ATLANTA – Por lo que parecía la vez 1,000, pero probablemente era solo el 700, el gerente de los Bravos, Brian Snitker, se le pidió el lunes una actualización sobre Ronald Acuña Jr. solo esta vez, en lugar de decir nuevamente “No hay nada nuevo” o algo así, dijo Snitker, “el reloj comenzará mañana”.
Alégrate, los fanáticos de los Bravos, tu jardinero derecho estrella se está acercando a su regreso a una alineación que lo necesita. Oh, hombre, cómo lo necesitan los Bravos.
Acuña comienza una esperada asignación de rehabilitación el martes cuando está programado para jugar con el equipo de la Liga de Rookie del Complejo de Rookie del Complejo Florida de los Bravos en North Port.
“Comenzará a jugar al jardín y comenzará su marcha atrás”, dijo Snitker, cuyos Bravos perdieron dos de tres juegos contra los humildes Piratas de Pittsburgh durante el fin de semana y han bateado .209 y anotó 35 carreras mientras dividió sus últimos 12 juegos, incluida una victoria de 4-3 sin salida el lunes contra los Nacionales de Washington.
Los Bravos ganaron en el sencillo de la novena entrada de Alex Verdugo, después de que los Nacionales anotaron dos carreras en el noveno contra los Bravos que luchan por Raisel Iglesias, quien cedió dos singles antes de dos carreras anotadas en un golpe en el infield y, generalmente confiable, Nick Allen, el error de lanzamiento en la obra. (Inicialmente, se dictaminó un error de dos carreras, que parecía apropiado, pero se cambió después del juego a un solo error de lanzamiento, haciendo una carrera ganada).
Eli White conectó un sencillo para comenzar el noveno lugar de los Bravos, avanzó en el toque de sacrificio de Allen y anotó en el golpe de juego de Verdugo en el medio. Los Bravos tienen pérdidas de una carrera alternativa y victorias de una carrera durante siete juegos consecutivos, la más larga racha en la historia de MLB.
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“Es bueno obtener esas victorias así cuando no estamos balanceando el equipo de los murciélagos como sabemos que podemos”, dijo Snitker. “Hablé con los chicos hoy, son buenos bateadores, y lo pondrán en marcha. Vamos a poner en racha y haremos calentarnos. Solo tenemos que seguir peleando la pelea”.
Si bien no hay un horario específico para que Acuña se una a Atlanta, las asignaciones de rehabilitación de posicionadores son un máximo de 20 días, lo que lo llevaría hasta el 1 de junio a más tardar.
Los Bravos están emocionados, incluidos aquellos que nunca han jugado con Acuña.
“Tienes un jugador dinámico como Acuña que obviamente es un antiguo MVP, que maldita a alguien que solo golpea la pelota de manera diferente a muchos muchachos”, dijo Verdugo. “Ese es uno de esos tipos que creo que incluso con 80, el 90 por ciento es mejor que la mayoría. Ese es un jugador emocionante, un jugador de tipo que cambia el juego. Solo queremos ponernos en un lugar realmente bueno para que cuando regrese, puede llevarnos a ese siguiente nivel”.
“Es un jugador especial”, dijo el lanzador de los Bravos Grant Holmes, quien limitó a los Nacionales a cuatro hits y una carrera en 6 1/3 entradas. “Nunca he jugado con él, y por lo que he escuchado, él es un cambio de juego. Así que recuperarlo, siento que será un complemento increíble”.
Si Acuña no muestra efectos persistentes de la cirugía de rodilla hace 11 1/2 meses para un ACL izquierdo desgarrado, podría ser golpeado rápidamente a una filial de ligas menores más altas y volver antes de finales de mayo.
“Será algo diario”, dijo Snitker. “Lo reevaluarán nuevamente, como cualquiera, el día después (su primer juego de rehabilitación) y verán cómo se siente y cuál es el siguiente paso. Pero será bueno que lo haga correr nuevamente en el jardín y luego de llegar a los turnos al bate. Lo monitorearán para ver cómo se encuentran los turnos al bats, vea cómo se siente todos los días después de correr después de que vaya desde allí. En algún momento, lo que estará bien, está bien, está bien, está bien”.
Simplemente no espere que Acuña vaya directamente de la Liga del Complejo de Florida al jardín derecho de Manning para Atlanta.
“Ha estado fuera un año”, dijo Snitker. “Tendrá que ir a (Triple-A) Gwinnett y jugar allí”.
El próximo paso de Strider anunció
También hubo una actualización sobre el lanzador Spencer Strider, quien lanzará un juego simulado el miércoles contra los bateadores de los Bravos antes de que el equipo determine si activarlo o hacer que comience una rehabilitación.
Strider ha salido tres semanas desde que se esforzó por el isquiotibial derecho, pero mantuvo su brazo en forma inicialmente arrojando una rodilla mientras la pierna curaba. Lanzó dos sesiones de bullpen la semana pasada, incluido el sábado en Pittsburgh, y los Bravos consideraron activarlo esta semana antes de decidir hacer el juego simulado.
