Frank Layden, quien entrenó al Jazz de Utah con una colorida presencia en la década de 1980 y fue fundamental para construir el éxito del equipo en los años 90, murió a los 93 años, anunció el jazz el miércoles. No se compartió ninguna causa de muerte.
El tiempo de Layden con el Jazz comenzó en 1979 como gerente general, cuando el equipo estaba en Nueva Orleans. Dos años más tarde, con el equipo reubicado en Salt Lake City, reemplazó a Tom Nissalke como entrenador a mitad de la temporada 1981-82, cuando el Jazz fue 25-57. Para 1984, Layden los tenía en los playoffs.
Ganó el entrenador del año de la NBA y los premios Ejecutivos del Año de la NBA esa temporada por orquestar la mejora de 15 victorias del Jazz, anclada por el All-Star Adrian Dantley y el recientemente reclutado Mark Eaton. Red Auerbach, Pat Riley y Larry Bird son los únicos en ganar ambos premios en sus carreras.
Pero fue poco después de ganar sus premios de 1984 que Layden realizó el primero de sus movimientos de lista históricamente clave: la redacción de John Stockton. Con la selección No. 16 en el draft de 1984, la oficina principal liderada por Layden seleccionó al guardia de 6 pies 1 que continuaría con la mayor cantidad de asistencias en la historia de la NBA.
Al año siguiente, Layden hizo su segunda llamada históricamente clave al seleccionar a Karl Malone. Al igual que Stockton, Layden desenterró un futuro miembro del Salón de la Fama con una selección a mitad de la ronda, atrapando al delantero con la selección No. 13. Malone se retiró con los segundos puntos más en la historia de la NBA después de 19 temporadas.
Integral para llevar el equipo a Utah,
Entrenador del año,
Ejecutivo del año,
Gigante en la comunidad,
Y una figura fundamental en la historia deportiva de Utah.No había nadie como el entrenador Layden 💜 pic.twitter.com/h1cn1khkqu
– Utah Jazz (@UtahJazz) 10 de julio de 2025
Layden continuó entrenando el joven núcleo de Utah para las carreras de playoffs hasta que promovió al asistente Jerry Sloan para reemplazarlo como entrenador en jefe en la temporada en la temporada 1988-89. Sloan se hizo cargo de los juegos de Jazz 17 en otra temporada ganadora, ya que Layden citó a Burnout como su razón para centrarse únicamente en la oficina principal del equipo.
“A veces en la NBA, te sientes como un perro. Envejeces siete años en uno”, dijo Layden al Washington Post en ese momento. “La presión en la NBA es intensa. Es hora de tener mi tiempo”.
Con Sloan, Malone y Stockton liderando el éxito en la cancha y la tutoría de Layden desde la oficina principal, el Jazz continuó su racha de playoff hasta 2003. Sus viajes a las Finales de la NBA en 1997 y 1998 destacaron esa carrera.
Antes de la NBA, Layden comenzó su carrera como entrenador al liderar la Universidad de Niagara, su alma mater, durante ocho años. Luego ingresó a las filas de la NBA como entrenador asistente en su ex compañero de equipo de Niagara Hubie Brown con los Atlanta Hawks.
Después de alejarse del jazz a fines de los años 90, Layden entrenó brevemente a la WNBA de Utah Starzz (ahora las Aces de Las Vegas) antes de dejar de fumar por la misma razón que una década antes con el Jazz, diciendo que quería “disfrutar de la vida”.
Layden disfrutó de la vida como estadista de baloncesto en Salt Lake City hasta su muerte, apareciendo en los juegos de jazz y entreteniendo a multitudes con su ingeniosa narración de historias.
El legado de la familia Layden continúa en la NBA a través del hijo de Frank, Scott. La carrera de Scott Layden comenzó como asistente de la oficina principal de Jazz bajo su padre en los años 80 y ha incluido temporadas con los New York Knicks, los San Antonio Spurs, los Timberwolves y Sacramento Kings de Minnesota.
“Fue un momento maravilloso al crecer”, dijo Scott a NBA.com en 2012. “Mi padre es un gran narrador. Es un gran orador extemporáneo. Y se nota por ser un tipo divertido. Tiene un acto de Henny Youngman”.
“Mi papá era el entrenador definitivo”, dijo Scott.
(Foto: Rick Stewart / Getty Images)
