EAST RUTHERFORD, NJ – Los ganadores pasaron en el escenario más allá de un trofeo diseñado para representar “el pináculo del fútbol global del club”. Se dieron la mano al hombre más poderoso en los deportes, luego al hombre más poderoso del mundo. Fieces debajo de los fuegos artificiales y las llamas, en medio de chispas doradas y humo azul. Ellos, Chelsea, fueron “ganadores de la Copa Mundial de Clubes 2025”, un locutor de la Pensilvania en auge, “¡y los nuevos campeones indiscutibles del mundo!”
Pero en Londres, su hogar, no se planea ningún desfile de trofeos.
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Y aquí en el estadio MetLife, incluso los jugadores del Chelsea minimizaron o resistieron la noción de que el triunfo del domingo sobre PSG los puso en la cima del fútbol global.
“Creo que es una gran declaración”, dijo el Capitán Reece James el viernes, antes de la final. “Si ganamos el domingo, probablemente fuimos el mejor equipo del día; ¿nos convierte en el mejor equipo de Europa? No estoy seguro. Nos esforzamos por llegar allí. Si un juego decide eso, eso probablemente depende de usted decidir”.
Dos días después, después de haber enrutado PSG, James se mantuvo en esa declaración; Y los reporteros británicos parecían haber decidido. Sus dos primeras preguntas para James fueron con visión de futuro, sobre las implicaciones de este título de la Copa Mundial de Club para la Liga de la Premier de la Premier Inglesa 2025-26 y la Liga de Campeones de la UEFA.
“Seguro, nos dirigimos en la dirección correcta”, dijo James. Pero parecía estar de acuerdo: el domingo no era una coronación.
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“Estoy feliz con cuánto ha progresado el club”, dijo. “Y espero que la próxima temporada compitamos en la Premier League para ganar el título y compitiendo para llegar lejos en la Liga de Campeones también”.
Fue “un gran paso en la dirección correcta” y una “declaración”, aseguró James. Fue un “logro superior”, dijo su entrenador en jefe, Enzo Maresca. “Es algo de lo que deberíamos estar orgullosos”.
¿Pero fue tan significativo como la victoria en la Premier League o la Liga de Campeones, dos competiciones impulsadas en décadas de historia y prestigio?
Maresca dijo que le dijo a sus jugadores: “Yo (tengo una) sensación de que esta competencia será igual de importante, o incluso más importante, que la Liga de Campeones”.
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El contexto no dicho: por ahora, no lo es.
El capitán del Chelsea, Reece James, junto con el entrenador Enzo Maresca, plantea el trofeo de la Copa Mundial del Club, un título histórico, si no sin complicaciones. (Foto de Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar a través de Getty Images)
(Richard Sellers/Allstar a través de Getty Images)
La FIFA ha tratado de exagerar y construirlo, instantáneamente, en la principal competencia del club del deporte. El órgano de gobierno global del fútbol encargó lo que probablemente sea el trofeo más caro del deporte, y le otorgó al Chelsea el “derecho” a usar una insignia de oro de “campeones mundiales” de oro en uniformes durante los próximos cuatro años.
¿Pero los jugadores? ¿Los que, en última instancia, decidirán cuánto significa este torneo novedoso?
Después de algunas celebraciones templadas, sonaron listos para un descanso.
En el silbato final, se deleitaron en el campo, rociando agua en el aire. Después de una pelea posterior al partido con el PSG, se dirigieron hacia los fanáticos por un momento fugaz. Pero no había duchas de champán, ya que hubo un mes antes después de que Chelsea ganó la liga de la Conferencia de la UEFA de tercer nivel. No había un autobús de dos pisos rodando por Manhattan, como el que llevaba a Argentina a través de Qatar en 2022. Había un incómodo elevador de trofeos con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, luego algunas duchas estándar, ¿y luego?
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Un reportero le preguntó a James: ¿Qué sigue?
“El primer y único plan es descansar”, dijo. “La temporada ha sido larga. Hemos estado jugando durante un año seguido, desde que comenzamos la última pretemporada, y sabemos que el próximo año será competencias más duras y más duras. Queremos competir y ganar más grandes trofeos”.
Los problemas con la gran idea de la FIFA
La idea de la FIFA, por supuesto, era que esto sería el más grande Trofeo, otorgado a un campeón entre los campeones de las ligas de campeones. Es, de alguna manera, el siguiente paso natural en la globalización del fútbol del club. Hace un siglo, solo había competiciones nacionales. Hace siete décadas, los ganadores de esas competiciones nacionales formaron competiciones continentales. Con los viajes aéreos ahora omnipresentes, una competencia intercontinental parecía atrasada.
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Pero cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, golpeó la resistencia al nacimiento de su creación, la Copa Mundial del Club, se encontró con tres obstáculos o problemas clave.
Uno es la preeminencia indiscutible de la Liga de Campeones Europeo. Con una gran mayoría de la riqueza del fútbol ahora concentrada allí, casi nadie siente la necesidad de volver a confirmar que el equipo superior de Europa es el mejor equipo del mundo. Maresca reforzó implícitamente ese punto el domingo. Incluso después de derribar el PSG, reiteró: “Los considero el mejor equipo del mundo”.
