La competencia de Aston Villa en la defensa central se ha convertido en un debate futbolístico cultural. Sujeto de elección: ¿Tyrone Mings o Pau Torres?
El punto de conversación representa dos facciones de lógica de sonido entre los fanáticos. La batalla entre un defensor central de la defensa primero, adecuadamente capaz en posesión, pero basa su juego en liderazgo, duelos y obedientemente manejando su caja, y el mariscal de campo más lánguido y muy progresivo; bueno pero ocasionalmente frágil a la defensiva.
Combinar Mings y Torres sería uno de los jugadores más completos del mundo. En una época en la que construir desde atrás parece un requisito previo, Torres se ajusta al molde. Para aquellos que prefieren que su defensor se concentre principalmente en solidificar la línea de fondo, Mings recibe el asentimiento.
A su vez, se provoca un choque en ideología. Los datos han demostrado durante mucho tiempo que Torres se encuentra entre las mejores posesiones de Europa, clasificándose en el El ocho por ciento superior de los defensores de las cinco mejores ligas de Europa para los acarreos progresivos y el siete por ciento superior para los transportes al tercio final.
Incluso antes de que Torres se uniera, el personal de Unai Emery usaría clips de él como ejemplo para los defensores de Villa para mostrar lo que querían. Pero, como ha admitido Emery, Torres todavía es propensa a “dificultades en los duelos defensivos”.
Emery ha insistido en que quería combinar a los dos, diseñando una estructura que incorporó a dos defensores centrales de pie izquierdo en el mismo equipo. Los planes iniciales datan de la pretemporada 2023:
Sin embargo, ambos eran barcos en la noche cuando se trataba de mantener la aptitud física. El calendario congestionado de Villa y poco tiempo entre los partidos significaban oportunidades para desarrollar Torres y Mings en el mismo lado eran escasos.
Esto ha llevado a un tiroteo directo. A menudo, Emery llevará a cabo el trabajo de forma el día antes de un juego, lo que sugiere qué jugadores comenzarían. A veces, ha sido evidente que Torres lo sería, habiendo sido perforado en una primera elección de regreso cuatro un día antes. En otras ocasiones, ha habido dudas en la jornada.
Mings es un pasador sólido, aunque no tan experto como Torres. Se ubica en el percentil 50 para los acarreos progresivos, lo que significa que está, precisamente, en el medio de la manada de defensores de las cinco mejores ligas de Europa. Le va mejor para los pases realizados en el tercio final, calificando en el 33 por ciento superior de los centrales.
Mings tiene fortalezas alternativas que el internacional de España no puede igualar. Él es el mejor defensor en bandeja de villa, tiene una presencia aérea y disfruta las partes más abrasivas del trabajo.
“Es realmente sorprendente tener dos jugadores para el puesto”, dijo Emery este mes. “El problema fue cuando no teníamos fallas y pau disponibles y realmente tuvieron problemas. Ahora ambos están disponibles. Se desempeñan bien en diferentes momentos. Después de PSG, Pau jugó un partido fantástico. Contra Man City, un buen partido. Contra Crystal Palace, él era el mismo nivel que el equipo, que estaba bajo nuestras actuaciones normales”.
Torres es un favorito de Emery. Los observadores cercanos han comentado durante mucho tiempo que él es el más cercano al gerente, mientras que los jugadores lo han discutido públicamente. Después de haber trabajado juntos en Villarreal, Emery fue el factor impulsor en el joven de 28 años en 2023. La progresión de la pelota de Torres, cuando está más aguda, proporciona capas adicionales para el juego de acumulación de Villa.
La mejor forma de Torres coincidió con los trabajos duraderos de Mings después de una segunda lesión del ligamento cruzado anterior. El camino de regreso a la aptitud física estaba tensa, pero el internacional de Inglaterra ha vuelto cerca de sus niveles superiores.
Internamente, hay la sensación de que Mings no ha perdido su ritmo o fisicalidad después de su regreso. A principios de mayo, Mings se había clasificado en el siete por ciento superior de los defensores de Europa para un porcentaje de victorias defensor de un V-One.
Mings ha asumido un papel en la junta directiva de la Eurocopa 2028, que se alojará en el Reino Unido. El trabajo implicará reuniones de la junta y el defensor que ofrece comentarios desde la perspectiva de un jugador. Mings es un personaje emprendedor y tiene intereses comerciales, por lo que este papel lo atrae en vista de una carrera después del fútbol. Además de sus insignias de entrenamiento, Mings se ha inscrito en un curso de director deportivo.
Sin embargo, debe decirse que el jugador de 32 años no se está moviendo hacia la jubilación en el corto plazo. Está completamente concentrado en jugar y tiene la intención de quedarse en Villa, con discusiones sobre su futuro que se espera que tenga lugar este verano cuando ingrese los últimos 12 meses de su contrato.
