eran tres de muchas lecciones que Gales esperaba aprender aquí en Suiza. ¿Otro? “Run”, bromeó Gales con la espalda Lily Woodham después del partido. “Mucho.”
Otros incluyen contrarrestar con más incisión e inteligencia, mantenerse agudos en momentos cruciales, manejar un XG mayor a 0.17.
“Pero la atmósfera …” Un fanático de Gales reflexionó con melancolía en las horas posteriores a tiempo completo.
Soporte de Gales en Lucerna (Eddie Keogh/Getty Images)
Y tal vez sea ingenuo elegir no hablar más sobre el fútbol. Pero luego uno recuerda los colores: el rojo sangrando hacia la naranja, la vorágine de 4.000 sombreros de cubos y banderas de Gales en el cielo pulsante de julio; Las lágrimas inesperadas e inesperadas de los fanáticos nuevos y viejos cuando los equipos salieron.
Y uno recuerda cómo, en octubre de 2021, cinco fanáticos de Gales se pararon en gradas de metal frío para ver a las mujeres de Gales dibujar 1-1 con Eslovenia en un clasificatorio de la Copa Mundial de 2023 en Lendava. Sherida Spitse, el titular de récords de los Países Bajos, ha jugado dos juegos más (245) que Wales Women como equipo desde su reconocimiento oficial por el FAW en 1993 (243).
La estadística habla a los jóvenes no solo de este equipo sino del movimiento que lo rodea.
El sábado, las camisas de naranja fluyeron a través de Lucerna a la Swissporarena dirigida por un autobús de discoteca naranja holandés. Los fanáticos siguieron un guión familiar, todos Regal Vim y Snollebollekes.
El rojo en la ciudad estaba más sin estudiantes. Crudo. Los Chants fueron lamentablemente inacabados, los fanáticos aún resuelven sus notas. Que los fanáticos de Gales siguieron detrás de los holandeses en su caminata actuaron como una admisión casi inconsciente de estudio.
En diciembre de 2024, el gerente de Gales, Rhian Wilkinson, afirmó que Gales estaba “culturalmente atrasado” cuando se trataba del fútbol femenino después de una asistencia récord de 16,845 por su primer partido de los playoffs de la Eurocopa 2025 contra la República de Irlanda.
“Está tardando más de lo que me gustaría que la gente reconozca lo que está justo en frente de ellos”, dijo el medallista de bronce olímpico a BBC Wales.
Rhiannon Roberts habla con el ex portero de Gales Su Young Post-Match (Eddie Keogh/Getty Images)
Los Países Bajos tienen un directorio, su evolución de fútbol femenino catalizada por Triumph en un euro de origen en 2017, y una aparición en la final de la Copa Mundial dos años después. Pero esta también es una nación de fútbol femenino que no calificó para un torneo importante hasta el Campeonato de Europa de 2009, y una Copa Mundial hasta 2015.
Y también hay instintos que no puedes sintetizar. Cuando los fanáticos de Gales comenzaron su peregrinación del estadio, asombrado por el momento, uno registró su entorno: el Hotel del Equipo de Gales y el autobús de equipo, justo en frente de ellos.
Y así, los fanáticos de Gales hicieron lo que hacen y comenzaron a cantar el himno nacional, cuando Wlad Fy Nhadau. La belleza de la canción está en sus ecos, llamando a los lugareños a balcones, jugadores y personal fuera de su autobús, un viejo hombre suizo en su terraza con banderas de Gales impresas en tiras de papel A4.
Los fanáticos galeses dejan su marca (Marcio Machado/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Antes del inicio, sus zarcillos viscerales se extendieron a través de los más de 14,000 asistentes. En 83 minutos, cuando Gales se marchitó 3-0, llegó de nuevo. Edificio suave pero, a pesar del orden natural de las cosas.
A tiempo completo, los fanáticos de Gales permanecieron arraigados en su lugar, aplaudiendo a los jugadores. No es todo, pero no es nada.
Es un paso para Gales en su viaje para convertirse en una nación de fútbol femenino.
(Foto superior: Fabrice Coffrini/AFP a través de Getty Images)
