Hay dos conversaciones diferentes sobre cómo se verá el equipo nacional masculino de EE. UU. Sigue la Copa de Oro de este verano. El primero es sobre la lista que veremos en septiembre; El segundo es con respecto al equipo que representará a los Estados Unidos en la Copa Mundial del próximo verano.
El entrenador estadounidense Mauricio Pochettino parecía castigado por una pregunta sobre la reintegración de los jugadores de “estrella” del programa masculino estadounidense después de la derrota por 2-1 del domingo ante México en la final de la Copa de Oro.
“¿Ya hiciste la lista?” Pochettino respondió cuando se le preguntó acerca de traer de vuelta a jugadores como Christian Pulisic, Weston McKennie, Antonee Robinson y Sergiño Dest. “¿O preguntas inteligencia artificial y haces la lista para la próxima vez?”
“No entiendo esa pregunta. Porque por diferentes (razones), tenemos la lista que tenemos. Todos los jugadores estadounidenses tienen la posibilidad de que septiembre esté en la lista. Depende de nosotros ahora analizar, pero todos los nombres que me dijeron, todos están bajo escrutinio, y los seguimos.
“Todavía está a un año desde la Copa del Mundo. Pero ahora necesitamos construir una lista para septiembre. Y sí, necesitamos analizar a todos los jugadores, ver las circunstancias, las situaciones, el rendimiento, el nivel de condición física. No se preocupe. Somos personas muy abiertas y no cerradas. Y quién merece estar (allí) estará (allí)”.
Mauricio Pochettino rodeado de Patrick Agyemang, Diego Luna y Malik Tillman (Foto de ARIC Becker/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Es una gran posibilidad de que veamos a los 11 jugadores que comenzaron tres juegos de nocaut consecutivos para los Estados Unidos en los amistosos de septiembre contra Corea del Sur y Japón. Pochettino ha sido consistente en recompensar a los jugadores que él cree que compran lo que está vendiendo y gane su confianza. Lo habló varias veces con jugadores como Diego Luna y Patrick Agyemang obteniendo representantes con el equipo estadounidense después del campamento de enero.
Entonces, si está haciendo bingo de la lista para septiembre, espere ver a Matt Freese, Max Arfsten, Chris Richards, Tim Ream, Alex Freeman, Tyler Adams, Luca de la Torre, Luna, Malik Tillman, Sebastian Berhalter y Agyemang en el equipo.
Pochettino, con razón, desafiará a otros jugadores estadounidenses a “recuperar” sus trabajos iniciales. Se remonta a algo que Pochettino dijo antes del juego de Turquía hace unos 40 días.
“Mi primera conversación que vamos a tener el (1 de junio) cuando estamos todos juntos es: ‘Escuche, muchachos. Usted tiene la posibilidad de defender su lugar. Cuando ahora se encuentre en el equipo nacional, no es porque esté aquí para tratar de reemplazar a las personas que (está) seguro de que (lo están) aquí. No, no tiene la posibilidad de defender su lugar. Actitud, pero no solo eso, actúa, y sea valiente, y siga las reglas que establecemos en el grupo ‘”, dijo Pochettino. “Creo que es realmente importante para nosotros. Y, por supuesto, necesitan saber que … competirán de manera justa con diferentes personas que tal vez no estén involucradas hoy en este equipo”.
Pochettino nos dijo los próximos pasos. Estos jugadores ahora tendrán la oportunidad de “defender su lugar”. Sin embargo, en las siguientes ventanas, Pochettino tiene que llevar a todos sus mejores jugadores en el redil, reparar relaciones y apoyarse en la calidad. Y ahí es cuando la lista que vemos en septiembre evoluciona hacia el equipo que veremos representan al país en su tierra natal en la Copa Mundial 2026.
Folarin Balogun de USMNT, Christian Pulisic, Weston McKennie y Sergiño Dest representan el talentoso núcleo del equipo (Foto de Alex Grimm/Getty Images)
Dicho esto y el último ensayo de vestimenta del torneo de los Estados Unidos en el espejo retrovisor, aquí está mi lista prevista de la Copa Mundial de 26 hombres (y sí, supongo que la FIFA permitirá 26 jugadores). En el bien de la comparación, esto es lo que teníamos antes de la Copa de Oro.
Porteros
Patrick Schulte, Zack Steffen, Matt Turner
Alguien tiene que dar un paso adelante en esta posición. Matt Freese no me vendió que pueda ser un portero calibre de la Copa Mundial, a pesar de su penaltis heroica contra Costa Rica. Veremos si alguna de las opciones más jóvenes aumenta este año, pero creo que será Turner-Steffen 1-2 en el orden jerárquico el próximo verano. La experiencia será importante (también lo hará tiempo de salud y juego, que el trío seleccionado aquí está combatiendo).
Defensores
Sergiño Dest, Alex Freeman, Mark McKenzie, Tim Ream, Chris Richards, Joe Scally, Antonee Robinson, Walker Zimmerman
Freeman se desempeñó lo suficientemente bien como para hacer la lista, y creo que la incapacidad de Arfsten para defenderse de los oponentes de Concacaf abrió la puerta para que Scally estuviera en esta lista. Está limitado en el futuro, pero finalmente necesitas defensores que puedan defenderse. La parte posterior del centro sigue siendo un gran área de problemas para este grupo.
Centrocampistas
Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Johnny Cardoso, Luca de la Torre, Weston McKennie, Yunus Musah, Tanner Tessmann, Malik Tillman
No nos vemos atrapados demasiado profundamente en la tabla de profundidad para la Copa del Mundo. Se espera que Adams, Cardoso, McKennie, Musah y Tillman jueguen los minutos el próximo verano.
Atacantes
Folarin Balogun, Diego Luna, Ricardo Pepi, Christian Pulisic, Josh Sargent, Tim Weah, Haji Wright
El extremo para mí es un agujero negro masivo más allá de Pulisic y Weah. Luna puede jugar invertido, pero Estados Unidos tiene pocas opciones para ver a los jugadores que puedan estirar una línea de fondo. Por ahora, Wright consigue el lugar. En el nivel de la Copa Mundial, necesitas huelguistas que puedan competir físicamente y tener presencia frente a la portería.
Después de la Copa de Oro, no puedes convencerme de que Agyemang es una mejor opción que Sargent. Sigo volviendo a los Estados Unidos-Bajos en la ronda de 16 de la Copa Mundial 2022, cuando las lesiones obligaron a Jesús Ferreira a la alineación inicial. Sargent se desempeñó admirablemente contra Gales, ayudando a establecer el objetivo y en los otros juegos estadounidenses. La Copa de Oro fue una oportunidad perdida para construir su confianza y conseguirle algunos objetivos. En la Copa del Mundo el próximo verano, me apoyo en la calidad y la experiencia. Agyemang simplemente no me convenció. Si quieres un gran cuerpo al final de los juegos, tienes a Wright.
(Foto superior: Jed Jacobsohn/Getty Images)