Los jugadores del Chelsea FC levantan el trofeo de la Copa Mundial de Clubes FIFA después del partido final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 entre Chelsea FC y Paris Saint-Germain en el estadio MetLife el 13 de julio de 2025 en East Rutherford, Estados Unidos. (Foto de José Breton/Pics Action/Nurphoto a través de Getty Images)
(Nurphoto a través de Getty Images)
Son los mejores porque, en la Liga de Campeones 2024-25, aumentaron tres series en casa y alejada, expulsando a los dos mejores equipos de la liga más dura del mundo, Liverpool y Arsenal. (También vencieron a los equipos del tercer y quinto mejor mejor de England, Manchester City y Aston Villa). Que, muchos estarían de acuerdo, es un medidor de fuerza más apropiado que cuatro juegos de eliminación única al final de una temporada agotadora en un calor vertiginoso en lanzamientos de mala calidad en Estados Unidos, especialmente si tres de los cuatro juegos son contra el benfica, palmeiras y fluminense.
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“Probablemente tuvimos un poco de suerte con los sorteos”, admitió James.
El PSG, por otro lado, ganó todo lo que había que ganar en Francia y Europa. Ganó la final de la Liga de Campeones por un margen histórico. La pérdida del domingo, el Capitán Marquinhos dijo en español: “No le quita nada a la temporada que tuvimos hasta ahora”.
Lo que nos lleva al segundo problema: plazos.
El PSG, al ganar la Liga de Campeones 2025 en mayo, en realidad no calificó para la Copa Mundial del Club 2025; Calificó para la próxima edición, probablemente en 2029.
Chelsea, por otro lado, obtuvo su lugar al ganar la Liga de Campeones 2021. Entre entonces y ahora, cayó al 12º lugar en la Premier League, y se separó con todos menos un jugador del equipo de título 2021. James es el único remanente. Maresca es el quinto entrenador en jefe desde entonces. Chelsea, si construyera un campo merecedor de 32 equipos en cualquier momento en 2024 o 2025, no habría sido invitado.
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La idea muy lógica que sustenta la Copa Mundial del Club es que las ligas nacionales se desprenden de las ligas de los campeones continentales, que despiertan a esta cumbre global. Pero la realidad ilógica es que muchos de los equipos, no los clubes, el equipos – quien se clasificó para este torneo 2025 no se parecía en nada a los equipos que realmente disputaron el torneo 2025. Mientras que una Liga de Campeones comienza unos meses después de que termine la calificación, con los mejores y más merecedores equipos casi siempre involucrados, la Copa Mundial del Club se sintió como una colección de participantes algo aleatorios.
Y luego está el tercer problema, su lugar en el calendario. Se sentía, a veces, como una gira de pretemporada pervertida. Con la temporada 2025-26 a aproximadamente un mes de distancia, y los jugadores privados de unas vacaciones adecuadas, simplemente no hubo tiempo para un clímax emocional.
“Solo descansa”, dijo James, “y espero con ansias la próxima temporada”.
Un trofeo ganado, una temporada comprometida
El impacto de esta temporada interminable es el otro inminente desconocido sobre la Copa Mundial de Clubes. Los jugadores claramente se preocupaban por eso, pero los observadores les advirtieron. “Quien lo gane será el peor ganador de todos los tiempos”, dijo el ex entrenador de Liverpool, Jürgen Klopp, el mes pasado, “porque habrán jugado todo el verano y luego regresaron directamente a la liga”.
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Incluso cuando perseguían este trofeo inaugural y más de $ 100 millones en premios, algunos de los superclubes europeos se preocuparon por el impacto de la persecución en su desempeño en la Liga de Campeones y la Liga Nacional de la próxima temporada: dos concursos que sus fanáticos se preocupan más. El PSG juega el 13 de agosto. El Chelsea recibe a Crystal Palace el 17 de agosto. Los jugadores, que tienen derecho a al menos tres semanas de descanso, carecerán de aptitud física cuando comience la temporada o arriesga a agotar el agotamiento a medida que avanza durante el invierno y la primavera.
El Real Madrid, que perdió en la semifinal del miércoles y comienza su temporada 2025-26 el 19 de agosto, solicitó a La Liga que retrasara su primer partido. Pero las ligas nacionales, que ven la Copa Mundial del Club de la FIFA como una amenaza, no tienen ningún incentivo para acomodar el torneo o los clubes que lo aceptan.
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Entonces habrá un crujido inevitable. Si acuerda al Chelsea y el PSG en 2025-26, podría acoso o ralentizar el crecimiento de la Copa Mundial del Club, porque los clubes a lo grande podrían estar menos inclinados a tomarlo en serio.
Sin embargo, el dinero casi siempre puede comprar problemas. Si la FIFA puede encontrar el dinero, la Copa Mundial del Club madurará. Y Chelsea, un equipo de otro modo olvidable en 2024-25, siempre será su ganador inaugural. Eso parecía ser parte de por qué Maresca vio su importancia.
“Lo valoramos tanto como ganar la Liga de Campeones”, dijo. “Porque podemos dar este campeonato a los fanáticos del Chelsea, y será una fuente de orgullo usar esta insignia”.
