NUEVA YORK – Fue otro momento crucial en un juego lleno de ellos para Kodai Senga. Los Piratas tenían un corredor en tercer lugar, nuevamente. Y después de que Senga se quedó atrás de Bryan Reynolds con una bola rápida del primer lanzamiento, se apoyó en su horquilla característica tanto como siempre.
Una bobada para quedarse atrás 2-0. Un segundo para un golpe de balanceo, un tercero para otro swing-and-fis. Un cuarto para una pelota de falta, un quinto para empujar el conteo completo. Y finalmente, un sexto horquilla consecutivo para finalmente hacer que Reynolds vuele inocentemente a la derecha para poner fin a la entrada y la amenaza.
Senga nunca había confiado tanto en su horquilla como lo hizo en la victoria por 2-1 de los Mets de Nueva York sobre Pittsburgh el martes por la noche. Lo arrojó 40 veces, generando una docena de ataques oscilantes. Cuando los Piratas pusieron a los hombres en posición de anotación, especialmente en tercera, lo que hicieron después de la entrada, Senga cazó ponches, y lo hizo con su bifurcado fantasma.
Pero las seis bobinas consecutivas que lanzó a Reynolds fueron un subproducto de otra adaptación de Senga.
“Estoy mirando la respuesta del bateador y qué tipo de bateador son”, dijo a través del intérprete Hiro Fujiwara. “Si son alguien que sobresale por golpear ese tipo de tono, no lo lanzaría tantos veces seguidos”.
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– Mets de Nueva York (@mets) 14 de mayo de 2025
En las últimas dos temporadas, ¿cómo le ha ido a Reynolds contra los divisores y las bobinas de los diestros? Un promedio de bateo de .130, un porcentaje de slugging de .174 y una tasa de swing-and falt de casi el 20 por ciento.
“Él hace su tarea”, dijo el receptor Francisco Álvarez sobre Senga. “Siempre está muy preparado”.
No es así como Senga habría hecho el turno al bate en Japón. Ni siquiera fue cómo habría hecho el turno al bate en la primera mitad de su temporada de novato en las mayores en 2023. Pero aprender a destilar e incorporar toda la información disponible para él en los Estados Unidos ha sido fundamental para el éxito de Senga.
“La gran parte no era ahogarme en todos los datos”, dijo sobre 2023. “Había mucho, y una vez que comencé a mirarlo, pude ir durante horas, horas y días y días. Podría perder el sueño; eso realmente sucedió”.
Eso fue claramente diferente de la experiencia de Senga en Japón.
“En Japón, nunca había tocado los datos. Nunca los necesitaba y nunca estaba realmente interesado en él”, dijo Senga. “Lo dejé al receptor. Mi receptor me dirá dónde lanzarlo, y le doy el lanzamiento de mejor calidad que puedo lanzar donde lo quiera.
“Al llegar a las grandes ligas, a veces puedo lanzar un lanzamiento realmente bueno, y todavía van a golpearlo. Cuando piensas por qué sucede, miras el lanzamiento antes o el turno al bate antes o un juego antes en la semana pasada. Tienes que mirar lo que un éxito, lo que está buscando y cómo ha actuado.
Senga dijo que tardó hasta las últimas etapas de 2023 para encontrar el equilibrio correcto al absorber la información a su alcance sin perderse en ella.
“Pude resolver lo que puedo y no recordar en el montículo”, dijo. “Así que pude simplificar lo que necesito saber y investigar para poder realizar el montículo. ¿Qué datos necesito cambian de día a día, por lo que necesito continuar filtrando eso y aprovecharlo al máximo”?
“Le dimos los recursos y le mostramos dónde estaba todo y cómo encontrar respuestas a las preguntas a las que podría trabajar”, dijo el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner. “Le dejamos hacer lo suyo y le dejamos pintar la imagen. Funcionó muy bien”.
Esa preparación ayudó a Senga a continuar su excelente comienzo hasta 2025 el martes. La sola carrera que permitió llegó después de salir del juego con dos outs en el sexto, llevando su efectividad a 1.22.
El martes y durante toda la temporada, Senga ha estado en su mejor momento en los momentos más importantes, como la confrontación con Reynolds. Los Piratas tuvieron un corredor en tercer lugar con uno en el segundo, corredores en segundo y tercero con uno en el tercero, y los corredores en las esquinas sin outs en el cuarto. No anotaron en ninguna de esas entradas.
Pittsburgh fue 0 por 9 con corredores en posición de anotación contra Senga; Los oponentes son 4 de 40 en esos lugares contra él esta temporada.
Tal vez más impresionantemente, los Piratas no pudieron conseguir un corredor a casa de tercero con menos de dos outs en cuatro intentos el martes. Senga se ha enfrentado a esa situación 12 veces esta temporada, y aún no ha permitido una carrera. (Los equipos de la liga mayor obtienen la carrera en esa situación el 49.6 por ciento del tiempo).
“El horquillas de hoy era bastante increíble”, dijo el manager Carlos Mendoza, y agregó que Senga abrió la puerta a las bobidas de las bobinas estableciendo su bola rápida en la zona al principio del juego.
La primera vez a través de la orden, Senga le arrojó su horquilla una cuarta parte del tiempo; El resto de la noche, lo arrojó un tono menos de la mitad del tiempo.
Senga ha sido contundente en su autoevaluación, a pesar de su era brillante.
“Me sentí un poco mejor hoy”, dijo, “en comparación con los juegos anteriores”.
Conocer la cantidad correcta de tarea ayuda.
“Tengo que seguir actualizándome porque los datos se actualizan”, dijo. “Espero seguir evolucionando durante todo el año”.
(Foto superior de Kodai Senga: Al Bello / Getty Images)
