BOSTON – En sus últimos 30 juegos, el jardinero Ceddanne Rafaela había publicado un OPS de .985, uno de los bateadores más populares del béisbol.
Entonces, en la parte inferior del noveno viernes, cuando el bateador Pinch Roman Anthony dibujó una llave, una caminata de una sol y Rafaela pisó el plato, los Medias Rojas sabían que sus posibilidades eran buenas.
La última vez que Rafaela se enfrentó al relevista de los Rays de Tampa Bay, Pete Fairbanks, se perdió una pelota de ruptura. No se perdió esta vez. Abajo una carrera, Rafaela golpeó un control deslizante de 1-2, observando cómo la pelota se alzaba a través del cielo en dirección a los asientos de monstruos verdes.
Con calma dejó caer su bate, su comportamiento estoico era un marcado yuxtaposición a la multitud cuando Pandemonium barrió el estadio al ver el jonrón de dos carreras que envía a los Medias Rojas a una victoria de 5-4 sobre los Rays.
“Es un gran lanzador; lanzó un gran lanzamiento. Hice un gran swing”, dijo Rafaela, de 24 años.
Ceddanne Rafaela lo sale de Fenway 😤
EL @RedSox ¡Son ganadores! pic.twitter.com/6lezwzvq7e
– MLB (@mlb) 12 de julio de 2025
“Creo que es cuando haces esas cosas, porque en realidad no estás tratando de hacerlo”, dijo. “Eso fue lo último en mi mente, llegar a un jonrón”.
El nativo de Curaçao, que creció un fanático de los Medias Rojas, había soñado con una noche como el viernes, cuando 35,452 fanáticos tuvieron a Fenway Park temblando de emoción cuando Boston logró su octava victoria consecutiva.
“Fue increíble”, dijo Rafaela. “He estado esperando este momento desde que estaba viendo juegos con mi madre en 2004, 2005, 2006, 2007, jugando en esta atmósfera”.
El gerente Alex Cora formó parte de algunas de esas noches de principios de la década de 2000 en Fenway y sintió un tipo diferente de energía en el parque el viernes.
“Desde mi parte, esta noche fue real. Apreciamos eso”, dijo Cora sobre la multitud. “Fue muy fuerte. Muy fuerte. Y eso es lo que estamos tratando de lograr. Fue en nosotros hacer que este lugar sea incómodo, y esta noche fue incómodo (para la oposición)”.
Ha sido una temporada difícil de muchas maneras para los Medias Rojas, con tantos altibajos, lesiones, oficios e inconsistencia en el campo. Pero su tramo actual es, con mucho, el más popular que han sido este año.
Su día comenzó con el regreso de Alex Bregman a la alineación después de 43 juegos con una tensión cuádruple derecha. Bregman saltó una asignación de rehabilitación para regresar más rápido cuando el equipo ingresa a un tramo importante en el horario contra una serie de equipos ganadores, incluido Tampa Bay, que comenzó el día justo por delante de Boston en la clasificación de la división.
Bregman fue 1 por 4 en el día con un doble en la séptima entrada. No está jugando al 100 por ciento, pero recibió la autorización del personal médico si acordaba volver a marcar su esfuerzo en los Basepaths. Bregman dijo que el equipo inicialmente pensó que saldría 12 semanas. Su regreso marcó siete semanas desde la lesión.
“Cuando golpea una bola de tierra, no va a hacer todo lo posible, esas son las reglas”, dijo Cora. “Si vamos a hacer esto, puede verse mal, pero lo necesitamos saludable. Y vamos a mantenerlo saludable”.
Bregman se echó a reír cuando se le preguntó cómo manejaba su intensa personalidad sin dar su esfuerzo completo a las bases. Planea trotar a tierra de rutina, pero dijo que sentía que tenía suficiente para anotar desde el segundo en su doble si Masataka Yoshida había golpeado uno en la brecha.
“Apesta, pero es algo que, en las primeras semanas, especialmente, solo tiene que ser inteligente fuera de la caja”, dijo Bregman.
“En el transcurso de las próximas semanas, solo acumular esto va a ser bueno”, dijo. “Tenemos un buen plan, y simplemente agradecidos por nuestro personal médico que me permite volver así”.
No es ningún secreto que Bregman ha tenido un impacto descomunal en el equipo desde el costado y mientras está en la alineación. Cora dijo que está feliz de tener al veterano en la mezcla, llegando a segundo. Bregman se sentará el sábado, pero está programado para jugar el domingo y seguirá un calendario similar en Chicago y Filadelfia después del descanso de las estrellas, jugando dos de tres juegos en cada serie.
“Es bueno tenerlo de vuelta como jugador”, dijo Cora. “Disfruto de la parte de entrenamiento, él como el tutor y todo eso, pero amo al jugador”.
A pesar de la gran victoria, los Medias Rojas sufrieron otra derrota. El abridor Hunter Dobbins, que acababa de regresar de la lista de lesiones con una cepa de codo menor a fines de junio, atascó su rodilla derecha cubriendo la primera base en la segunda entrada y salió cojeando. Trató de lanzar un lanzamiento de calentamiento debajo de la supervisión del entrenador, pero el dolor era demasiado y saltó del montículo.
Cora dijo que el equipo tendrá más sobre Dobbins el sábado.
A partir de ahí, el bullpen improvisó las 6 1/3 entradas restantes, manteniendo el juego bajo control. La ofensiva no fue tan potente como lo había sido en 12 juegos entrando en la noche, un tramo en el que los Medias Rojas habían anotado 100 carreras, pero Rafaela les dio lo suficiente.
En un momento en que los Medias Rojas luchan para demostrar que pueden ser un equipo de calibre de playoffs, la victoria los movió por delante de los Rays en la Liga Americana Este. Ahora están cinco juegos detrás de los primeros Jays de Toronto y tres juegos detrás de los Yankees de Nueva York en el segundo lugar.
La multitud estaba encerrada, y también los Medias Rojas.
“Esa fue probablemente mi victoria favorita del año, seguro”, dijo Bregman.
“Ese fue octubre hoy con los fanáticos”, agregó Cora. “Para los nuevos chicos, solo ver este estadio tan fuerte como era, estar en este uniforme y sentir este lugar así, fue una gran noche para todos nosotros”.
(Foto de Ceddanne Rafaela: Brian Fluharty / Getty Images)
