En el embarcadero del Palacio Gritti en Venecia, el diseñador de moda Tommy Hilfiger trató de atacar un taxi acuático. Él calculó mal y casi cayó en una laguna tan verde como su chaqueta de terciopelo.
Detrás de él, Tom Brady parecía complementar a uno de los capitanes del bote en la captura que hizo. Hilfiger no se mojó, al final, y después de tomar la luz de su caída cercana, tomó su asiento en el vaporetto Para el viaje a la boda de Jeff Bezos y Lauren Sánchez en la isla de San Giorgio Maggiore.
Como evento, lo único que atrajo casi el mismo oprobro este verano fue la Copa Mundial del Club.
Brady también estaba presente para eso, en medio de una multitud similar de VIP poderosos e influyentes para ver otro espectáculo de exceso, sin mencionar un resbalón de Hilfiger por parte de Paris Saint-Germain, que todavía no tenían una derrota relativamente intacta por su derrota por 3-0 por Chelsea después de haber ganado la Liga de Campeones hace solo seis semanas. La final del domingo, en muchos aspectos, se parecía a un rito de matrimonio extravagante. Comenzó (ocho minutos) tarde.
Los actos eran prestigiosos pero fechados (más para los padres y sus ilustre amigos que los jugadores reales), y había algunos anillos de Tiffany al final.
Los problemas con la Copa Mundial del Club fueron similares a los experimentados por Venecia durante la boda de Bezos y en general. No hay temporada baja. Todos los días en el calendario tiene un anillo rojo a su alrededor. Está cada vez más lleno. Sus bases están disminuyendo. El cambio climático está causando interrupción. Es cada vez más caro. Un cornetto y un capuchino en St Mark’s Square cuestan cifras dobles, infladas, como en otras ciudades, por el turismo de masas y el resurgimiento posterior al covid en los viajes.
Las protestas “No espacio para Bezos” y “Turist Go Go Home” evocan un sentimiento familiar para los observadores de fútbol. Piense en los lugareños como fanáticos heredados que buscan proteger la tradición, y los turistas como fondos de riqueza soberana de las empresas de capital privado de Medio Oriente y estadounidense pisoteando sin gracia, pronunciando a Bruschetta ‘Bru-she-tta’.
La isla de San Giorgio Maggiore es, como el crítico de arte Jacopo Veneziani recordó durante las nupcias de Bezos, donde Paolo Veronese pintó la fiesta de bodas en Cana, un trabajo que Napoleón había cortado en siete piezas y se ha llevado a la exposición en el Louvre en París. Su posicionamiento, frente a la Mona Lisa de Leonardo da Vinci, significa que, independientemente de su condición de pintura más grande del museo, posiblemente sea la obra maestra más ignorada del mundo.
Algunos pensaron que era una metáfora adecuada para la boda de Bezos, que no valía la pena prestar atención. Lo mismo se dijo de la Copa Mundial de Clubes.
Y, sin embargo, el espectáculo continuó, incluso en medio de la amenaza de que los caimanes inflables se esparcen a través de la laguna para evitar que los invitados lleguen al lugar de la boda original. La novia y el novio sonrieron en su gran día tal como lo hicieron el presidente de la FIFA, Gianni Infantino y Donald Trump, en MetLife, independientemente de los abucheos de las secciones de la multitud. Era un tejón de miel puro. No les importaba. Nadie los iba a estropear, y esa ha sido su actitud en todo momento.
Infantino y presidente Trump con el Trofeo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA (Jean Catuffe/Getty Images)
No tienes que saludar a Infantino para lograr la Copa Mundial del Club, pero no se canceló. Ni fallaron.
Cuando la FIFA intentó hacer algo similar en Brasil en 2000, lanzando un torneo de ocho equipos que Manchester United abandonó sacrílegamente la Copa FA para participar, una repetición nunca sucedió porque ISL, el socio de marketing de la FIFA, colapsó. Volvieron a tocar el trofeo InterContinental. Organizar competiciones como esta no es fácil.
Cuando el Consejo de la FIFA votó por una renovada Copa Mundial de Clubes de 24 equipos en 2019 (21 estaban a favor, nueve en contra), Covid-19 se interpuso en una edición piloto de 2021. Luego se anunció al final de la Copa Mundial en Qatar en 2022 que la Copa Mundial de Clubes continuaría de todos modos en 2025 y el torneo sería aún más grande, con 32 equipos en total.
Parecía, nuevamente, como si Infantino hubiera mordido más de lo que podía masticar.
Esta vez el año pasado, el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, le dijo a IL Giornale: “La FIFA puede olvidarlo. Los jugadores y los clubes no participarán en ese torneo. Un solo juego del Real Madrid vale € 20 millones (£ 17.4m; $ 23.3m), y la FIFA quiere darnos esa cantidad para toda la taza. De ninguna manera”.
En cuestión de horas, Madrid emitió una declaración de negación, diciendo que “en ningún momento … su participación ha estado en duda”.
El periodista en cuestión, que conoce a Ancelotti desde su época en Milán, estaba de pie junto a la entrevista e insistió en que sus palabras habían sido reportadas con precisión.
Casi al mismo tiempo, el sindicato de jugadores, FIFPRO, en Europa anunció que había presentado un reclamo legal contra la FIFA “desafiando la legalidad de la decisión de la FIFA de establecer unilateralmente el calendario de partidos internacionales y, en particular, la decisión de crear y programar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA”.
