WEST SACRAMENTO, California-Las listas de estrellas se anunciaron el domingo, y el gerente de los Gigantes, Bob Melvin, tomó el placer anual de informar a sus homenajeados. El derecho Logan Webb estaba en el campo de golf con su padre y su hermano y no devolvió un mensaje de texto de inmediato. El zurdo Robbie Ray volvió a Melvin un poco más rápido.
El primer jugador en responder fue Randy Rodríguez. Es un relevista diestro que lanza un papel que obtiene tanta representación de estrellas como Wyoming. En términos de perfil nacional, es tan anónimo como un proveedor de cerveza. Él posee solo una de las 24 salvamentos de los Gigantes. Es callado y modesto y le gusta leer novelas clásicas. También podría ser el mejor lanzador de socorro en el béisbol.
“Esperaba que Randy me reconozca primero, y él lo hizo en 10 segundos”, dijo Melvin, con el más mínimo carcaj en su voz. “He estado haciendo esto mucho tiempo, pero para alguien como él hacer el equipo All-Star, uno, con el trabajo que no suele recompensar con un asentimiento de estrellas, y dos, donde ha venido del año pasado a donde está ahora, como uno de los lanzadores de élite en el juego, es muy gratificante. Y los chicos ciertamente lo celebran”.
Rodríguez no fue una adición de último minuto para reemplazar a un jugador lesionado. No fue seleccionado porque los Gigantes carecían de un representante. Fue uno de los tres lanzadores de socorro, junto con Jason Adam de San Diego y el cerrador de los Mets de Nueva York, Edwin Díaz, quien hizo el equipo basado en la boleta electoral. Cuando vota por sus compañeros y competidores, hay menos concesiones a las selecciones heredadas. El talento puro y los resultados son lo que los jugadores tienden a reconocer, y Rodríguez se destacó con su efectividad de 0.69 y 54 ponches en 39 entradas. Está sin selección en 37 de 39 apariciones. Su ERA+ajustada al parque, para la cual 100 es el promedio de la liga, es 552. Ese es el más alto entre todos los lanzadores de las grandes ligas que han lanzado al menos 25 entradas.
“Tener a Randy allí es increíble”, dijo Webb. “Ha sido el mejor relevista en el béisbol durante toda la temporada”.
La mejor era de cualquier relevista en las mayores, y el primer relevista no closer en hacer el Juego de Estrellas en #Sfgiants historia.
Ahora, Randy Rodríguez puede mostrar sus desagradables cosas en el clásico de verano. pic.twitter.com/ltyuimvfto
– Sfgiants (@sfgiants) 6 de julio de 2025
Los Gigantes están orgullosos de estar representados por Webb por segunda temporada consecutiva, lo que lo pone en una elevada clase de jugadores perennes. La selección de Ray, la primera desde 2017, fue convincente porque tuvo que comenzar de nuevo después de una cirugía mayor para reconstruir el ligamento colateral cubital, así como el tendón flexor en el codo izquierdo.
Pero fue el reconocimiento de Rodríguez lo que hizo que algunos de los entrenadores con los ojos brumosos.
“Bob envió el mensaje y cayó una pequeña lágrima”, dijo el entrenador de Bullpen, Garvin Alston. “Conozco el trabajo que realizó para llegar aquí. Lo he visto crecer para comprender quién es como persona y como lanzador”.
Cuando su trabajo es guiar el béisbol más allá de los mejores bateadores del planeta, a veces el crecimiento más importante ocurre de lado. Rodríguez tuvo un debut sólido, si no espectacular, en 2024 (efectividad de 4.30, 52 1/3 entradas en 35 apariciones) y fue más notable por su habilidad de entrada múltiple en lugar de sus cosas puras. Lanzó los 90 superiores y tocó 100 mph, pero estaba lejos de ser un artista dominante. No necesariamente tenía que ganar un lugar en el bullpen fuera del entrenamiento de primavera, los Gigantes sabían que tenía el talento del brazo para merecer un lugar, pero abrió los ojos en el campamento mientras llevaba su ataque al siguiente nivel.
Rodríguez no estaba satisfecho. Alston no pudo recordar la fecha exacta en abril cuando Rodríguez se le acercó, pero recuerda el mensaje: Me gusta mi control deslizante. Pero quiero intentar lanzar una barrendera.
Rodríguez le había pedido al derecho Ryan Walker que demostrara su agarre de barrendero. Pasó apenas una semana experimentando con él.
“Quiero decir, es muy simple”, dijo Walker. “No hay una historia real. Estaba sentado a mi lado en el bullpen un día, y me preguntó cómo tiraba mi control deslizante, y literalmente le mostré mi agarre. Y él fue y lo arrojó”.
El control deslizante original de Rodríguez promedió de 6 a 7 pulgadas de descanso horizontal inducido. Su nuevo y deslizante control deslizante azotó sobre el plato con hasta 15 pulgadas de ruptura horizontal inducida. La única razón por la que no ha sido clasificado como un barrendero por Statcast es porque Rodríguez lo está lanzando tan fuerte como su control deslizante.
“Cuando arrojas tu bola de ruptura a 87-90 mph con 10 a 15 pulgadas de descanso horizontal, eso te pone en una categoría muy, muy pequeña de lanzadores que pueden hacer eso”, dijo Alston.
