La leyenda de Irlanda, Johnny Sexton, ha acreditado a su ex entrenador Joe Schmidt por cambiar la fortuna de los Wallabies, y salvando una gira de los Lions de la irrelevancia.
Los leones británicos e irlandeses están listos para la prueba más difícil de su gira hasta el momento cuando se enfrentan al Super Side de Australia, el ACT Brumbies, en Canberra el miércoles por la noche.
Después de haber expulsado a los Reds de Queensland y la Fuerza Occidental fuera del agua antes de una pelea con los Waratah de NSW, los Brumbies, aunque no sean sin problemas, desafían a los turistas.
Es un cambio marcado de hace 18 meses, cuando los desafortunados wallabies estaban en el fondo del rock después de su primera salida de una Copa Mundial y la desordenada renuncia del entrenador Eddie Jones.
Si bien los Wallabies no son favoritos para ganar la serie de tres pruebas, Schmidt, nacido en Nueva Zelanda, ha enderezado el barco y ha devuelto la creencia a un lado.
Han sufrido un gran golpe con la pérdida del flyhalf de primera elección de Noah Lolesio después de la cirugía, pero Schmidt ha respaldado a otros creadores de juegos Tom Lynagh y Ben Donaldson.
Aunque siguen siendo un ranking World Octavo en el ranking mundial, los Wallabies se mostraron prometedores en la gira del año pasado por las Islas Británicas, superando a Inglaterra y Gales y cayendo a Irlanda.
No se sorprendió a Sexton que Schmidt logró sacar lo mejor de los Wallabies después de guiar su lado irlandés a la cima de las clasificaciones en un período estelar de 2013 a 2019.
“Es un tipo inteligente. Obviamente, tengo una gran relación con él. Pero creo que está haciendo un gran trabajo con Australia”, dijo el entrenador asistente de los Lions, Sexton.
“Sabes, hace 18 meses, la gente estaba preocupada por esta gira, y ahora todo es para jugar. Es fantástico para la serie”.
El entrenador en jefe de los Lions, Andy Farrell, también conoce el estilo de entrenamiento de Schmidt de adentro hacia afuera, después de haber servido como su asistente en la configuración de Irlanda de 2016 a 2019.
“Se subieron bien fuera del campo, ya sabes, se estaban rebotando el uno al otro; buen policía, policía malo”, dijo Sexton.
“Se encogieron bien. Joe siempre fue el policía malo. Andy a veces era bueno, a veces malo, pero eran brillantes juntos.
“Sabían cómo presionar los botones de ese equipo, en particular. Se notaba que estaban en él juntos.
“Y diría que Andy aprendió mucho de Joe, pero luego, al mismo tiempo, ha entrado y ha cambiado mucho, evolucionó cosas.
“Y eso es siempre lo que quieres, ¿no? Porque si fueras e intentas imitar a Joe, la gente lo vería”.
Con el gran Wallabies, el gran Stephen Larkham al timón, una prueba tórrida de Brumbies espera antes de la reunión del trío de entrenamiento.
Se esperan temperaturas casi congeladas y condiciones húmedas el miércoles por la noche, con los Brumbies probablemente usar su fuerte velocidad de línea para dificultar los leones en la pelota, dijo Sexton.
“Son un muy buen equipo, probablemente la mejor franquicia australiana”, dijo. “Han realizado muchas buenas actuaciones contra nosotros en el pasado, y no esperamos diferentes mañana”.
Los Brumbies son el único equipo de Super Rugby australiano que ha vencido a los Leones, superando un equipo sin sexton 14-12 en 2013.
