El proyecto de ley para presentar el primer regulador independiente del fútbol inglés fue aprobado en la Cámara de los Comunes el martes por la mayoría de los 415 votos a favor de 98 en contra, lo que convirtió su aprobación este verano en una formalidad.
En una animada tercera lectura del proyecto de ley, el Secretario de Estado de Cultura, Medios y Deportes Lisa Nandy y la ministra de Deportes, Stephanie Peacock, dijeron que los fanáticos del fútbol esperaron lo suficiente para que un gobierno protegiera a los clubes de los propietarios de pícaros. También se burlaron de los bancos de oposición para el cambio de sentido del Partido Conservador sobre la regulación independiente, a pesar de su apoyo activo a la idea cuando estaban en el gobierno, y señalaron que los políticos de todos los partidos habían estado hablando de esto durante más de una década.
“Estamos haciendo esto por ti, los mejores fanáticos del mundo”, dijo Nandy a un debate bien asistido.
“Durante demasiado tiempo te han tratado como una ocurrencia tardía, en el mejor de los casos, y una molestia, en el peor de los casos, en un juego que solo es genial gracias a ti”.
Luego dijo que el proyecto de ley era para los partidarios de los clubes que se han ido a la quiebra, como Bury y Macclesfield, o se han acercado mucho al precipicio, como Wigan, Bolton, Derby, Reading, Sheffield Wednesday y Morecambe, el equipo de la Liga Nacional que enfrenta un futuro muy incierto como una toma propuesta por su propietario actual.
Si bien la votación fue otra victoria rotunda para el gobierno en la aprobación de este proyecto de ley a través del Parlamento, la ministra de Deportes de la Sombra, Louie French, no cayó sin balancearse.
El diputado conservador de Old Bexley y Sidcup acusaron repetidamente al gobierno de arriesgar la salud financiera del fútbol inglés al “reemplazar el riesgo de propietarios irresponsables con interferencia política imprudente”, diciendo que el regulador vincularía a los clubes en la burocracia y tenía demasiado poder.
El francés también se enfrentó con Nandy por su afirmación de que la elección del gobierno de presidir la reguladora independiente, el ejecutivo de medios veteranos y el donante del Partido Laborista David Kogan, era un “compinche del gobierno”.
Secretaria de Estado de Cultura, Medios y Deporte, Lisa Nandy (Dan Kitwood/Getty Images)
Nandy respondió con fuerza en esta línea de ataque, señalando que el nombre de Kogan estaba en una larga lista de candidatos que heredó del último gobierno conservador, que incluía a un donante del Partido Conservador, y que Kogan había sido nombrado para presidir el canal de emisora pública 4 por los conservadores. Pero el hablante de la casa la advirtió por sugerir que el francés estaba mostrando “hipocresía asombrosa”, ya que ese sería un “lenguaje no parlamentario”.
French, sin embargo, intentó agregar una enmienda al proyecto de ley que habría terminado la prohibición de que los fanáticos se les permitiera beber alcohol a la vista del campo en los cinco niveles superiores del fútbol masculino en Inglaterra. La enmienda fue derrotada por 178 votos en apoyo a 338 contra.
Sin embargo, la postura del gobierno sobre esta idea es más matizada de lo que sugeriría el voto. De hecho, el último gobierno aprobó un esquema piloto para probar si el alcohol podría hacerse como disponible en los juegos de fútbol como lo es en Cricket, Rugby y todos los demás deportes, así como eventos musicales realizados en los estadios de fútbol. Sin embargo, esos pilotos no sucedieron, y el gobierno laborista está ansioso por seguir adelante con ellos.
Los demócratas liberales también propusieron una enmienda al proyecto de ley que habría visto a 10 juegos de la Premier League un anillo de temporada para transmitir en canales gratuitos, más la final de la Copa de la Liga y todas las finales de play-off de la EFL.
Si bien esta idea sin duda sería un complaciente a la multitud, también seguramente la modelo de negocios de fútbol inglés, que depende en gran medida de las grandes tarifas que recibe de los gustos de Sky Sports y TNT Sports a cambio de derechos en vivo exclusivos. También es difícil pensar en un mejor ejemplo del tipo de interferencia gubernamental en las que los críticos del proyecto de ley, especialmente la Premier League, han estado advirtiendo.
Como resultado, el gobierno no apoyó la idea demócrata liberal y fue derrotado por 340 votos a 86.
El proyecto de ley, sin estas dos enmiendas derrotadas, ahora se remonta a la Cámara de los Lores por su consentimiento para el pequeño número de cambios que la Cámara de los Comunes hizo al borrador original, que debería asentirse rápidamente, dejando solo la formalidad final del asentimiento real antes de convertirse en ley. Después de un paso tan suave por el Parlamento, el gobierno confía en que esto sucederá antes del receso de verano de Westminster, que comienza el 22 de julio.
(Foto superior: George Wood/Getty Images)