El receptor de los Gigantes, Patrick Bailey, recordó que sus ojos molestaban la primera vez que Rodríguez arrojó al barrendero en un juego. Era el 10 de mayo en Minnesota, y Rodríguez lanzó el octavo con los Gigantes siguiendo 2-1. Él lanzó solo 12 lanzamientos. Byron Buxton ponchó al balanceo. También lo hicieron Trevor Larnach y Ty France.
“Absolutamente increíble”, dijo Alston.
“Realmente no sabía lo que estaba sucediendo”, dijo Bailey. “Simplemente lo arrojó, y levanté la vista y pensé: ‘Oh, está bien, eso es diferente’. Quiero decir, es asqueroso.
El receptor Patrick Bailey recordó sus ojos molestando la primera vez que Randy Rodríguez arrojó su barrendero en un juego. (Eakin Howard / Imágenes de Imagn)
Bailey mencionó al relevista de los gemelos Griffin Jax como el único lanzador con un campo de ruptura comparable que combina la velocidad con toneladas de movimiento horizontal. Según Statcast, Calvin Faucher de Miami, Orion Kerkering de Filadelfia y Matt Brash de Seattle son los únicos otros lanzadores que arrojan controles deslizantes más duros que 85 mph con más de 12 pulgadas de movimiento horizontal. Pero Rodríguez tiene el mejor comando entre ese grupo. Lo más importante, después de lidiar con las molestias del codo en septiembre de la temporada pasada, Rodríguez ha estado sano y disponible.
Contando la séptima entrada sin goles que lanzó la victoria 6-2 de los Gigantes sobre las Atléticas el domingo en el Parque Sutter Health, Rodríguez ha lanzado 144 controles deslizantes desde su aparición el 10 de mayo contra los Mellizos. Ha renunciado a tres singles y dos dobles en el campo, lo que proporciona el doble impacto de hacer que su bola rápida de cuatro costuras sea más efectiva que nunca. Es difícil desarmar sus resultados de velocidad con cualquier precisión porque todavía está mezclando su control deslizante más corto cuando sea necesario. Y ese no es el único lanzamiento que tiene en reserva. Su bolsillo trasero es más lleno que la billetera de George Costanza.
“Seré honesto contigo, hay momentos en que lo miro y creo que podría ser un gran titular”, dijo Alston. “Tiene otros lanzadores que ni siquiera ha usado este año, y son realmente buenos. Lanzó un dos costas el año pasado. Lanzó un cambio el año pasado. Si alguna vez los necesita, los tiene, pero tiene un ritmo y ritmo tan grandes con lo que está usando en este momento”.
Por casi cualquier medida estadística, el bullpen de los Gigantes ha sido el mejor en las principales ligas. El derecho Tyler Rogers es casi tan merecedor como Rodríguez, y hay una posibilidad externa de que se pueda agregar como reemplazo de estrellas. (Es probable que Ray comience el domingo antes del descanso, lo que lo haría no elegible para aparecer en el Juego de Estrellas, y podría ser reemplazado en la lista por otro lanzador activo). Pero Melvin reconoció la escasa oportunidad de seleccionar dos relevistas de configuración de un equipo.
Walker ingresó a esta temporada como quizás el candidato más fuerte de las estrellas entre los relevistas de los Gigantes. Luego luchó para repetir la actuación de la ruptura del año pasado, perdió su papel a medida que el día de apertura del equipo se acercaba y continúa trabajando en una cabeza llena de pensamientos mecánicos mientras busca un camino de regreso a situaciones confiables y de alta apalitud. Pero si Walker necesita un poco de afirmación positiva de que está contribuyendo al éxito del equipo, puede pensar en el día en que le mostró a Rodríguez su agarre de barrendero.
“Le dije que obtenía el 1 por ciento”, dijo Walker, sonriendo. “Veremos si él sigue. No aguantaré la respiración cuando firme un contrato. Pero, no, estamos aquí para ayudarnos. Quiero que Randy tenga éxito. Quiero que todos aquí tengan éxito. Es lo que hacemos”.
Rodríguez se encuentra entre las personas más tranquilas y educadas en la casa club de los Gigantes. Recoge un pedido de café a granel de Philz todos los domingos para el personal de Relaciones de Medios de los Gigantes: el café elaborado con leche de avena es lo único en el menú que sabe ordenar, e incluso compró un estuche especial de transporte aislado para que no derrame una gota. El mes pasado le dijo a Maria Guardado de MLB.com que recientemente terminó una traducción al español de “El conteo de Monte Cristo” y luego comenzó con “The Baltimore Boys”, una serie de novelas de suspenso del autor suizo Joël Dicker.
La historia de Rodríguez se está volviendo mejor que la ficción. Pero después de colgar el teléfono con Melvin el domingo por la mañana, tuvo que mantener un poco las noticias de las estrellas para sí mismo.
“Me dijeron que no dijera nada”, dijo Rodríguez a través del intérprete español Erwin Higueros. “Así que no podría decirle a mi papá. Porque si hubiera dicho a mi papá, todo el mundo lo sabría”.
(Foto: Kelley L Cox / Images de Imagn)
