NUEVA YORK – Giancarlo Stanton estaba en un lugar difícil. Durante años, ha sido uno de los líderes tranquilos de la casa club de los Yankees de Nueva York, un jugador cuya presencia a menudo se siente antes de hablar, cuyo aspecto severo coincide con su amplia forma de habla. No iba a rasgar a su equipo después de que le preguntaran cómo podría mejorar en la segunda mitad. Tampoco iba a sumergirse profundamente en las luchas de los Yankees con el Break All-Star recién en marcha.
“Como cualquier cosa, te sientas y haces los ajustes para la segunda mitad e intentas mejorar y mejorar”, dijo Stanton después de una derrota sin inspiración por 4-1 ante los Cachorros de Chicago el domingo por la tarde en el Yankee Stadium.
¿Cómo, específicamente, podrían mejorar los Yankees?
“Podríamos ser más nítidos en todos los aspectos”, dijo. “No voy a desglosarlo en este momento. Trabajar mejor, trabajar más”.
Pero la verdad probablemente era clara para Stanton y cualquiera que hubiera estado observando a los Yankees últimamente.
Necesitan ayuda. Necesitan estar saludables. También necesitan más de su campocorto inicial.
Después del domingo, tienen 53-43-2 1/2 juegos de los primeros lugares de Toronto Blue Jays, una decepción teniendo en cuenta que los Yankees tenían una ventaja de siete juegos el 28 de mayo.
Aquí hay tres conclusiones de la primera mitad, con un ojo sobre lo que los Yankees deben hacer hacia adelante.
Necesitan lanzar, y mucho
El gerente general Brian Cashman dijo la semana pasada que planeaba comprar un lanzador titular antes de la fecha límite de intercambio del 31 de julio. Eso fue antes de que apareciera una ampolla en el dedo índice izquierdo de Max Fried, poniendo su primer comienzo después del descanso de la estrella en peligro. En pocas palabras: los Yankees necesitan ayuda de rotación.
En realidad, necesitan más que eso. Necesitan buscar un gran juego, apuntando a un lanzador titular que podría ubicarse directamente detrás de Fried y Carlos Rodón.
Últimos playoffs, tuvieron juegos iniciales de Gerrit Cole y Clarke Schmidt. Ambos están fuera por el año. Deben tener un Luis Gil saludable en agosto, pero fritos (122 entradas) y Rodón (119 2/3 entradas) ya han acumulado grandes cargas de trabajo y tienen largas historias de lesiones. Los Yankees no pueden ser sorprendidos si uno de ellos necesita pasar tiempo en la lista de lesionados, y no pueden esperar que Will Warren, Marcus Stroman, Ryan Yarbrough o Cam Schlittler comenzaran los Juegos 3 o 4 de la Serie de la División de la Liga Americana.
Luego está el bullpen. El domingo, Boone tuvo que ir a Ian Hamilton con el puntaje empatado en 1-1 en la sexta entrada. Hamilton inmediatamente caminó a un bateador y renunció a un jonrón. Hamilton había sido utilizado casi exclusivamente en situaciones sin presión este año, y no había sido genial en ellas. Los Yankees necesitan dos relevistas, uno para las últimas entradas, otro para las entradas medias, en la fecha límite de intercambio. Tener a Luke Weaver y Devin Williams no hará bien a los Yankees si no pueden llevarles la pelota. Por supuesto, ayudará cuando Fernando Cruz salga de la IL y cuando Jonathan Loáisiga descubra su problema de jonrón. Pero este bullpen de los Yankees está muy lejos de las formidables unidades que el club ha jactado en los últimos años.
Los Yankees probablemente tendrían mucha competencia por Eugenio Suárez de los Diamondbacks de Arizona. (Ronald Martinez / Getty Images)
Necesitan un tercera base
Oswald Peraza tiene un OPS de .456. Está bateando .149, y eso incluye un 2 por 18 (.111) que ha presentado desde que los Yankees cortaron a DJ Lemahieu. No puede ser un jugador cotidiano para los Yankees más allá de la fecha límite de intercambio, no importa cuán bueno sea defensivamente.
Los Yankees necesitan un tercera base, y el equipo seguramente preferiría a un bateador diestro con golpes. Eugenio Suárez, de los Diamondbacks de Arizona, se ajusta a ese proyecto de ley, pero es probable que haya mucha competencia para él, y los Yankees solo tienen tantos chips comerciales para todos. Una reunión de Isiah Kiner-Falefa parece posible, pero tiene solo un OPS de .657, y los Yankees necesitan a alguien que tenga más impacto.
La situación con Jazz Chisholm Jr. probablemente limita la flexibilidad de los Yankees. Esperaban que al trasladar a Chisholm a la tercera base, tendrían mucho más gusto adquirir a una segunda base, y que Chisholm podría permanecer allí durante todo el año. Pero es difícil imaginar a los Yankees moviendo a Chisholm de regreso a la tercera base después de que se ajustara el hombro derecho en un tiro allí hace unas dos semanas y después de que hizo el Juego de Estrellas en la segunda base.
Necesitan más de Anthony Volpe
Volpe, de 24 años, entrará en la segunda mitad bateando .214 con un porcentaje en base de .287 y un OPS de .671. Los Yankees podrían señalar sus 10 jonrones y 49 carreras impulsadas, pero no hay forma de que hubieran pensado que en el año 3, aquí es donde estaríamos. Un ex prospecto superior elogió por su bate, llegó al octavo en la alineación en cuatro de siete juegos esta semana.
Su defensa también ha sido preocupante. Statcast dice que vale la pena menos 2 outs por encima del promedio, lo que lo coloca en el percentil 17 de defensores. El año pasado, valió 14 OAA, lo que lo colocó en el percentil 97 superior. Una defensa de muestra pequeña tampoco funciona aquí. Ha jugado en 95 de los 96 juegos del equipo.
Los Yankees han defendido a Volpe a cada paso, y comprensiblemente. Su elogio constante de su ética de trabajo y cuánto le importa no es hueco. Se preocupa, y nadie ha cuestionado su compromiso desde el día en que los Yankees lo reclutaron. Además, no les haría mucho dudar del jugador que tendrá que poner en el campocorto todos los días. No tienen otras opciones.
Volpe ha demostrado en Spurts que puede ser un jugador productivo e incluso emocionante. Esos han sido muy pocos y distantes entre esta temporada. Su impresionante actuación en la Serie Mundial del año pasado casi se siente como un recuerdo lejano.
(Foto superior: Gregory Fisher / Imágenes de Imagn)
