“Tooney obtiene alegría de crear, asistencias, objetivos”, dijo Georgia Stanway después de la victoria por 6-1 de Inglaterra sobre Gales. “Para mí del otro lado, me alegré de romper a la gente”.
A veces es tan simple como eso.
Toone ha entregado nuevamente en los Euros, anotando dos goles y registrando cuatro asistencias en los últimos dos juegos de los Lionesses contra los Países Bajos y Gales. Ahora ha anotado cuatro en sus últimos cuatro juegos de Inglaterra. Ella es la única jugadora desde que los registros comenzaron en 2013 para anotar, ayudar y completar el 100 por ciento de sus pases (21/21) en un partido de campeonato europeo femenino, según OPTA.
Toone se ha hecho conocido por anotar en los grandes momentos: el empate contra España y el primer partido contra Alemania en los cuartos de final y finales de la Eurocopa 2022, el primer gol en el finalissima contra Brasil y en la semifinal de la Copa Mundial 2023 contra Australia.
Hay mayores desafíos por venir en Suiza, y Inglaterra había reservado su lugar en los cuartos de final contra Suecia, pero las actuaciones de Toone tienen una capa adicional de importancia. Ella está jugando en su primer torneo sin el padre Nick, quien murió en septiembre pasado, tres días menos que su 60 cumpleaños. Beth Mead, cuya madre murió June en enero de 2023, ha sido un hombro para apoyarse durante todo este torneo.
“Ambos dijimos el primer juego (contra Francia) que realmente luchamos”, dijo Mead. “Miras a las gradas para tu persona que estaba parada allí y ya no está allí. Mi madre fue la primera persona que buscaría en las gradas, así que entiendo cómo se sintió Ella en ese momento.
“Tooney era increíble. Ella realmente ha entrado en la suya. A veces, cuando te sientes un poco bajo, te lleva a la cima de tu juego. Lo he hecho antes, he estado en un lugar difícil y vuelve. Puedes ver que está dando esa energía y merece todo lo que está obteniendo ahora.
“Ha habido momentos en los que ella ha preguntado: ‘¿Es esto normal? ¿Eso se siente normal? ¿Por qué estoy pensando esto?’ Estoy como: ‘Es completamente normal. Hablamos tan fácilmente al respecto, pero he tenido un poco más de tiempo para procesarlo en comparación con ella.
Toone fue “absolutamente zumbador” para Mead, quien “sentó algunos defensores” antes de anotar el quinto de Inglaterra.
“Estaba zumbando, lo obtuvo esta noche y ambos pudimos celebrar al cielo”, dijo Toone. “Estoy seguro de que estarán allá arriba con algunas pintas en sus manos mirándonos.
“Realmente nos hemos unido a algo tan terrible, pero es bueno tener a alguien que haya pasado por eso. Definitivamente nos tenemos la espalda, estamos orgullosos el uno del otro y es bueno que constantemente estemos hablando de ellos. Sabemos que los estamos orgullosos”.
Lauren James comenzó por delante de Toone, de 25 años, en la apertura de la derrota por 2-1 contra Francia, pero Inglaterra fue invadida contra un mediocampo técnico y físicamente superior. Desde entonces, Sarina Wiegman ha optado por trasladar a James al ala derecha y Toone ha mostrado consistencia y eficiencia en este sistema de mediocampo.
Si bien hubo un debate en el que se dirigía a los euros sobre quién debería comenzar en el papel No 10, el centrocampista que atacaba el Manchester United no podría haber hecho mucho más para consolidar su posición después de la competencia de Grace Clinton y Jess Park.
“Hemos logrado ponerlos a ambos (James y Toone) en el campo al mismo tiempo y son dos jugadores de clase mundial”, dijo la jugadora del partido Keira Walsh después de la victoria de Gales.
Toone puede presentar bastante bajo en la mayoría de las categorías en el tablero de jugadores a continuación, pero es difícil argumentar en contra de eso cuando ella ocupa un lugar tan alto en goles y asistencias.
Walsh también se aseguró de resaltar el trabajo defensivo de Toone, cubriendo espacios a los que sus compañeros de centro no pueden alcanzar. “Crédito masivo a Ella Toone”, dijo. “Ella ha entrado y ha hecho un trabajo increíble”.
Stanway describe al trío del mediocampo de ella, Walsh y Toone como una “muy buena dinámica”. “Nos comunicamos, nos miramos y hablamos constantemente”, dijo. “Me gusta estar en el bolsillo, a ella le gusta estar en el bolsillo, a Keira (Walsh) le gusta estar en la pelota”.
A pesar de encontrar el juego de Gales, como dijo, “realmente difícil” porque la oposición se sentó en un bloque bajo que negaba su espacio para correr detrás, todavía logró entrar en buenas posiciones. Estaba decepcionada de ser retirada al medio tiempo con Inglaterra 4-0 arriba y reemplazada por Park, pero Toone estaba a una reserva de perderse los cuartos de final. Esto sugiere que tiene un papel importante que desempeñar contra Suecia el jueves, quien representará una batalla más intensa físicamente.
El primer gol de Toone, y el segundo de Inglaterra, provenía de la mejor amiga Alessia Russo sobre los errores defensivos de Gales. Toone estaba allí para martillar la pelota a casa mientras su cruz de la derecha de la derecha para ayudar al encabezado de Lauren Hemp para el tercero de Inglaterra, y su recorte a Russo para el cuarto gol provino de los intercambios ordenados con James. El mapa de pase anterior muestra sus conexiones a la derecha, mientras que a veces Stanway abrazó la línea de toque izquierda, girando con el cáñamo.
“Sé que si ella (James) tiene la pelota y me lo da, puedo devolverla, en áreas apretadas, puedo salir corriendo, puedo hacer una carrera desinteresada y dejarla correr hacia el espacio que he creado”, explicó Toone.
“Son los jugadores a mi alrededor los que me hacen sentir a gusto: Keira (Walsh) detrás de mí, LJ (James) a la derecha, Alessia (Russo) por adelantado. Cada vez que consigo la pelota, sé que hay alguien a quien pasar. Me siento muy bien en el momento, realmente seguro y realmente disfruto de mi fútbol”.
(Foto superior: Marcio Machado/Eurasia Sport Images/Getty Images)