Su razonamiento: pueden controlar todos los factores en un juego de SIM y hacer que lance 70-75 lanzamientos en el equivalente de cinco o seis entradas, agregando situaciones de fildeo (toques, etc.) y pickoffs.
Debido a que los Bravos tienen 11 juegos en un tramo de 17 en 17 días, y solo tienen un día libre antes del 25 de mayo, están teniendo cuidado de no trabajar demasiado su bullpen. Quieren asegurarse de que Strider esté listo para lanzar 85 o 90 lanzamientos cuando regrese a la rotación.
“Tenemos que tener en cuenta todo eso”, dijo Snitker. “Pero haciendo esto el miércoles, podemos hacer que se estire a donde necesitamos que vaya. Luego, después de eso, decidimos si sale o no (para un comienzo de rehabilitación) o lanzamientos para nosotros o lo que sea”.
Strider, el líder de 2023 MLB gana y ponches, regresó de una rehabilitación de un año para una cirugía de codos para comenzar el 16 de abril en Toronto y trabajó cinco entradas (97 lanzamientos) en ese juego. Se esforzó por los isquiotibiales derecho cinco días después mientras jugaba y regresó a la IL.
“Nos encanta que ese tipo compite”, dijo el primera base de los Bravos, Matt Olson, sobre Strider. “Ustedes saben que el competidor es que saben el lanzador que es. Es uno de los líderes en la casa club, y sería bueno ver a los 9 (No. 99 de Strider)”.
Pero el lanzamiento no ha sido el problema
Durante los últimos 12 juegos, los Bravos tienen 6-6, incluida una derrota ante los Rockies y dos en Pittsburgh, y solo tienen ocho jonrones y un sub-600 OPS en esos 12 juegos.
Anotaron tres o menos carreras en ocho de esos 12 juegos y anotaron más de cuatro una vez en ese tramo, una victoria de 5-4 contra los Rojos que fue uno de los 10 juegos decididos por una carrera. Los únicos juegos en esos 12 no decididos por una carrera fueron una derrota por 10-3 ante los Dodgers y una victoria por 4-0 contra Cincinnati.
A diferencia de hace un año, cuando las luchas ofensivas de los Bravos se podían atribuir a una avalancha de lesiones que dejaron de lado a seis miembros de la alineación del día de apertura durante dos meses o más, este año los jugadores de posición han estado sanos, excepto que Acuña y el receptor Sean Murphy, que se perdieron nueve juegos con una costilla fracturada.
“No creo que estemos buscando una buena excusa”, dijo Olson. “No hay duda de que (la ofensiva no está funcionando) a la calidad que sabemos que debería ser”.
Entre los muchos Bravos caídos se encuentran el segunda base Ozzie Albies y el jardinero central Michael Harris II, quienes ingresaron el lunes con un OPS de .601.
Harris tuvo dos hits el lunes, incluido un sencillo RBI e hizo una captura de carrera espectacular en la pared, mientras que Albies se fue de 0 por 4 para estirar su racha sin hits a 26 turnos al bate y dejar su promedio a .207 y OPS a .587, 13º lugar entre los clasificadores de MLB.
Albies tiene 15 de 90 (.167) en sus últimos 23 juegos con dos hits extra-base y cuatro carreras impulsadas, sus operaciones apenas superiores a .400 en ese patín. Aunque su velocidad de murciélago ha pasado al 5 por ciento inferior en el béisbol según Statcast, Albies dijo hace una semana que se siente genial y que la fuerza volvió a la muñeca izquierda que se fracturó a fines de julio.
“Está bien”, dijo Snitker el lunes, cuando se le preguntó sobre Albies que atravesaba una brutal depresión. “Sí, todos están pasando por eso. Él lo está pasando. Marcell lo está pasando. Los miro a todos allí, ninguno de ellos está golpeando como si estuvieran capaces de hacerlo.
“Sabes, Nick Allen probablemente está excediendo mucho, y Eli. Esos son los dos puntos brillantes ofensivamente hasta los turnos al bate cotidiano”.
Ozuna tuvo un sencillo RBI y un jonrón solitario de 464 pies en la victoria del lunes.
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Su ofensiva moribunda compensó el pitcheo sobresaliente de los Bravos, que tienen una efectividad de 2.80 en sus últimos 14 juegos. Nueve de las 40 carreras ganadas de Atlanta permitidas en esos 14 juegos llegaron en la derrota desigual ante los Dodgers; Tienen una efectividad de 2.34 en los otros 13 juegos.
La tercera base Austin Riley dijo: “Agregar Strider Back es enorme. Nuestro lanzamiento ha hecho muy bien. Nuestro lanzamiento ha hecho todo lo que necesitan hacer. Es 100 por ciento de nosotros ofensivamente. No podemos seguir pidiéndoles que ganen juegos de pelota de una carrera. Tenemos que abrir esta cosa ofensiva. Pero será enorme recuperarlo”.
(Foto: Todd Kirkland / Getty Images)