Luego estaban los problemas de confirmar lugares y encontrar un socio de transmisión global, que solo sucedió en el invierno cuando Surj Sports Investment, un vehículo de inversión de 2034 World Cup recibe a Arabia Saudita, compró una participación del 10 por ciento en la plataforma Dazn por $ 1 mil millones, una cifra que solo fue el dinero del premio para llevar a los grandes clubes a bordo.
El entrenador en jefe del Chelsea, Enzo Maresca, levanta el trofeo después de que su equipo venció a PSG 3-0 en la final (David Buono/Icon Sportswire a través de Getty Images)
Sin embargo, una Copa Mundial de Club en duda siguió adelante, y aunque la percepción de la misma como un proyecto de tocador permanece, una especie de Infantino Bowl o Copa Gianni, no se reprogramó nuevamente, no se canceló. Para bien o para mal, sucedió e Infantino surgió de él envalentonado y tal vez más empoderado.
Este hijo de un ferroviario de Brig, Suiza, tiene la oreja de Trump más que muchos de los líderes políticos más de alto perfil del mundo y la Copa Mundial de Clubes parece haber sido diseñado para atraer sus sensibilidad.
El simbolismo de esta Copa Mundial de Club, oro y llamativo, es Trumpian. El idioma que ha usado, llamando a los 32 equipos en el torneo el mejor del mundo cuando todos saben que no ser el caso es Trumpian. La réplica del trofeo y la medalla que le regaló a Trump fueron engañosamente arraigadores, pero casi no sean diferentes en la arteclo de lo que el primer ministro del Reino Unido Keir Starmer hizo al presentar a Trump una carta del rey que lo invitó a una segunda visita estatal a finales de este año.
Nada de esto garantizado Trump aparecería para la final. POTUS es un tipo ocupado. Solo durante la Copa Mundial del Club, envió a la Guardia Nacional a Los Ángeles, celebró un desfile militar en su cumpleaños, un evento que chocó con el inaugural juego entre el Inter Miami y Al Ahly, se quedó espectacularmente con Elon Musk, bombardeó a Irán y aprobó su gran bella factura.
En otras palabras, encontrar tiempo para la fiesta que Infantino estaba lanzando no era en absoluto un hecho.
Y, sin embargo, Trump no solo asistió, sino que respaldó y participó de una manera que no solo eclipsó los otros eventos deportivos del día, como la final de Wimbledon masculino, sino casi todas las demás noticias. Cualquiera que no haya oído hablar de la Copa Mundial del Club o que la hubiera evitado deliberadamente, no podía ignorarlo más.
La Copa Mundial de Clubes parecía atraer a Trump (Alex Grimm/Getty Images)
Para que aquellos rápidamente descarten a la competencia, no duden de su potencial como un momento tectónico en la historia del fútbol.
En la Torre Trump en Nueva York el día antes de la final, Infantino, en uno de sus raros compromisos de los medios, pronunció un discurso en el que hizo afirmaciones que sirvieron como prueba, para él, que sus dudas estaban equivocados: 2,5 millones de espectadores, multitudes promedio de 40,000, ingresos por valor de $ 2.1 mil millones, lo que, Carlo, significó que cada partido valía $ 33 millones.
Detrás de Infantino estaban sus mejores hombres, una colección de leyendas y ganadores de Ballon d’Or; Hombres de fútbol, allí para darle credibilidad. Anteriormente en el torneo, el presidente de Madrid, Florentino Pérez, también lo había respaldado, diciéndole a Dazn: “Finalmente hemos logrado algo por lo que hemos estado luchando durante mucho tiempo”.
Una nueva competencia. Un nuevo conductor de ingresos. Lo más cercano a una Super League: solo bajo el paraguas de la FIFA, uno que no se limita a Europa, uno que trae al equipo de Madrid del equipo que enfrentaba ese día, Al Hilal; los sauditas.
Chelsea, cuyos fanáticos protestaron memorablemente de la Super League, se completó el círculo al celebrar la conquista de una Super League en la ropa de la Copa Mundial de Clubes; Esa es una chaqueta FIFA y zapatos blancos. Esto debe haber sido incómodo para ver el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, quien se mantuvo notablemente alejado y ha llamado a la Copa Mundial del Club ‘la llamada Copa Mundial del Club’. Parece haber sido flanqueado por Infantino.
Si esto se convierte en un torneo de una vez en cada dos años en lugar de uno de un año, la UEFA tiene un problema porque la Copa Mundial de Clubes creará una confusión útil entre la nueva generación de fanáticos del fútbol que comenzarán a preguntarse con cada nueva edición: ¿Cuál es la competencia más prestigiosa?
Un ganador del mercado más escéptico, Inglaterra, probablemente también sea útil porque la Copa Mundial de Clubes y lo que realmente significa que realmente significa ahora será parte de la conversación en la Premier League en los próximos años.
Cuando Bezos se balanceó por Venecia en una lancha motora, encuestó su entorno y observó: “Es una ciudad imposible. No puede existir y, sin embargo, aquí está”.
Lo mismo podría haberse dicho de la Copa Mundial del Club. Nada, al final, podría detenerlo. De pie al costado del canal, agitando un puño no es suficiente. Es demasiado tarde.
El vaporetto ha navegado.
(Foto superior: Eva Marie Uzcategui – FIFA/FIFA a través de Getty Images)
