Después de un aumento en la violencia en el país este año, jugar en la Copa de Naciones de África Femenina 2024 ha adquirido un significado más profundo para los jugadores y partidarios del DR Congo.
Volviendo al torneo por primera vez desde 2012, las Leopardesses han brindado una breve oportunidad para que la nación se olvide del conflicto devastador que ha afectado a sus provincias orientales durante décadas.
La ofensiva que M23 Rebels lanzó en enero atrajo la atención internacional, y su rápido avance los vio tomar el control del territorio que contiene depósitos de valiosos minerales de tierras raras.
Hay evidencia abrumadora de que Ruanda, el vecino del Dr. Congo, está respaldando el M23, pero el gobierno en Kigali niega proporcionar al grupo apoyo financiero o militar.
Un acuerdo de paz que DR Congo y Ruanda firmaron a fines de junio ha ofrecido la esperanza de que la región pueda comenzar un nuevo capítulo. Este mes en Marruecos, los futbolistas congoleños también han estado buscando darle algo a sus compatriotas.
“Ver a las víctimas (niños, madres, padres que han perdido seres queridos y familias destrozadas) fue desgarrador”, dijo la centrocampista Marlene Yav Kasaj a BBC Sport Africa.
“Ha sido difícil hacer frente.
“Para mí, el apoyo que ofrezco es simple: cuando estoy en el campo me siento obligado a ganar, incluso si es solo para traer un pequeño momento de felicidad a nuestra gente”.
El acuerdo de paz, firmado en Washington DC, exigió la “desconexión, desarme e integración condicional” de grupos armados que luchan en el este de la DR Congo.
Mientras tanto, el gobierno en Kinshasa permanece en negociaciones con el M23 sobre un alto el fuego.
Pero, en algunas de las regiones más afectadas, una población local traumatizada continúa buscando consuelo.
Y Joseph, un partidario que asistió al primer juego grupal de su país contra Senegal en Mohammedia, le dijo a BBC Sport Africa que el fútbol “es una especie de esperanza para las personas que viven en esta parte del país”.