Esta temporada, Mings ha jugado a través de la barrera del dolor, desafiando las expectativas de los médicos de que extrañaría más de dos meses después de otra lesión en la rodilla sufrida contra West Ham United en enero.
Mings rechazó este pronóstico. Teniendo en cuenta que Torres resultó herido y Villa fue corta en defensa central, se esforzó por regresar antes. Regresó dentro de cuatro semanas, arriesgando su propia salud en los partidos resultantes.
Las estadísticas recientes favorecieron a Mings, ganando seis de los ocho juegos anteriores que había comenzado y manteniendo cuatro sábanas limpias. Esto, junto con su forma “fantástica”, convenció a Emery de elegir a Mings en lugar de Torres para la victoria por 1-0 a Bournemouth.
Dentro de un grupo creciente de partidarios de Villa, esta fue una decisión retrasada. Mings observó desde los Pasos de Wembley como un sustituto no utilizado durante la miserable derrota en la semifinal de la Copa FA ante Crystal Palace, muchos fanáticos creyendo que su conjunto de habilidades era más adecuado para lidiar con la amenaza de contraataque de Palace. El contraste se había mostrado en las tres reuniones entre los lados esta temporada.
Torres luchó en la derrota en la semifinal ante el Palacio, pero no estaba solo en el equipo de Villa (Richard Heathcote/Getty Images)
Torres no era solo culpar a la pérdida de 3-0, pero su inclusión parecía ser un error. Villa carecía de liderazgo y la autorización fallida de Torres condujo al primer partido de Eberechi Eze.
Sin embargo, Torres ha sido parte de una estructura defensiva consolidada en los últimos tiempos. Desde el comienzo de marzo, Villa ha concedido la menor cantidad de goles de la liga de cualquier equipo (cuatro), manteniendo cinco hojas limpias en ocho partidos. Torres comenzó tres de ellos, después de haber trabajado desde un metatarsiano roto, con dos sábanas limpias. Llegó durante los últimos 20 minutos en Bournemouth en lugar de Mings.
Dichas métricas pueden creer la prueba de los ojos, que destaca la incomodidad discernible de Torres cuando contra los huelguistas que disfrutan de las peleas físicas, como Jean-Philippe Mateta de Palace, o aquellos, como Jamie Vardy, que corre.
La sustitución de Mings en Bournemouth se debió al calambre. Aún así, en los minutos anteriores al cambio, con Torres esperando al margen, Emery confió a Mings debilitados para defender una serie de obras de teatro para su destreza aérea. Tuvo un partido no flusificado, rastreando el movimiento de Evanilson y ayudando a restringir a Bournemouth, antes de salir, a una tasa de objetivos misceros (XG) de 0.11.
El único hueso de contención se centró en un choque con Alex Scott. Al proteger la pelota, el codo derecho de Mings golpeó la cara del centrocampista. Scott recibió un tratamiento largo y fue sustituido al medio tiempo. Más tarde se supo que había sufrido una mandíbula fracturada, con su entrenador en jefe Andoni Iraola insistiendo en el codo de Mings “era muy violento”.
Al asociarse con Ezri Konsa en Central Defense, el regreso al club en el que pasó cuatro años mayormente estados por lesiones fue la 14ª aparición de la temporada de la temporada de la Premier League de Mings. Villa aún no se ha perdido en cualquiera.
Volviendo más atrás a la campaña 2021-22, el eje Mings-Konsa proporcionó la base en Emery transformando a Villa de candidatos de descenso a calificar para la liga de la conferencia. En los últimos 12 partidos de esa temporada, concedieron siete veces.
Bournemouth se había estado preparando para que Torres comenzara y conociera la competencia del defensor de España en posesión, Iraola permitió que Konsa tuviera el primer pase antes de presionar. El mediocampista Lewis Cook jugó como un presionador No 10 y saltaría a Konsa.
Iraola luego cambió a mitad de la primera mitad, con Scott empujando a Konsa y cocinar en Amadou Onana.
Esto redujo el número de toques que los fusiones tuvieron y limitó villa en la pelota, con un promedio de posesión del 34.5 por ciento. Este fue el más bajo en un elemento victorioso de la liga desde abril de 2023 contra Chelsea (31.1 por ciento).
En consecuencia, Emery fue reivindicada en la recolección de fis y tal vez estableció un precedente con un enfoque de caballos por cursos. Torres y Mings ofrecen atributos beneficiosos a Villa y el debate entre quién debería comenzar es matizado y, simplemente, sobre un juego por juego.
(Foto superior: Getty Images)
